夕陽熔金，將雲夢澤畔的這個小村落染得一片暖融融的橙紅。
炊煙裊裊升起，不是往日稀薄寥落的幾縷，而是家家灶膛裡柴火充足、或許還燉煮著肉食時才有的筆直豐腴的煙柱，空氣裡瀰漫著一種久違的、令人心安的食物香氣，混雜著新翻泥土的腥氣和晚風中青苗的甜味。
村口那棵老槐樹下，平日飯後在此閒話的耆老們今日格外精神，臉上的褶子都似被那金光熨平了幾分，目光不時投向通往官道的土路盡頭。
幾個總角小兒等得不耐煩，拿著新削的木劍木矛，在曬穀場上呼喝著追逐打鬧，模擬著想象中的衝殺。
“來了！回來了！”一個半大小子從土坡上連滾帶爬地衝下來，嗓子喊得劈了叉，“黑牛叔他們回來了！好多人！車上堆得滿滿的！”
霎時間，村落像一瓢水潑進了滾油鍋，徹底炸開了。
家家戶戶的門扉哐當撞開，婦人撂下手中的活計，老人拄著柺杖顫巍巍加快腳步，孩童們尖叫著衝在最前頭，整個村子的人流都湧向了村口。
土路盡頭，煙塵漸起。
一支不算整齊但精氣神截然不同的隊伍出現了，約莫二三十人，多是青壯，雖面帶疲憊，風塵僕僕，衣衫破舊甚至帶著深色汙漬，但個個腰背挺得筆直，腳步沉實有力。
他們推著幾輛吱呀作響的獨輪車，車上鼓鼓囊囊堆著麻袋、捆紮好的皮子，甚至還有幾口看起來沉甸甸的木箱。
有人肩頭扛著半扇醃肉，有人腰間掛著不止一把青銅短劍，陽光下，某些人的褡褳裡偶爾發出金屬碰撞的叮噹脆響。
“爹！”一個虎頭虎腦的小子率先認出了親人，炮彈般射出去，撞進一個滿臉絡腮鬍、身材魁梧的漢子懷裡。
那漢子名為黑牛，頗具武勇，半身的鐵甲雖然已經清楚的呈現出多處破損，但依舊難以掩飾他的威武，這黑牛就是他們村僅有了五個戰兵之一。
雲夢村這次有六十個人出去，但回來的卻不足一半，除去還在晉楚邊境駐守的，雲夢村至少有十個青壯永遠的留在了外面。
黑牛看著朝著自己奔跑過來的小男孩，立刻哈哈大笑著，一把將兒子扛上肩頭，順勢轉了個圈，惹得小子咯咯直笑。
“當家的！”
“兒啊！”
“回來就好！回來就好啊！”
一時之間，呼喚聲、哽咽聲、暢快的笑聲瞬間將村口淹沒。
婦人們圍著自家的男人，眼含熱淚上下打量，手指小心翼翼觸控著丈夫身上新增的傷疤，既是心疼，又是驕傲。
老人們抹著眼角，看著兒子全須全尾地站在眼前，嘴裡不住唸叨著祖宗保佑。
當然也有一些人的眼睛一直看著這支隊伍的身後，張望了許久，最終難掩失望和悲痛之情黯然離開。
大人們的歡喜和悲痛跟單純的孩童沒有多大關係。
這些孩子們一個個的猴急地圍著那些獨輪車和鼓囊的行囊，眼睛滴溜溜亂轉，試圖分辨出哪些是帶給自己的新奇玩意兒。
黑牛家的小院頓時成了全村最熱鬧的地方之一。
歸來計程車卒們被簇擁著進來，左鄰右舍都擠來看熱鬧，送上自家烙的餅、醃的菜、新釀的濁酒。
院子中央燃起了大大的火堆，火上架著鐵鍋，裡面咕嘟著大塊帶骨的肉，油花翻滾，香氣四溢，那是黑牛帶回來的戰利品之一——整整一條風乾鹿腿，此刻煮得爛熟。
酒碗斟滿，傳遞著歡暢。
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