“吶，卡卡西老師，聽說猿飛爺爺要退任了，這件事情是真的嗎？到底誰能替代猿飛爺爺啊，明明要成為下一代火影的應該是我才對啊！”
少年開朗的聲音在森林中響起，話語密集得像是跳動的音符，一下一下沒有絲毫間歇地往外蹦出，壓住了陽光投射下林間五道人影的腳步聲。
一道拖長了聲調的嘲諷緊隨其後傳來：“火影是你們村裡最厲害的超級忍者吧？老夫可不覺得你這樣的傢伙能做噢？”
“什、什麼？！大叔你好囉嗦，我可是為了當上火影做好付出一切的覺悟了啊！”最先出聲的少年立刻像是被踩到了尾巴的貓咪一樣跳了起來，拳頭緊握大聲道：“等我當上了火影，到時候哪怕是大叔你都得認可我哦！”
明明是氣鼓鼓的語氣，卻不太讓人感覺得到煩躁，少年強烈又美好的憧憬夾雜在話語裡，蓬勃欲出的生機和渴望叫人動容。
可中年男人卻還是冷笑一聲，微微眯起眼睛：“哼，即使你當上火影了，我也不會認可你的，小鬼！”
卡卡西一把伸手拎住了原地蹦起的少年的後衣領，無奈地嘆口氣：“不是叫你別鬧了嗎，笨蛋。”
“放開我，卡卡西老師！”少年惱羞成怒的掙扎驚起林間的數只飛鳥。
好在除去這些小打小鬧，氣氛還算輕鬆，五人就這樣閒聊著慢慢向著波之國前進，彷彿郊遊一般愉悅。
只是一個C級任務罷了，並不會遇到忍者之間的對決，帶著孩子們漲漲見識積累經驗罷了——在注意到路邊某個不起眼的小水塘前，卡卡西還是這麼想的。
戰鬥發生在一瞬間。
看起來對方並不是什麼強勁的對手，出手時那滾動的查克拉沒有絲毫掩飾，立刻就將位置暴露無遺。
卡卡西好整以暇地使用了替身術製造出自己被一擊秒殺的錯覺，在迷惑了所有人的視線後就站到一旁，觀察起手下三個孩子的迎敵表現。
鳴人是真真切切第一次面對敵人，那陰冷可怕的殺意像是幾欲攻擊的毒蛇，一瞬間就鎖定住了他。
少年愣在原地，瞳孔因為恐懼而收縮成了針尖狀，卻無論如何都無法控制僵硬的身體進行半點挪動。
幸好佐助及時出現，替鳴人擋下了致命一擊。
卡卡西蹲在樹枝上，飛快掃視著下方的戰場，目光在劃過敵人腦袋上的護額時滯了滯，隨後又若無其事地挪開。
待到時機差不多了，他瞬身出現，輕而易舉地控制住了兩名敵人，語氣平靜地對三個孩子剛才的表現進行了一一點評，接著那道透徹的眼神微不可查地落在邊上冷汗直冒的工匠達茲納身上。
指揮少年們將敵人捆在樹幹上後，卡卡西兩手插兜，轉過身面無表情地看向面前這兩個未遂的偷襲者：“這二人是出自霧隱的叛忍吧，護額上都被劃上了標識呢…”
“比起這個，你為什麼能看穿我們的行動！”其中一人似乎很不樂意被提起此事，狼狽地轉移話題啞聲質問。
卡卡西的視線沒有一絲波動，背對著孩子們，他的眼珠冷得像是一塊黑色的堅冰：“這幾天都沒有下雨，而且今天又是個大晴天，按理來說路上不可能有積水吧。”
達茲納上前兩步轉頭瞧著身旁高挑的青年忍者，試探著問：“你明明知道，為什麼還要讓小孩子來動手？”
不到半秒的停頓後，卡卡西回答：“只要我想，這些傢伙一瞬間就可以殺掉，但我必須弄清楚一點，那就是他們攻擊我們的目標到底是為了誰？”
“什麼意思？”中年男人心裡一緊。
“也就是說，被盯上的究竟是你，還是我們忍者中的某個人？”卡卡西終於將目光從敵人頭頂的護額上挪開，幽幽看著身旁的男人，沒給對方狡辯的機會，即刻自問自答地說了下去：“我們之前不知道你被忍者盯上了，你的委託只是讓我們保護你不受普通的武裝集團的襲擊，現在這種情況屬於B級以上的任務…”
如果是B級任務，價格與委託內容都會變得完全不同，這樣相當危險的任務是輪不到鳴人這批初出茅廬的孩子們來執行的，這件事情所有人都心知肚明。
達茲納垂目低頭，面色沉重起來。
卡卡西盯住他，冷淡地道：“你似乎有什麼難言之隱，但虛假的任務也會讓我們很頭疼，現在做的事情都是任務範圍之外的了。”
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