劉美麗白了他一眼，在他對面坐下，正色道：“我跟你說認真的。我是個要強的人，從來沒想過要嫁人。咱倆的事，你知我知，不能讓第三個人知道。你要是能答應我這個條件，咱們就繼續保持來往；你要是做不到，那以後就別來了。”
何雨柱收起笑容，點了點頭：“行，我答應你。以後我來找你，就在衚衕口碰面，不進廠裡了。”
劉美麗的臉色這才緩和了一些。她站起身，從抽屜裡拿出一串鑰匙，對何雨柱說：“你在這兒等我一下，我出去一趟，就說去外面開會。你在衚衕口那棵老槐樹下面等我。”
說完，她便拎起公文包，踩著高跟鞋，嗒嗒嗒地走出了辦公室。
何雨柱等了幾分鐘，才不緊不慢地起身，從後門離開了醬菜廠，騎到衚衕口的老槐樹下，等著劉美麗。
沒過多久，劉美麗就出現在了衚衕口，兩人交換了一個眼神，一前一後地拐進了旁邊一條僻靜的小巷子。
等兩人分開的時候，已經是下午兩點多了。何雨柱先從小巷子裡出來，騎上腳踏車，頭也不回地往四合院的方向去了。劉美麗則多等了十來分鐘，才整理好衣服和頭髮，從另一個方向繞回了醬菜廠。
她剛走進辦公室，負責採購的老李就敲門進來了，手裡拿著一個記事本，彙報道：“劉廠長，今天週一，業務特別忙。您不在的這段時間，辦公室的電話一直沒停過，全是來預定鹹菜的。我都把電話號碼記下來了，您看要不要現在回幾個電話？”
劉美麗接過記事本，掃了一眼上面密密麻麻的電話號碼和訂貨數量，心裡又是高興又是發愁，生意好是好，但原材料的問題還沒完全解決，何雨柱供應的那批蔬菜雖然質量上乘，但數量有限，能不能撐到下一批蔬菜到貨還是個未知數。
她深吸了一口氣，拿起電話聽筒，開始一個一個地回電。
何雨柱回到四合院的時候，已經是下午三四點鐘了。
他把腳踏車支在院子裡，泡了一壺茶，搬了一把躺椅，坐在屋簷下，悠閒地喝著茶，曬著午後暖融融的太陽。
沒過多久，院門被人推開了，三大爺閻書齋走了進來。他臉上的表情有些陰沉，顯然還在為早上廚房被搬空的事情耿耿於懷。
三大爺走到何雨柱面前，搓了搓手，開口道：“柱子，我來跟你說個事。原定今天晚上開全院大會的，但一大爺和二大爺都受了傷，來不了，所以大會暫時取消了。等他們身體好點了再開。”
何雨柱端著茶杯，靠在躺椅上，眼皮都沒抬一下：“三大爺，您專程跑一趟，就為了跟我說這個？還有別的事吧？”
三大爺被他一句話噎住了，張了張嘴，臉上有些掛不住。
他確實是還有別的事想跟何雨柱商量，廚房被偷之後，他家裡的鍋碗瓢盆全沒了，想找何雨柱借點錢重新置辦一套，但又不好意思直接開口。他站在那裡，支支吾吾了半天，也沒說出個所以然來。
何雨柱放下茶杯，坐直了身子，看著三大爺，語氣平淡地說道：“直接說，別賣關子！”
“是這樣的柱子，咱們院最近可發生了不少起廚房失竊案件！派出所也派人查了，一直都沒有破案。”
三大爺閻書齋站在何雨柱面前，雙手背在身後，一臉嚴肅地說著。
他自家廚房今早被搬了個精光，這件事讓他心疼了一整天，但也促使他破天荒地主動站出來，想要組織全院搞夜間巡邏。
他挨家挨戶地走了一圈，動員了大半個院子的人，最後才來到何雨柱這兒。
何雨柱靠在躺椅上，端著茶杯，慢悠悠地喝了一口，然後不緊不慢地開口道：“三大爺，您也知道，我工作忙，白天在廠裡操持一大家子的伙食，晚上回來就想好好睡個覺。這巡邏的事，您找別人吧。”
三大爺心裡暗暗罵了一句，你忙個屁！
整個軋鋼廠誰不知道你這個食堂主任最清閒，上午十點才到廠裡，下午兩點就拍拍屁股走人了，全院就數你最閒。
但這話他不敢說出口，他還欠著何雨柱一百塊錢沒還清呢，哪敢當面揭人家的短。他只好陪著笑臉，繼續勸道：“柱子，這不是特殊情況嘛！院裡連著好幾家遭了賊，人心惶惶的，咱們總不能不管吧？”
何雨柱放下茶杯，想了想，忽然開口道：“三大爺，我倒是有個主意。您看，一大爺和二大爺不是都在家養傷嗎？反正他們也睡不著，晚上乾脆讓他們在院子裡遛彎，順便盯著點。二大爺那兩個兒子不是也在家閒著嗎？讓他們輪流值夜，既解決了人手問題，又不耽誤咱們這些上班的人休息，您說是不是？”
三大爺一聽，愣了一下，仔細琢磨了一下，這主意雖然餿，但好像還真有那麼點道理。
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