鬼頭刀在空中劃出一道凌厲的弧線，帶著呼嘯的風聲，刀芒一閃，直落而下！
黃炳昆閉上了眼睛。
他的腦海中在這一瞬間閃過了許多畫面——年輕時金榜題名的春風得意，初入官場時的躊躇滿志，第一次收受賄賂時的心驚膽戰，一步步沉淪後的麻木不仁，以及昨夜在孔府密室中與孔鶴臣和丁士楨翻臉時的歇斯底里。
這些畫面如同走馬燈一般在他的腦海中飛速旋轉，最終定格在一張臉上——那是他髮妻的臉，多年前因病去世，臨死前拉著他的手，對他說：“老爺，官場兇險，你要小心。”
他當時沒有在意。
現在想來，妻子怕是早就看出了他的結局。
“也罷......也罷......”黃炳昆在心中默唸道，“死了......倒也乾淨......”
然而，預想中的劇痛並沒有到來。
他聽到了一聲清脆的金鐵交擊之聲，緊接著便是一聲悶哼和重物倒地的聲音。
他猛地睜開眼睛，便看到一個穿著灰衣的身影擋在了他的面前，手中握著一柄細長的劍，劍身在晨光中泛著清冷的光芒。而那柄原本應該落在他脖子上的鬼頭刀，此刻正斜插在幾步之外的泥土中，刀柄還在微微顫動。
持刀的殺手漢子則倒在了一旁，脖子上有一道細細的血線，正在汩汩地往外冒血，他的眼睛瞪得大大的，彷彿至死都沒有明白髮生了什麼。
黃炳昆愣住了。
他呆呆地看著那個灰衣背影，一時間沒有反應過來發生了什麼事。那灰衣人緩緩轉過身來，露出一張平平無奇的臉——大約二十左右歲的年紀，身形瘦削。但他的那雙眼睛卻異常銳利，如同鷹隼一般，帶著一種靈動而機警的光芒。
灰衣人看了黃炳昆一眼，沒有說話，只是微微側了側頭，示意他待在原地別動。
然後他身形一晃，如同一道灰色的閃電，衝向了剩下的那幾個殺手。
與此同時，周遭突然喊殺聲一片，十幾個黑衣勁裝漢子，同時殺出，皆執著一柄細劍，劍芒冷氣森森。
那些殺手本來已經被這突如其來的變故驚呆了，此刻看到灰衣人帶著這些突然出現的黑衣勁裝漢子衝過來，才如夢初醒，紛紛舉起手中的刀迎了上去。但這些殺手雖然在普通人面前兇狠無比，在這些人面前卻如同紙糊的一般。黑衣勁裝漢子們的劍法又快又狠，每一劍都精準地命中要害，毫不拖泥帶水。只聽幾聲慘叫接連響起，不到一盞茶的功夫，七八個殺手便全部倒在了地上，無一活口。
灰衣人甩了甩劍身上的血跡，將長劍插回腰間的劍鞘中，跟那些黑衣人使了眼色，這些黑衣人才極速散去。
灰衣人轉過身來，走到黃炳昆面前，抱了抱拳，沉聲道：“黃大人，受驚了。”
黃炳昆這才回過神來，他掙扎著從地上爬起來，也顧不上拍打身上的泥土，一把抓住灰衣人的胳膊，聲音帶著一種劫後餘生的激動和顫抖。
“壯士！壯士救命之恩！黃某沒齒難忘！敢問壯士高姓大名？是哪位大人麾下的？”
灰衣人微微一笑，那笑容有些市井氣，卻透著從容道：“黃大人不必多問。小人只是奉命行事。我家大人說了，請黃大人隨小人走一趟。”
黃炳昆微微一怔，問道：“你家大人？是誰？”
灰衣人沒有直接回答，只是說道：“黃大人去了就知道了。請吧。”
黃炳昆沉默了片刻，目光中閃過一絲複雜的情緒。
他知道，眼前這個人雖然救了他，但未必就是友非敵。
在這龍臺城中，想要他死的人不止孔鶴臣一個，想要利用他的人也同樣不少。
但黃炳昆知道自己現在沒有別的選擇了——賬冊丟了，孔鶴臣要殺他，他已經走投無路了。與其在這裡等死，不如賭一把，跟著這個人去看看，說不定還能找到一線生機。
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