當“星門核心”四個字從陳末口中說出時，深藍那如同冰冷麵具般的臉上，終於出現了一絲極其細微的波動！雖然這絲波動瞬間消失，但陳末、艾琳，以及透過微型通訊聽到對話的金雪莉，都敏銳地捕捉到了！
“星門核心…”深藍低聲重複了一遍，冰藍的眼眸深處似乎有資料流在飛速閃過，“Liberty Enclave從未記錄過名為‘星門核心’的物品。黃石區域是高度危險的禁區，由‘鏽火兄弟會’控制，他們極度排外，而且…瘋狂。任何未經許可的進入，都等同於宣戰。”
“所以我們需要合作。”陳末向前邁出一步，氣勢沉穩如山，“我們帶來了關於深淵威脅的確鑿情報，以及對抗它們的力量。‘鏽火兄弟會’如果掌握著星門核心，那它將是對抗深淵的關鍵，同時也可能…是引火燒身的巨大禍源。深藍督察，真正的敵人，來自深淵，來自歸墟，而不是同樣在末日中掙扎求存的人類之間。”
深藍沉默地注視著陳末，隨後目光掃過他身後散發著強大氣息的艾琳、允禾，以及那臺沉默卻令人心生畏懼的晶盾壁壘機甲。遠處鸞鳥號龐大的身影，儘管受損，卻依舊散發著不容忽視的壓迫感。
“合作，既需要信任，也需要實力的證明。”深藍終於再次開口，聲音依舊冰冷，但拒人千里之外的絕對強硬稍有緩和，“Liberty Enclave由‘深藍科技’與‘鋼鐵傭兵團’（她微微瞥了一眼疤臉頭子）共同維持秩序。你們的突然出現，以及所展現出的…技術，引發了不必要的關注和警惕。”
她微微側頭，對身後手持掃描器的年輕男子示意。男子立刻上前一步，將掃描器對準陳末等人，儀器發出細微的嗡鳴聲，開始進行掃描。
“例行檢查。”深藍簡單解釋道，“我們需要確認你們沒有攜帶高傳染性病原體、強精神汙染源，以及…未被記錄的、可能引發‘深網’（DeepNet）混亂的異常資料流。”
掃描光束逐一掃過眾人。當掃到允禾時，儀器突然發出一陣急促的蜂鳴！螢幕上跳動著警告的紅光！
“檢測到高度活躍、未知型別的生命能量場！能級…超越資料庫閾值！疑似…共生型生物兵器？！”年輕男子臉色驟變，失聲叫道。
唰！周圍的傭兵瞬間如臨大敵，槍口猛地抬起，對準了允禾。疤臉頭子更是獰笑著拔出腰間的大口徑手槍：“哈！我就知道！亞洲佬沒一個好東西！居然帶著怪物想混進城裡？！”
剎那間，氣氛降至冰點，彷彿空氣都凝固了。
允禾臉色微微泛白，下意識地後退了半步。她體內的生命織潮感應到威脅，本能地微微波動。
艾琳立刻一步擋在允禾身前，燭龍外骨骼的關節發出低沉的蓄力聲，眼神冰冷如刀，緊緊盯著那些傭兵。
“放下武器！”深藍厲聲喝道，冰藍的眼眸銳利地掃過疤臉頭子和緊張的傭兵們，最後落在允禾身上，帶著審視和一絲…奇異的探究。“那不是生物兵器。”
她走到允禾面前，無視艾琳的戒備，目光彷彿穿透了允禾的身體，直直看向她體內那蓬勃的生命之源：“這種能量…純粹、浩瀚，帶著自然的韻律…像‘森林之心’（Heart of the Forest），但更加…古老和強大。你究竟是什麼？”
允禾在深藍極具穿透力的目光下，鼓起勇氣，輕聲回答：“我是蘇允禾。我的能力…是與生命共鳴，治癒與感知。它…不是武器。”
深藍沉默了數秒，似乎在快速分析和判斷。最終，她抬手示意手下關閉了警報蜂鳴的掃描器。
“蘇允禾…生命共鳴者…”深藍低聲重複，眼神中掠過一絲複雜難明的光芒，“Liberty Enclave歡迎帶著善意和力量的盟友，但也絕不姑息任何威脅。你們的初步‘無害’驗證透過，但僅限於此。”
她轉向陳末，語氣恢復了公事公辦的冰冷：“陳末團長，Liberty Enclave可以為你和你的核心團隊提供臨時庇護和有限的資訊共享，但範圍僅限於‘藍區’（Blue Zone）外圍安全區。你們的艦船和重型裝備必須留在此地，接受我方監管。同時，你們必須遵守Liberty Enclave的一切律法，特別是關於‘深網’的禁忌。”
“至於黃石和‘鏽火’…”深藍的嘴角勾起一絲極其冰冷的弧度，“如果你們執意要去，深藍科技可以提供基礎的路線圖和危險區域標記。但別指望我們為你們的‘自殺行為’提供任何實質幫助。另外…”
她的目光再次掃過允禾，意有所指：“‘森林之心’庇護所的大德魯伊，或許會對你的存在…感興趣。如果你們能活著從黃石回來，我可以安排一次會面。”
深藍說完，不再多言，轉身走向懸浮裝甲車。疤臉傭兵頭子狠狠地瞪了陳末等人一眼，罵罵咧咧地帶人跟上。
“老大，這娘們…不簡單啊。”劉胖子看著深藍離去的背影，咂了咂嘴，低聲說道。
“深藍科技…鋼鐵傭兵團…鏽火兄弟會…森林之心…”陳末輕聲默唸著這幾個名字。自由城邦的局勢，遠比想象中複雜得多。而允禾的特殊能力，似乎意外地成為了一個微妙的突破口。
他抬頭，望向灰黃色霧靄深處，那座被稱為“Liberty Enclave”的鋼鐵之城若隱若現的冰冷輪廓。
“走吧。”陳末邁步，朝著深藍留下的引導車走去，“先看看這‘自由’的堡壘裡，究竟藏著怎樣的盟友…和敵人。”
黃石之路，註定佈滿荊棘。而在這座堡壘之內，名為“深藍”的督察，以及她背後所代表的勢力，似乎掌握著通往真相的第一把鑰匙。真正的探索之旅，才剛剛拉開帷幕。
