沒有時間再猶豫了！
陳末瞬間做出決斷：“所有人！立刻進入升降井！雲巢號！保持懸停待命！冷雲曦、艾琳負責斷後，阻止汙染靠近升降井入口！秦蕾，收縮護盾，全力保護入口區域！動作要快！”
命令如同疾風般迅速傳達！搜刮小隊和薪火團成員毫不猶豫，如潮水般湧向敞開的升降井。林小刀指揮著工程機器人，將最後搶運出來的物資也一同推進了井內。
陳末一把拉住還在發懵的林晚秋，熔岩左臂的強大力量不容抗拒：“走！”他深深地看了一眼外面那如同末日降臨般的恐怖景象，最後帶著阿亮和蘇小暖，衝進了升降井。
嗤——！
沉重的合金閘門在他們身後迅速關閉，隔絕了外面那愈發濃烈、令人作嘔的汙穢氣息，以及震耳欲聾的警報聲。
地下微光，薪火相傳
升降機在黑暗中快速下降。應急燈散發著昏暗的光芒，此時的氣氛雖依舊緊張，但多了一絲劫後餘生的喘息，以及一種難以言喻的複雜情緒。
陳末的目光始終沒有從身邊的林晚秋身上移開。記憶中那個扎著羊角辮、天真活潑、愛笑愛鬧的小女孩，如今臉上滿是油汙和硝煙的痕跡，眼神里透著超出年齡的疲憊與堅毅。她身上穿著不合身的戰術背心，腰間還彆著一把老舊卻保養得很好的手槍。如此巨大的反差，讓陳末的心頭湧起一陣五味雜陳的感覺。
“晚秋……你怎麼……”陳末的聲音有些沙啞。
“陳末哥……”林晚秋的眼淚又一次奪眶而出，但這次她努力忍住，“病毒爆發的時候，我正好在金陵大學實驗室做課題……我們一群倖存的同學和老師，在地下防空洞躲過了最初的混亂……後來，我們成立了‘薪火團’，寓意著儲存知識的火種……這些年一直在廢墟里掙扎求生，躲避議會和‘鐵拳’的搜捕……”
她快速地講述著這幾年的經歷，如何艱難地蒐集物資，如何憑藉大學殘留的知識製造簡易武器和淨化裝置，又是如何在一次次的圍剿中死裡逃生。她指著身邊那個壯碩的男生：“這是趙剛，機械工程系的，是我們的‘首席技師’。”又指向一個戴著厚厚眼鏡、抱著筆記型電腦的男生：“李想，計算機系的，負責破解和通訊工作。”最後，她看向升降機角落裡一個沉默寡言、懷抱著一支改裝狙擊槍、眼神銳利如鷹的短髮女孩：“凌薇，體育特長生，我們的神槍手，也是二當家。”
凌薇只是對陳末微微點了點頭，目光警惕地掃過陳末身後的阿亮和蘇小暖，尤其在蘇小暖頸間的吊墜上停留了一瞬。
“那‘鐵拳’……”陳末問出了關鍵問題。
一提到“鐵拳”，林晚秋和所有薪火團成員的臉上，都露出了刻骨的仇恨與恐懼。
“‘鐵拳’是盤踞在金陵城的最大毒瘤！”林晚秋咬牙切齒地說道，“他們自稱‘金陵衛’，其實就是一群瘋子！領頭的是個叫‘鐵腕’的改造人瘋子！他們佔據了舊市政廳和紫金山天文臺的地下基地，一直在研究深淵之井的力量！他們抓走了我們好多人去做實驗！這次井口失控，就是他們為了獲取更強的‘源質’，強行開啟深層閥門導致的！”
升降機猛地一震，緩緩停了下來。閘門再次開啟。
眼前出現的是一個由巨大防空洞改造而成的地下空間。空氣中帶著地下特有的潮溼和機油味，但還算清新，顯然這裡配備了獨立的通風淨化系統。整個空間被劃分成幾個不同的區域：生活區裡堆滿了簡易的床鋪和書籍，工作區擺放著各種拼湊起來的儀器和車床，甚至還有一小塊用營養液燈光照明的無土栽培區，裡面生長著稀疏的綠葉蔬菜。幾十個同樣年輕的大學生，臉上帶著疲憊，但眼神明亮，正在各自忙碌著。看到林晚秋等人回來，他們紛紛圍了上來，臉上寫滿了擔憂。
“三當家！你們沒事吧？”
“外面現在怎麼樣了？”
“汙染……”
“大家放心！暫時安全了！”林晚秋安撫著同伴們，同時快速介紹，“這位是陳末……哥，還有他的同伴，他們……是來幫助我們的！”
陳末看著眼前這群在絕境中依舊努力守護文明火種、眼神清澈而堅毅的大學生，看著林晚秋在他們中間自然而然流露出的領導力，以及被大家信賴的地位，心中湧起一股難以言喻的暖流和敬意。在這末世之中，這群年輕人，就是真正的“薪火”啊。
“允禾，允心！趕緊檢查傷員，協助建立醫療點！李星螢，掃描地下結構的穩定性！林小刀，去檢查他們的能源和防禦系統！阿亮，負責警戒通道！”陳末迅速下達命令。
薪火團的成員們看著這群裝備精良、行動高效、散發著強大氣息的“外來者”，眼中充滿了好奇，同時也燃起了一絲希望。
“陳末哥……你們……”林晚秋看著陳末有條不紊地安排著一切，欲言又止。
陳末走到她面前，熔岩左臂的光芒映照在她沾滿灰塵卻依舊清秀的臉龐上。他伸出手，猶豫了一下，最終還是像小時候那樣，輕輕揉了揉她的頭髮（儘管她的頭髮早已剪短）。
“晚秋，你長大了。”陳末的聲音低沉而堅定，“但現在不是敘舊的時候。告訴我們，關於那個失控的‘紫金山之眼’，還有‘鐵拳’基地，你們都知道些什麼？我們必須阻止汙染徹底爆發，否則整個金陵，甚至更遠的地方，都將陷入生靈塗炭的絕境！”
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