熊章撫須微笑：“太子，你可知一國之本在何處？”
太子恆不假思索：“在與君明臣賢。”
熊章聞言搖頭，然後指向遠處彎腰收割的農人：“自夏商周以來，君明臣賢的情況寥寥無幾，在寡人看來，國之根本在農，無農不穩，無商不富，軍無糧不戰，國無糧不存，此番帶你南下，正是要你明白這個道理。”
船行兩日，轉入溳水，江夏郡輪廓漸顯，郡守早已率眾在碼頭恭迎，熊章未多停留，徑直命許巍帶路前往實驗田。
秋日的陽光灑在廣袤的田野上，千畝稻田宛如金色的海洋，隨風起伏，田邊已搭建起臨時高臺。
許巍引楚王熊章等眾人來到兩塊相鄰的田邊說道：“左邊為'楚禾一號'，右邊為傳統稻種，同耕同種，同水同肥。”
熊章看著左右兩邊的稻田情況，其中差異果真一目瞭然，改良稻田稻稈粗壯，稻穗密集飽滿，沉甸甸地壓彎了腰；而傳統稻田則顯得稀疏許多，穗頭也小了一圈。
熊章踏入田中，親手掐下一穗，剝開穀殼，米粒晶瑩剔透，他放入口中咀嚼，甘甜的味道在舌尖蔓延。
“好啊！”熊章朗聲讚道：“許卿如何做到的？”
許巍恭敬答道：“臣等遍訪楚越之地和百濮之地，選取穗大粒飽的野生稻與本地良種反覆雜交，歷經七代選育，方得此稻。
其根系發達，能深入土層吸取養分；莖稈堅韌，可抗風雨；更妙的是，它比傳統稻早熟五日，能避開秋末的寒露。”
一旁的郡守也補充道：“王上，今歲江夏先旱後澇，傳統稻減產近三成，而'楚禾一號'卻仍保持增產。”
熊章聽罷，仰天大笑道：“天佑大楚！”笑聲在田野間迴盪，驚起一群麻雀。
太子恆蹲下身，學著父親的樣子剝開穀粒，卻不知該如何判斷優劣。
許巍見狀，耐心解釋：“太子請看，這改良稻穀殼薄，出米率更高；米粒腹白少，煮熟後更為香軟。”
熊章招手命人取來算具：“若全國推廣，去掉種植小麥和黍菽之地外，楚國還有六百萬畝稻田，以此計算，增產兩成...”
樊須迅速心算道：“年增糧食近二百四十萬石！可多養十萬大軍，或賑濟百萬災民！”
眾人聞言，無不振奮。
熊章當即下令：“命研農司速制良種，明年先在江夏、南郡推廣，三年內遍及全國！”
“三年之後，許卿若是能帶領研農司順利完成推廣，寡人要封你為君，研農司上下參與者一律賞錢一萬，爵升三級”，楚王熊章看著研農司尹許巍說道。
“臣代研農司上下拜謝大王恩德”，許巍聞言，神色頓時激動異常，他雖然喜好農事，但誰不想封妻廕子，自己王上的封君承諾對於自家可是天大的富貴啊。
周邊大臣聽到許巍三年之後就能封君，這些人的眼裡頓時都露出羨慕之色。
許巍這個六品小官，可以說是一步登天了啊。
夕陽西下，將君臣的身影拉得很長。
熊章拉著太子的手走在田埂上，語重心長：“太子，記住今日所見，王者之道，首在養民，民富則國強，倉廩實而知禮節。”
太子恆看著父親被夕陽染紅的面龐，鄭重地點了點頭。
遠處，農人們正唱著楚地古老的豐收歌謠，歡快的旋律隨著稻香飄蕩在天地之間。
當晚，郡守府設宴慶功。
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