四個月後，東崑崙的某處山隘口。
一支近萬人的馬隊連綿不絕，將這狹隘的山道給佔滿了。
楚使端木蓉勒住戰馬，呵出的白氣在鬚眉上結出細霜，身後隊伍逶迤如長蛇，百餘名隨行者裹緊羊裘，在齊膝深的積雪中艱難前行。
他們已離開楚國實際控制的青海地區，進入了吐蕃人游牧的蠻荒之地。
“大人，嚮導說前方就是崑崙山口”，副使景昭指著遠處兩座犬牙交錯的雪峰，繼續說道：“翻過那裡，就能看到西域的荒漠了。”
端木蓉上次走的不是這一條路，但也是需要翻越這座崑崙山。
端木蓉眯起眼睛，看向那直入天際的雪峰，不禁感慨道：“雖然不是第一次來，但再次看到這崑崙神山，還是不禁感嘆這神山的雄偉，國內的荊山、伏牛山完全不可與之比擬”。
“大人，傳說周穆王與西王母在崑崙山相會，也不知道說的是不是這座山”，副使景昭笑著說道。
“那肯定不是，據嚮導所言，這邊被稱作東崑崙，西王母是住在西崑崙，隔得遠呢”，楚使端木蓉笑著說道。
就在眾人說笑之際，有人突然注意到雪坡上有幾個移動的黑點，但那不是野獸，是人！
“大人，有人在迅速靠近我們”，一名負責放哨的斥候兵突然向端木蓉稟報道。
“戒備！”，端木蓉聞言猛地舉起右手，大吼一聲，而幾乎同時，一支骨箭破空而來，深深釘入他身旁的旗杆，箭尾的犛牛毛還在劇烈顫動。
山坡上突然冒出數十個披著毛皮的吐蕃武士，他們發出尖銳的呼哨聲，雪塊隨著腳步聲簌簌滾落。
其他的普通人在這個時候慌亂地躲到石壁之下，幾個通譯嚇得癱坐在地。
“舉盾！”，端木蓉身邊的將領屈弓大喝一聲，這位滿臉傷疤的老將曾是熊章的貼身侍衛，迅速指揮楚國甲士舉盾防衛，並迅速讓隊伍中的騎兵對這山坡進行射箭反擊。
那些來自吐蕃蠻人立刻就躲進山坡的後面。
他們只知道有外人進入了他們的領地但卻沒有想到有這麼多人，他們也是慌得一批。
端木蓉雖然心裡也是慌亂，但他表面卻表現出一副鎮定自若的模樣，他先是讓屈弓將軍停止攻擊，然後出人意料地翻身下馬，獨自向前走了十步，用剛學會的吐蕃語高喊道：“我們乃是楚國的使者，我們是帶著禮物和友誼而來！”
山坡上吐蕃人聽到端木蓉的話，明顯愣住了，為首的紅臉大漢舉起骨刀，用生硬的羌語反問：“楚人？沒有聽過”。
“吐蕃的勇士，還請你們的頭領下來面談，我們並沒有惡意”，端木蓉繼續朝著山上大聲呼喊。
過了好一會兒，果然從那山上走下來五六個身穿毛皮的壯漢，只是他們手裡簡陋的武器跟楚人的刀劍相比實在是相差太大了。
先前若不是端木蓉阻止，屈弓將軍就已經讓楚軍攻山了。
端木蓉覺得楚國開闢商路，為的是求財，楚國雖然可以憑藉武力一路橫推，但後患無窮，只有恩威並舉才是王道。
“我們來自諸夏的楚國，發羌部和燒當部都是我們楚國的盟友，不知道你們來自哪個部落”，端木蓉說道。
很快幾個通譯就將端木蓉的話翻譯給幾個土豪蠻夷聽。
“原來你們是那個楚國的人”，聽到通譯的話，幾個吐蕃蠻夷臉上露出驚訝的神情。
他們分明是已經知道了端木蓉他們的來歷。
