這一日，襄郢城外，一個由儀仗開路的車隊在楚國甲兵的護衛下，緩緩駛向城池。
這個儀仗隊乃是天子儀仗，車內正是周王室的宗親姬芮，在他的手上緊握的是一道天子詔命，這是他第二次來到楚國國都。
一個多月前，正是由他宣讀天子詔命冊封楚國國君為王爵。
周王室冊封楚王為王，這不亞於是讓天子在自己和歷代天子的臉抽打。
當年熊通僭越稱王，周王室一次次的南下征討，以至於周王室的軍事力量被消耗，可以說周王室淪落到現在這個境地，至少有楚國一半的功勞，另一半需要周幽王承擔。
天使姬芮緊握天子詔命，神情悲憤，作為周王室的宗親，他自然是痛苦的。
從兩個月前的第一道禪讓詔書開始，再到封王詔書，而現在他又要宣讀天子的第二道禪位詔書，姬芮心中只有屈辱。
但相比喪命，他只得忍受這份屈辱。
晉國的內亂剛平息，但內部依舊離心離德，宋國直接放棄掙扎，與楚國達成易地盟約，現在已經開始將國人遷居海外。
東齊國也是如此，已經在做移民的準備。
郯國國君在不久前自焚而死，郯國國滅，郯國宗室全部被髮配昆州為奴。
郯國雖然剛烈，但結局確是最慘的，周王室不敢效仿，只得一次次將自己的尊嚴送到楚國面前讓楚王去踩。
天使的馬車緩緩駛入襄郢城，立刻迎來了楚人的談笑。
襄郢的楚王宮比洛邑的周王宮更加恢弘。
臺階之上，熊章端坐在鑲嵌著明珠的寶座上，他今年才四十五歲，在這個時代雖然算是進入老年，但熊章的面容也不過是添加了幾道皺紋罷了，依舊龍精虎猛，身體好的不得了，兩個月前又有一批秀女被選進王宮。
熊章的那雙眼睛依然銳利如鷹隼，殿中薰香繚繞，青銅鶴形燈架上的燭火將他的影子投在背後的鳳鳥紋屏風上，顯得格外龐大。
楚國臣子分坐兩邊，井然有序，目光都有意無意的看向殿外。
“天使到！”
隨著殿外謁者長聲通報，殿中文武君臣，目光齊刷刷投向大門。
天使姬芮手持天子節杖，緩步走入大殿，只見其目光迅速在殿內眾人身上掃過，最後落在上首的楚王熊章身上，這一刻，姬芮雖然面容憔悴但卻挺直了腰背，試圖維持最後一絲周使的尊嚴。
“奉天子之命，宣讀天子詔書”，天使姬芮右手舉著詔書，目光看向楚王熊章，他的聲音在空曠的大殿中顯得格外單薄。
聽到天使姬芮的話，熊章並沒有做出讓其難堪的舉措，只見熊章起身，然後走下臺階，朝著天使姬芮躬身行禮：“臣恭聆天子詔命”。
在熊章屈身的時候，殿內楚國的臣子都是起身然後朝著天使躬身一拜。
“還請楚王免禮，天子有言，准許楚王坐聽”，姬芮露出不自然的笑容對楚王熊章說道。
“寡人乃是天子之臣，理應恭敬天子”，熊章堅持道。
不過這個時候熊章還是站直了身體，既顧及了自己的身份地位，又給了天子一些體面。
姬芮開啟天子詔書，朗聲宣讀：“朕聞天命靡常，惟德是輔，今楚王熊章德配天地，功蓋寰宇，朕願效堯舜故事，禪天子位於楚王...”
