黃河北岸的硝煙尚未完全散去，泥土中混合著血腥與焦糊的氣味。
楚軍士卒正在緊張地清理戰場，收繳兵器甲冑，掩埋雙方陣亡者的屍骸。
此戰雖是大勝，但太子熊恆的臉上並無多少喜色，戰爭的無情與生命的脆弱，在他親臨這片狼藉之地時，顯得格外真切。
他只是短暫駐足，對身邊的孫驍將軍吩咐道：“對於晉軍屍身不得折辱，都集中埋葬，至於我軍將士，務必登記造冊，厚恤家屬。”
“末將領命！”孫驍肅然應命。
之後，大軍未做過多停留，稍事休整後，便拔營而起，依照既定戰略，朝著北方的軍事重鎮——野王城，滾滾開去。
野王城地處太行陘口，南扼黃河渡口，北控上黨高地門戶，是晉國南部防禦體系的核心樞紐，也是楚軍北上必須拔除的釘子。
此城阻擋了楚國北上戰略十幾年之久。
若強攻此等堅城，縱能拿下，也必是屍山血海，耗時日久。
行軍數日，野王城那依山而建、巍峨厚重的輪廓已然在望，然而，令先鋒部隊驚疑不定的是，城頭上異常安靜，並未出現預想中晉軍嚴陣以待、旌旗林立的景象。
更令人震驚的是，在那原本應飄揚著晉國趙氏黑旗的位置，赫然是一面碩大的、迎風招展的赤底金鳳戰旗——楚國的旗幟！
“速報太子殿下！”先鋒將軍孫驍不敢怠慢，立刻遣快馬回報中軍。
太子熊恆聞報，催動戰車來到軍前，遙望野王城頭。
當那面熟悉的鳳鳥旗清晰地映入眼簾時，他緊抿的嘴角終於抑制不住地向上揚起，露出一絲混合著興奮與如釋重負的笑容。
“好！好！好！”熊恆連道三個好字，撫掌笑道，“黑衣衛果然沒有讓孤失望！竟真能不費一兵一卒，拿下此雄城！”
身旁的李木將軍一臉震驚與難以置信，脫口問道：“殿下，這……這野王城已經歸降了？何時之事？我等血戰方破野王防線的晉軍主力，現在此地竟已易幟？”
也難怪李木震驚，野王城乃晉國名將趙穆鎮守，城高池深，糧草充足，趙氏更是晉國執政卿族，對趙氏忠心耿耿的軍隊不在少數。
如此重鎮，竟悄無聲息地投降，實在超出常理。
之前透過太子熊恆的隻言片語，他已經猜測野王城可能出現了變故，不成想，這猜測竟然成為了現實。
太子熊恆心情大好，笑著解釋道：“李將軍可知，上一次大戰，我大楚雖未竟全功，卻也打斷了晉國的脊樑。
晉國雖存，實則元氣大傷，國內賦稅徭役倍增，皆用於重整軍備，百姓怨聲載道，其餘卿大夫對趙氏獨攬大權、引來兵禍早已心懷不滿。”
他頓了頓，語氣中帶著對黑衣衛的讚許，“早在北伐之前，黑衣衛將軍黑衣大人便向父皇獻策，晉國內部並非鐵板一塊，國內卿大夫經過晉楚一役之後，對趙氏不滿的人越來越多，黑衣衛可暗中接觸，許以重利，分化瓦解。
這野王城，或許只是黑衣衛成果之一罷了。”
李木聞言，眼中閃過恍然與欽佩之色：“原來如此！陛下與殿下深謀遠慮，末將拜服。之前殿下讓臣領兵前壓，給足晉軍壓力，那時殿下怕是就想著逼迫晉軍主將趙穆離開野王城，方便黑衣衛在野王城行動吧”
聽到李木將軍的話，太子熊恆笑著說道：“孤確實是有這個心思，但事以密成，所以孤才沒有告知將軍，還請將軍勿怪”。
太子熊恆說著便朝著李木將軍行禮。
李木將軍見狀立刻避開，躬身說道：“殿下智勇雙全，深謀遠慮，已經頗有陛下年輕時的風範，我楚國不僅現在強大，將來也會持續強大”。
聽到李木將軍的話，太子熊恆的笑容也是燦爛了不少。
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