白冰已經坐在辦公桌後面了，面前攤著一本賬簿，手裡拿著一支筆，正在寫著什麼。看見他進來，她放下筆，從抽屜裡拿出一張紙條，遞了過來：“柱子哥，有個事兒得麻煩你。食堂的鹹菜疙瘩快斷頓了，你去醬菜廠跑一趟，採購一批迴來。我之前去了兩次，都說缺貨，沒買到。你要是能把這事兒辦成了，我有獎勵。”
何雨柱接過紙條，掃了一眼上面的品名和數量，揣進口袋裡，笑著問：“什麼獎勵？你先說清楚了，我好有動力。”
白冰白了他一眼：“你先辦成了再說。反正不會虧待你。”
何雨柱嘿嘿一笑，轉身出了門，推上腳踏車，出了廠區。
他沒有直奔醬菜廠，而是先繞了個彎，去了草甸子屯。
他有些日子沒來看柳枝了，正好順路，去瞧瞧她們家的情況。
到了屯子口，他找了個僻靜無人的角落，從空間裡取出一籃子蔬菜水果、幾包糖果和兩罐茶葉，掛在腳踏車把手上，然後推著車，走進了柳枝家的院子。
柳枝正蹲在院子裡餵雞，聽見腳步聲抬起頭，看見是何雨柱，眼睛一下子亮了起來，扔下手裡的雞食盆子就跑了過來：“何大哥！你怎麼來了？”她的臉蛋紅撲撲的，眉眼間褪去了幾分青澀，多了幾分少女初長成的韻味，個子也比之前躥高了一些。
何雨柱把籃子遞給她：“路過，順便來看看你。家裡還好吧？”
柳枝接過籃子，低頭一看，裡面裝滿了好東西，連忙把何雨柱讓進屋裡。
何雨柱進門之後掃了一圈，屋裡添了一張新桌子，櫃子上擺著幾個嶄新的搪瓷缸子，牆角堆著幾袋子糧食，看得出柳枝一家確實聽了他的話，在囤糧上下了功夫。
柳枝給他倒了一杯熱茶，坐在他對面，絮絮叨叨地說著家裡的近況：“我奶奶前幾天去醫院複查了，醫生說恢復得很好，現在已經能下地走路了。食堂那邊的供貨也穩定，每個月都能拿到現錢，日子比以前好過多了。”
何雨柱端著茶杯，點了點頭，心裡覺得欣慰。
柳枝說著說著，聲音忽然低了下去，臉頰泛起兩團紅暈。她低著頭，手指絞著衣角，猶豫了好一會兒，才鼓起勇氣問道：“何大哥……你……你娶媳婦了嗎？”
何雨柱端著茶杯的手微微一頓。
柳枝抬起頭，飛快地看了他一眼，又低下頭去，聲音細得像蚊子哼：“你要是沒娶媳婦……我……我想給你當媳婦。我不怕吃苦，我也會幹活，我會把你照顧得好好的。”
何雨柱看著眼前這個單純善良的姑娘，心裡像是被什麼東西輕輕撞了一下。
他沉默了片刻，然後放下茶杯，認真地開口說道：“柳枝，我不是個好人。你看到的我，只是我想讓你看到的樣子。跟我沾上關係，對你沒有好處。你值得找一個乾乾淨淨、踏踏實實的男人過日子。”
柳枝的眼眶一下子紅了，但她咬著嘴唇，沒有讓眼淚掉下來。何雨柱不忍心再看她的眼睛，站起身，說了句“我還有事，先走了”，便轉身出了門，騎上腳踏車，頭也不回地離開了草甸子屯。
他一路騎車到了醬菜廠。
廠門口的情形跟上次來的時候大不一樣，幾輛拉貨的板車排在門口，裝卸工進進出出，院子裡堆滿了裝醬菜的罈子，空氣中瀰漫著濃郁的醬香味。他推著腳踏車進了廠門，找到了負責人劉美麗的辦公室。
劉美麗正坐在辦公桌後面，面前攤著一大摞訂貨單，眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅。看見何雨柱進來，她揉了揉太陽穴，露出一絲苦笑：“何主任，你也是來催貨的吧？我跟你說實話，現在廠裡的訂單已經排到八月份了，實在是供不應求。你想要的鹹菜疙瘩，我這邊是真拿不出來。”
何雨柱在她對面坐下，不慌不忙地說：“劉廠長，我知道你缺的是什麼。你缺的不是訂單，是原材料。你有訂單，但沒有足夠的蔬菜來醃製醬菜，對不對？”
劉美麗愣了一下，隨即點了點頭：“你說得對。現在蔬菜統購統銷，能分到我們廠的配額就那麼一點，根本不夠用。”
何雨柱靠在椅背上，慢悠悠地說：“我能給你供應蔬菜。大量的蔬菜，新鮮的白菜、蘿蔔、黃瓜、豆角，你要多少，我有多少。你用鹹菜疙瘩跟我換就行。”
劉美麗的眼睛一下子亮了。她猛地站起身，繞過辦公桌，握住何雨柱的手，用力搖了搖：“何主任！你要是真能解決蔬菜的問題，那你就是我們醬菜廠的救命恩人！合作的事，就這麼定了！”
兩人正在商談合作的細節，辦公室的門忽然被人一腳踹開了。
一個滿身酒氣的男人搖搖晃晃地闖了進來，手裡拎著一個空酒瓶，嘴裡罵罵咧咧的：“劉美麗！你他媽的給老子出來！今天你不給老子一個說法，老子把你這破廠子砸了！”
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