“另外，”景昭將阿爾達希爾的動作看在眼裡，嘴角微微上揚，補充道：“等稍後見到我國至尊，你當稱‘皇帝陛下’，我們陛下已非尋常邦國之王，乃是承天受命、統御四海、至高無上的皇帝，稱謂之間，關乎國體，萬萬錯不得。”
“皇……帝陛下？”阿爾達希爾費力地重複著這個陌生的稱謂，在他認知裡，“萬王之王”已是君主最尊貴的稱號，這“皇帝”又是何種尊位？
他雖然不甚了了，但看景昭如此鄭重其事，心知這必然是極其重要的事情，連忙重重地點點頭：“我明白了，副使大人。定當謹記，不敢有誤。”
車隊隨著龐大的人流，緩緩透過那深邃得彷彿沒有盡頭的城門洞，阿爾達希爾只覺得光線一暗復又一明，喧囂的市聲如同潮水般從四面八方湧來，眼前豁然開朗，展現出一條可供十乘馬車並馳的筆直大道，通向城市深處望不見的遠方。
大道兩旁，樓閣林立，商鋪鱗次櫛比，人流物流川息不止，空氣中瀰漫著各種氣味——食物的香氣、香料的味道、油漆味、皮革味，還有那無處不在的、屬於龐大人口聚集地的獨特生氣。
阿爾達希爾張著嘴，徹底迷失在這帝都的磅礴氣勢與無限活力之中，他過去所熟悉的波斯波利斯、巴比倫，與此地相比，簡直如同鄉野村落。
世界中心的概念，在他心中轟然倒塌，一個新的、巨大的中心，正在他眼前巍然矗立。
西域副使景昭歸國的訊息早就被擺放在皇帝熊章的桌案之上，熊章已經下令，一旦景昭到了都城就要立刻向其稟報。
所以在使團一行在驛館甫一安頓，宮中的旨意便到了：皇帝陛下將於下午召見副使景昭。
接到皇帝陛下的旨意，景昭當即沐浴更衣，換上正式的朝服，懷揣著整理好的西域情報卷宗，深吸一口氣，步入那巍峨壯麗的楚皇宮城，跟他一起入宮的波斯商人阿爾達希爾以及一些西域珍寶。
當景昭再次看到眼前的王宮之時，卻感受到了一股說不清道不明的威嚴感。
楚宮宮殿群依山勢而建，飛簷斗拱，雕樑畫棟，其規模之宏大，設計之精巧，氣象之威嚴，無需贅言。
阿爾達希爾此時只能在宮外等候，若是讓他見得此景，恐怕又要驚掉下巴。
景昭目不斜視，在侍人的引導下，穿過一重重宮門殿宇，最終來到了皇帝日常理政的勤政殿。
殿內，楚國皇帝熊章端坐於御座之上。他身著紅衣纁裳，雖然沒有佩戴天子冠冕，但其目光銳利如鷹，周身散發著不容置疑的權威氣息。
景昭進殿之後，只是跟熊章的眼神碰到了，立刻就覺得壓迫感十足。
他覺得如今的皇帝比起他一年前離開時見到的楚王威嚴又提升了不止一個檔次。
皇帝熊章依舊是一個禮賢下士，寬厚待人的君主，但景昭就是有些懼怕。
景昭趨步上前，依足禮制，大禮參拜：“臣，副使景昭，奉陛下之命，隨正使端木蓉出使西域，今幸不辱命，歸國復旨，恭請聖安！”
“朕安，景卿辛苦了，平身，賜座”，熊章的聲音沉穩有力，在空曠的大殿中迴盪。
景昭起身，垂首恭答：“謝陛下”。
待景昭在熊章的正下方坐好之後，熊章才開口道：“之前聽端木稟報，月氏國已經攻滅烏孫、龜茲、姑墨三國，現在西域是何局勢？”
“回稟陛下，月氏國在攻滅三國之後就已經收起了其爪牙，開始轉變策略，與西域諸國交好，並且重新在烏孫城也就是如今的月氏城劃定通商條例，根據諸國的實力，將商稅也按照三六九等來進行徵收，國家實力越弱，所繳納的賦稅就越高，母國的實力越強，所繳納的賦稅就越低”，景昭恭敬的回答道。
聽到景昭的話，熊章的眼裡閃過一道精芒，這月氏國此舉居然跟後世的關稅政策有點相似。
“月氏國將我們楚國劃定成哪一檔”，熊章問道。
“月氏國將我們楚國定為第一檔，比起烏孫商人的稅率還要低”，副使景昭回道：“但臣與端木大人都認為月氏國這是要拿我楚國當做靶子，要吸引西域和波斯、身毒等國家的不滿，月氏國狼子野心，我們不得不防”。
“你們說得對，月氏國這是要與我們楚國爭奪西域啊”，熊章點頭說道：“不過朕確實好奇，這月氏國數年前不過是一個游牧戎狄，怎麼突然就成為了西域霸主，卿可知原由？”。
“回稟陛下，臣等已經查明月氏國有今日這般變化的原因，這主要是因為一個奴隸，一個來自諸夏的奴隸，此人名為田嵩，如今此人已經成為月氏國的左翖侯，這個職位在在月氏國之中就相當於國相”，副使景昭對皇帝熊章說道。
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