雲澤將布囊裡的鳥屍穩穩拿出，與袖箭等物並排擺放。
許漢見狀皺眉問出聲來：“怎麼回事？”
迎著許漢不解的目光，雲澤淡淡吐出四個字：“敖雲長老。”
許漢聞言嘴唇一動，復朝桌上鳥屍掃去一眼，而後重新回看雲澤，瞧著師徒二人誰都沒有開口，實則有些東西已經在這一瞬的對視中完成了交流。
短暫沉默過後，就見許漢主動伸手，輕輕撥了撥鳥屍，問：“哪兒弄來的？”
雲澤遂將適才鳥兒衝窗的過程簡略說出。
許漢起初並無反應，聽到後段，卻是反手去將鳥屍從桌上拿起，在放入掌心後第一件事便是去看尾羽，當他同樣熟門熟路地翻到那根特別的羽毛時，胸口一個明顯的起伏後，終是長長撥出一口氣來，末了才慢慢說了一句：
“這個方向倒是未有想到。”
雲澤接話：“最近兩年咱家去西邊收貨，一直都是師父您親自帶隊，芒喀的情形，您比我清楚。”
許漢點點頭，一邊拿手指輕輕捋順剛才翻動的尾羽，一邊道：
“敖雲長老去世前就把後事都交待清楚，連繼任者都是他看著選出來的。”
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生老病死乃人之常情，權力交替也是必然。
芒喀部以長老為尊，除非身體原因或重大疏失，一旦任職便至終身，但這個位置的接替卻非世襲，而是遵循最傳統的推選制，自部落內遴選產生候選人，並不侷限於前任長老所在家庭、氏族。
依著過往，除非事發突然，否則新長老的選舉都要等到現任長老確實年邁體衰時才會進行，而敖雲長老雖年逾古稀，身體卻仍硬朗，作為部落有史以來最長壽的老人，早已無人質疑其智慧，故在聽他主動要求籌備繼任者挑選時，即便有人由此想到什麼，卻也不捨開口。
順利定下繼任者後，敖雲長老又提前半年讓其跟著自己處理部落事務，並在上官家馬隊收貨離開前附上一封親筆信，誠邀上官家派人列席兩個月後部落的傳續儀式，當年代表上官家前往觀禮的，便是許漢。
早在上官雲澤獨立帶隊之前，每年前往芒喀收貨的隊伍固定都是由許漢帶領，對於芒喀人而言，他早都是部落老熟人了，後來與雲澤同行，敖雲長老在得知他竟還是雲澤的師父後更是禮讓三分，故此種場合，由他作為代表也屬合理。
如今想來，與其說提前退位，當年的敖雲長老更像是預見了自己的命數歸期。
四月，去往芒喀的隊伍回京；六月，許漢前往觀禮；中秋剛過，芒喀來信，敖雲長老在睡夢中安詳離世，享壽七十九。
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雲澤沒有接話，他沉默了。
事實上，上官家最初定的就是由雲澤代表前往，而最終未能成行的理由，卻是連許漢這個做師父的都不知道。
當許漢帶著禮物前往芒喀時，京城，上官家，對外宣稱急事出城的上官雲澤，其實在家養傷。
