以足丈量，“五部川”的確很大，但若放到更廣大的版圖去看，卻就只是中原以西、高原東南角那麼一塊地方。丹措、延陀、石盧、丘谷、洛巴，這五個為中原熟知的部落，正是“五部川”的主要居住人口。
而芒喀人住的那個地方——那塊高出河道四五丈的臺地，並非“五部川”的中心，而是那個早已乾涸的古湖中心。湖泊消失，水脈卻沒斷，地下水層依舊存在，只不過變成自下而上滲出，臺地南側那條自西向東流淌的河道便是由此而來，除夏季水勢猛漲，日常這條河，人走著就能過去。
而河對岸的密林，黑壓壓地一直往南鋪去，人進了林子，起初還能從頭頂枝葉間窺見日光，繼續走下去，別說走透，連方向都會很快失去，但也正是這樣一個讓人迷失方向的所在，卻像處處都有泉眼那般，不知幾時就會出現一汪清水，或順著樹根草叢淌出一線淺溪，可當你想要標記時，那水卻又像從未有過那般轉眼消失無蹤。
老夫人的聲音再次停歇，並轉看雲澤，道：
“那次你初見青兀鳥，又與敖雲長老徹夜長談，這些可曾說與你知？”
若要細論，比起前邊論銅比錢，雲澤已然無法形容此刻自己的感受，像是驚詫到出神，竟就那樣直愣愣看著上座的祖母，雖知祖母在問話，而自己腦中也確實在快速閃動著當初與長老對談的景象，可嘴巴一張，卻是半個字說不出來。
老夫人也是一看就懂，卻是掌心朝下做了個下壓的動作，才道：
“此非考學，你便是不知，又或一時想不起來，也不打緊。”
說罷將又往桌上掃去一眼，才再轉回看向雲澤繼續道：
“既已提到藥材，我倒真有一樣要考一考你，咱家這些年從五部川販回的藥材，都有哪些？”
雲澤聞言，放在腿上的雙手收握成拳，而後緩緩鬆開，定了心神，方才答道：
“回祖母，若按固定且一定可以收到論，崖霜石、血石髓、雪蠶這三樣是每年一定在採買單子上的；若按有需求但未必每年都能買到的，雷火參算一樣；若說只能靠碰運氣的，就數貝脂和冰蓮根了。”
老夫人目露欣慰，點頭誇了句“看來確實有留心”，但話鋒一回，又再提問：
“那你是否記得，最近一次咱家收到貝脂和冰蓮根是什麼時候？”
雲澤安靜片刻，想定開口：
“最近一次收到貝脂，正是孫兒看見青兀鳥那次，至於冰蓮根，自孫兒帶隊，皆未遇過，依庫簿所記，最近一次已是八年前。”
老夫人再次頷首：
“既知其難，收到貝脂那次，你可曾問過長老什麼？”
雲澤當即翻動記憶回答起來：
“孫兒記得，當年是芒喀提前在書信裡寫到貝脂，孫兒後來也曾詢問長老能否預訂明年的，但是——”
本是一邊回憶一邊說的雲澤，到這卻是自己停了下來。
