洛邑王宮的金殿上，周天子去疾將手中的青銅酒爵狠狠摔在地上，"噹啷"一聲巨響，爵身在地磚上彈跳幾下，滾到了太宰端木賜的腳邊。
“這就是你們楚王要的？”，天子去疾的聲音因憤怒而顫抖，他年輕的面容漲得通紅，額角青筋暴起：“先是以德薄推辭，現在又說功績不足？他熊章是要將朕的尊嚴一點點碾碎才甘心嗎？”
端木賜彎腰拾起酒爵，面對發怒的天子，他神情並沒有多大的變化。
“天子息怒”，他聲音平和，而後將酒爵輕輕放回案几道：“楚王只是遵循古禮，效仿堯舜禹的禪讓之制。”
“古禮？”，天子去疾冷笑一聲，猛地掀翻了面前的案几，書冊、筆墨、印璽嘩啦啦散落一地，墨汁濺在他繡著日月星辰的衣袍下襬，像是一道醜陋的傷疤：“當年堯舜禪讓，可曾逼迫過誰？可曾將前朝天子囚禁在宮中？”
殿內的侍從們早已退到門外，只有端木賜依然從容地站在原地。
他注視著這個不足二十歲的天子，眼中閃過一絲憐憫。
“天子此言差矣”，他緩步向前，靴底踩過散落的書籍說道：“楚王若真有囚禁之意，又怎會許諾將周島賜予天子？”
天子去疾的胸口劇烈起伏，他轉身走向殿內那面巨大的青銅鏡，看到鏡中映出一個消瘦的青年，眼圈發黑，嘴唇乾裂——這哪還有半分天子的威儀？自從楚軍控制洛邑後，他就成了這座宮殿裡最華麗的囚徒。
“太宰”，天子去疾突然轉身，目光看向端木賜，聲音低沉下來說道：“你可知朕昨夜夢見什麼？”
不等對方回答，他便自顧自地說道：“朕夢見先祖武王，他站在朕的榻前，一言不發，只是流淚。”
他的手指緊緊攥住衣角帶著些許悲痛的說道：“朕醒來時，枕巾都溼透了。”
端木賜的表情終於有了一絲變化。
他沉默片刻，從袖中取出一卷帛書：“天子請看”。
他展開帛書，上面繪製著一幅精細的地圖：“這就是周島，比現在的王畿還要大上三分，島上氣候溫和，物產豐富...”
“朕要的不是這些！”去疾突然暴怒，一把搶過地圖撕成兩半：“朕要的是大週六百年的基業！是武王伐紂時'弔民伐罪'的榮耀！是成康之治時'刑措四十餘年不用'的太平！”他的聲音哽咽了：“而不是...而不是被放逐到一個聽都沒聽過的荒島上...”
帛書的碎片飄落在地，端木賜看著它們，輕輕嘆了口氣。
“大王，您知道為何楚王要選擇禪讓，而不是直接...”，他做了個抹脖子的動作繼續說道：“因為楚王敬重周室，但這份敬重，是有限度的。”
殿外傳來一陣整齊的腳步聲，那是楚國的禁衛在換崗。
天子去疾的身體明顯僵硬了一瞬，他下意識地望向殿門，眼中閃過一絲恐懼，端木賜敏銳地捕捉到了這一點。
“大王”，他的聲音忽然柔和下來，像是一位長者在勸導任性的晚輩：“您還年輕，難道真要為了虛名，讓文王、武王傳承下來的血脈斷絕嗎？”他向前一步，壓低聲音繼續說道：“楚王承諾，只要完成禪讓之禮，不僅會保全周室宗廟，還會派船隊護送天子及宗室前往周島，並留下足夠的工匠、農人...”
去疾的眼神開始動搖，他緩步走向窗邊，透過雕花的窗欞，能看到宮牆外自由的天空。
他已經有十幾年沒有踏出過這座宮殿一步，每次提出要祭祀天地或巡視王畿，都會被各種理由搪塞回來。
“朕如何知道這不是又一個謊言？”，去疾的聲音已經沒有了先前的銳氣。
“我王自統領楚國，鞭撻天下以來，從未失信於任何人，自然也不會失信於天子”，端木賜一臉篤定的說道。
周天子忽然想起小時候其父王教他讀《尚書》時說過的話：“天命靡常，惟德是輔，難道大周的氣數真的盡了嗎？”
“那座島...真的有那麼大？”去疾的聲音幾不可聞。
端木賜眼中閃過一絲勝利的光芒。
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