陳末不再多言，重新將汐背起，用藤蔓固定好。
他辨認了一下方向，指著偏西南的一處隱約可見的、更加陰暗扭曲的山脈輪廓：“我們從那片‘枯骨嶺’的邊緣繞過去，儘量避免直接從正面進入大澤核心區域。根據你雷山阿爺模糊的記憶和汐的提示，青靈古樹可能存在於大澤西南區域的某片古溼地深處。”
“枯骨嶺？”阿木光是聽這名字就打了個冷顫。
“據說那裡是上古戰場遺蹟，煞氣極重，滋生了不少陰邪鬼物，等閒無人敢近。但也正因如此，或許能避開大部分追蹤和尋常麻煩。”陳末解釋道。這是系統根據零星資訊推算出的相對“安全”路徑。
師徒二人再次啟程，向著那片死亡地帶前行。
越往西走，周圍的生態環境開始發生明顯的變化。樹木變得扭曲怪誕，枝葉稀疏，樹皮往往呈現出一種不健康的灰黑色。地面逐漸變得潮溼泥濘，空氣中開始瀰漫起一股淡淡的腐臭味和某種礦物質的氣息。蟲鳴鳥叫幾乎絕跡，只剩下風吹過怪異林木的嗚咽聲，顯得格外死寂。
腳下的路也越來越難走，沼澤溼地開始零星出現，需要格外小心。
阿木緊張地跟在陳末身後，學著師父的樣子，用樹枝探路，警惕地觀察著四周。
突然，陳末猛地停下腳步，舉手示意。
“噓。”
阿木立刻屏住呼吸，緊張地望向前方。
只見前方一片渾濁的水窪旁，幾具慘白的獸骨散落在地，骨頭上佈滿了啃噬的痕跡。而在水窪中央，一株通體漆黑、形狀如同鬼手般的植物正在緩緩蠕動，它的“指尖”正纏繞著一隻不慎落入水中的、體型碩大的毒蜈蚣，毒蜈蚣拼命掙扎，卻以肉眼可見的速度被吸乾血肉，很快也變成了一具空殼，沉入水底。
那株鬼手植物似乎意猶未盡，緩緩轉向陳末他們所在的方向，黑色的“手掌”微微張開，散發出誘捕獵物的詭異香氣。
阿木看得頭皮發麻。
陳末眼神冰冷，緩緩後退，示意阿木繞行。
“不要碰這裡的任何東西，不要靠近任何水源，儘量踩著裸露的岩石或者看上去幹硬的地面走。”陳末低聲告誡。
阿木重重點頭，將師父的每一句話都牢牢記在心裡。
他們小心翼翼地繞開了那片死亡水窪，繼續深入。
環境愈發惡劣，怪異的植物和潛伏的危險層出不窮。有時是偽裝成岩石的毒蛤，有時是懸掛在枯樹上、如同吊死鬼般的毒藤，有時甚至是腳下突然塌陷的流沙坑。
陳末憑藉著強大的感知和豐富的經驗，一次次提前預警，帶著阿木有驚無險地避開。
阿木在這個過程中飛速成長著，眼神中的稚嫩漸漸被警惕和冷靜取代，對真元的運用也更加熟練。
終於，在黎明前最黑暗的時刻，他們爬上一座光禿禿的、散發著硫磺氣息的黑石山崗。
站在山崗上向前望去，即使以陳末的心志，也不由得倒吸了一口冷氣。
眼前，是一片望不到盡頭的、巨大的、彷彿被詛咒過的沼澤。
灰黑色的泥漿如同沸騰般冒著氣泡，散發出濃烈的惡臭和毒瘴。扭曲的、焦黑的枯木如同魔鬼的肢體般伸出泥沼，指向灰霾的天空。各種奇形怪狀、色彩斑斕的毒菌苔蘚遍佈其間。更遠處，灰綠色的毒霧如同厚重的帷幕般籠罩著一切，遮擋了視線，其中隱約傳來令人毛骨悚然的嘶吼和窸窣聲。
這裡的天空是壓抑的鉛灰色，看不到日月星辰，只有一片死寂的灰濛。
洪荒絕地——黑淵大澤，終於如同一頭匍匐的太古兇獸，向他們張開了猙獰巨口。
濃郁的危機感，幾乎凝成實質，壓得人喘不過氣。
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