作為新鄰，兩家目前不過是交換糧食皮草的往來，稱不得交情，但丘谷薩本出門說的那幾句，也算“透”了東西，芒喀長老自是記下這份情義。
回到臺地後，尋水隊不出所料沒能帶回太好的訊息，長老更不敢耽擱，即刻組織隊伍，一時間除了老弱，青壯女性也手提肩背地跟著出去攢冰。
另一邊，草場的問題看似棘手，好在早先得石盧部指點，知曉五部川裡只有延陀部和芒喀一樣放牧為主，但延陀所在與芒喀的臺地也算一南一北，只要不是故意侵入，倒也不用擔心對方來找麻煩，話雖如此，長老還是將牧隊老人悉數叫回，定多幾個可以前往的草場方向後，還特地畫出各部範圍，反覆叮囑牧隊留神不要踏界。
再說營地這邊，自落腳以來，芒喀人搭屋蓋房之餘，也將臺地各處探查清楚，尤其是山邊崖壁大大小小的洞穴窟窿，都是充分利用起來，既要攢冰，那兩三個背陰的大洞自是第一選擇。
可部落幾百人，吃的再怎麼對付，真要靠存冰化雪來應對水的問題顯然不實際，而這也不是靠強裝鎮定可以迴避，更不能拖延，“鬼火”那事便在這時被重新提起。
去年為探詢“鬼火”，芒喀人曾進過南邊密林，屢尋無果不說，獵手的受傷也讓他們意識到密林的危險，加之怪叫不再，這事便也被暫時擱下，此刻舊事重提，卻是因著當日密林中那滲地而出的溪流，而提出的人，正是當日受傷的獵手。
獵手道：
“底下這條河，一時半會兒肯定還在，但林子裡的水脈也不能放掉，咱們也不用進得太深，只要看見一次，就標位置，即便轉頭沒了，之後多來幾趟，我就不信遇不上。”
雖然一整個冬天再無“鬼火”的動靜，實則長老心裡也還記著這事，此時聽獵手提起，轉身走回自己屋前，瞧了眼窗臺，上邊大小兩堆石頭，小的那堆只剩兩顆，遂招呼獵手過來，道：
“你是老手，我也知曉你的能耐，但目前咱們還得小心謹慎，兩天後洛巴人又該來了，到時你跟著我，等換完東西，我爭取讓他們帶一帶。”
獵手雖然答應，卻也提出擔心：
“咱們雷打不動跟洛巴人也換了好多回東西，可每次他們的人都是換完就走，別說進咱們寨子，我看他們是連河都沒打算過，不過河也就算了，話都不說，我都懷疑是不是每回派來的都是啞巴。”
長老笑著搖搖頭：
“你怕是忘了，剛到五部川的時候，咱們走錯路，迷在峽谷裡，也是你去探路，還差點兒讓中原人的驛兵當成探子抓起來，就這樣最先認識的石盧部，可當時彼此都聽不懂對方說什麼，幹什麼都只能靠比劃，何況洛巴人長年住的這個密林，比峽谷更隱秘，肯定也有自己的土語，他們看咱們，只怕也是和當初石盧看咱們一樣。”
