返程之路十分順利，他們再次回到了指揮部，將孩子們交回給大鬆一口氣的伊勢大輝，藤木晃回到帳篷當即坐下就開始寫報告，要求回村帶燦星療傷。
現在是休戰期，照理來說這個請求並不算很過分，但是卻被上級駁回了。
做出拒絕批覆的中村加徹來到藤木晃的帳篷看望燦星，他無視了男人憤怒得彷彿要噴火的視線，柔和地看著自己的學生：“好久不見了，燦星。”
黑髮少年跪坐在軟墊上給自己的老師倒了杯茶，默默地沒有做聲。
中村並沒有因為自己學生的失禮而感到生氣，他淺淺嘆了口氣，解釋起自己此行過來探望的目的：“你們小隊提交的申請我已經看到，雖然現在沒有重大的戰事，但各方形勢都很緊張，我不能承擔在這個時候撤下一名高階戰力所可能帶來的後果，希望你們能夠理解。”
藤木晃一拍桌子：“那老子的部下受傷了怎麼辦！”
中村目光上下掃過少年：“你的報告上說明了燦星所受到是幻術攻擊，看起來並沒有其他皮外傷？”
“現在是在意皮外傷的時候嗎！！”
端坐在二人面前的指揮官捧起茶杯歉意地笑了一下：“抱歉，是我說話的方式有誤。我的意思是，既然不是很影響行動的話，可否讓燦星與其他正好要回村的小隊一道同行呢？”
藤木晃盯著他，語氣冷淡且毫無尊敬：“其他小隊是指？”
“啊——是水門小隊，卡卡西也在那裡，燦星跟他也有一陣子沒見了吧？”中村轉頭望著一直保持沉默的少年柔聲詢問。
正在出神的燦星聽到了卡卡西的名字，渙散的黑瞳驟然一凝，他仰頭對上兩雙朝他望過來的眼睛，皺著眉深吸了好幾口氣才壓下疼痛，點了點頭又搖了搖頭：“之前…他們來看過我。”
中村露出恍然大悟的表情：“我都忘記了，之前水門大人換崗時來過一次，那時候你就和卡卡西碰見過了吧！”他端起茶壺給自己的杯中續滿茶水，抿唇似乎鬆了口氣的樣子：“他們剛從巖隱的戰線上退下來，正準備換防回村，你願意跟他們一起嗎？”
“可以。”
“那我就寫信給他們，讓他們回來的時候順路經過這裡帶上你一起走，這樣一來藤木上忍和山中中忍就不用特地回去一趟了。”
中村沉沉地垂下眉毛，感慨地看著這個體貼的學生：“真是幫了大忙了，燦星。”
藤木晃盯著中村加徹離開的背影，發出一聲重重的冷哼：“這個傢伙怎麼會變成這樣，簡直和那些噁心的高層沒什麼兩樣了！”
燦星偏頭：“高層？”
“……”自知失言的男人尷尬地撓了撓頭髮：“總之，說的不是火影大人就是啦！咳，這不重要，比起這個。”
他叉著腰抬手按在面色蒼白的少年頭髮，輕輕揉了揉，關切地問：“感覺還好嗎，怎麼感覺你的臉色越來越差了？”
“有點不太好。”燦星如實說道。
縈繞在他胸口的幻痛隨著時間推移越發深重，彷彿真的有那麼一把彎鉤形狀的武器深入其中，隨著少年的活動而不斷在胸腹之間轉動，將內裡絞得一片血肉模糊慘不忍睹。
每一寸呼吸都含著火辣的刺痛，每一次胸膛的起伏都彷彿在讓傷口擴張。
真實的感受與虛幻的現實相碰撞，瘋狂撕扯著少年的精神。
“…看起來是挺糟糕的，我剛才太生氣了，都忘記問那個傢伙水門什麼時候會過來了。”藤木晃煩惱地將自己的頭髮抓亂：“那個傢伙真的是你的老師嗎，怎麼感覺態度總是這麼奇怪！”
燦星抬手遮著眼睛，無力且疲憊地靠著旁邊的櫃子借力維持著坐姿，腦中根本沒有精力去處理這些瑣事：“老師也很不容易，其實他人很好的。”
只是自從伊織死了之後，他確實與過去有了些許差別。
這種失去至親至愛之痛，燦星完全明白，他不會因此埋怨責怪對方的冷淡。
…
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