章華殿的大門在這一日難得的被人大開，楚國大朝會如今一年才開兩次，一次是新年之時，楚王熊章與楚國諸卿同慶，並展望未來，佈置新一年的任務和要求。
第二次是年末之時，楚王熊章與諸卿總結一年多政務得失，還有對朝堂官員的升遷和調動。
章華殿的青銅宮燈在晨光中搖曳，楚王熊章坐於正上首，太子恆立於楚王熊章的左下首，與太子並列的是總理大臣彌生以及其他理政大臣，其餘官員依照官職、爵位依次排在他們身後。
在熊章的右下首，站著的是大將軍府的幾位將軍，如上將軍孫念、前將軍公孫州、左將軍白毅，其餘武職將領都站在這些人身後。
隨著理政殿和大將軍府兩個軍政核心機構確立，楚國也逐漸有了文臣和武職之分。
文臣以理政殿諸卿為首，武職以大將軍府諸將為首。
兵部就是這兩大機構的聯絡點。
“諸卿賜座”，楚王熊章目光掃視殿下諸人，張嘴說道。
“謝王上”，諸卿這才有序的在各自身後的坐墊坐下。
楚國雖然已經普遍使用座椅，但在朝會之上，依舊還是以坐墊為主，主要也是宮殿內擺不下這麼多的椅子。
整個大殿之中，唯獨楚王熊章一個人可以坐在椅子上，高高在上。
楚王熊章給身旁的寺人伍一個眼神，寺人伍立刻上前一步，然後高聲呼道：“宣西域使團正使端木蓉、副使景昭、使團將軍屈弓覲見！”
隨著寺人們的一道道聲音自大殿之中傳出，殿外的端木蓉、景昭、屈弓三人也是深吸了一口氣，然後整理了一下儀容，這才邁步進殿。
端木蓉走在最前面，腰間掛著楚國的玉佩，隨著其步伐而晃動。
兩年前離開時，他還只是駐青海的使者，如今歸來，已是率領萬人使團穿越萬里的並已經被記載於史書的大楚使者。
穿過長長的宮道，端木蓉能感受到兩側侍衛投來的好奇目光，他知道，自己帶回的東西將改變楚國的許多方面。
這也是楚王派其出使西域的初衷。
端木蓉出使西域不是原空間那漢使張騫出使西域為的是給漢朝找個盟友，楚王熊章派遣端木蓉出使西域就是為了開拓商路，將東西文化和貿易交流的主動權捏在楚國的手裡。
大殿之上，楚王熊章高坐於王位，身著玄色冕服，頭戴玉冠。
雖已年近五旬，但那雙銳利的眼睛依然如鷹隼般有神，他看著進殿的三人，目光之中閃爍著隱晦的激動。
“臣端木蓉，奉王命出使西域，今幸不辱命，歸來複命”，端木蓉先是行了一個大禮，聲音清亮而沉穩，然後雙手奉上代表楚使身份和權利的節丈。
端木蓉雖然昨日就回到了襄郢，但今日的朝會才是正式的場合，所以端木蓉需要在這裡上交節丈向熊章覆命。
熊章微微前傾身體，目光帶著幾分笑意的看著端木蓉以及其左右兩側的景昭和屈弓，說道：“愛卿平身，爾等兩年跋涉，揚我國威，完成通商使命，你們辛苦了。”
“臣等不敢言辛苦，只願為王上效命，在所不辭”，端木蓉三人齊聲說道。
“從楚國前往萬里之外的西域，端木卿可能向寡人和眾卿介紹介紹這沿途的風物？”，熊章笑著對端木蓉說道。
“臣願為陛下細述西行見聞”，他的聲音不大，卻在穹頂下激起迴響，楚王熊章倚著王座，點頭說道：“還請端木卿講來”。
見已經得到了楚王熊章的許可，端木蓉卻不慌不忙，只見他先從自己的懷中取出一張羊皮卷，然後將其展開輿圖，上面畫著一條條細線，在上面勾勒出山川河流和路徑，上面還寫著密密麻麻的小字。
最後端木蓉的指尖點在圖上的山脈說道：“王上，此乃崑崙山脈，位於青海高原北部，旁邊是祁連山脈，此地有吐蕃部落逐水草而居，以犛牛為舟渡冰河。”
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