趙小虎卻笑了："巧了，我前天還看見一群鹿！"
這次他非要王秀蘭同行。兩人一前一後進了北山，王謙依然遠遠跟著。只見趙小虎在溪邊蹲下，從懷裡掏出個樺皮哨，吹出串奇特的顫音——竟是模仿母鹿發情的叫聲！
不多時，林子裡傳來窸窣聲。一頭六叉角的公鹿警惕地探出頭來，新生的鹿茸像紅珊瑚般鮮豔。趙小虎慢慢舉起個奇怪的裝置——竹筒連著中空的銀針。
"我改良的，"他小聲對王秀蘭解釋，"取完血鹿都不覺得疼。"
就在他要出手時，王秀蘭突然按住他："等等！"
樹叢裡鑽出只小鹿，蹦蹦跳跳地來到公鹿身邊。趙小虎的手頓住了。取血必然會驚擾鹿群，小鹿容易走失...
"算了。"他收起工具，"我再想別的法子。"
回程路上，王秀蘭反常地主動開口："為啥放棄？"
趙小虎摸了摸臉上的疤："我娘說過，真心喜歡一個人，得先配得上她。"他看向遠處的鹿群，"使陰招就算治好了臉，也治不好良心。"
王秀蘭突然紅了眼眶。她快步走在前面，沒讓年輕人看見自己掉淚。路過一處山泉時，她指著水窪："蹲下。"
趙小虎乖乖照做。王秀蘭掏出一個瓷瓶，倒出些琥珀色的藥膏，輕輕塗在他傷口上。
"這是..."
"七爺給的。"王秀蘭別過臉，"本來...本來打算等你失敗了再拿出來。"
藥香瀰漫在兩人之間。趙小虎突然抓住她的手腕："秀蘭姐，你心裡有我！"
"胡扯！"王秀蘭甩開他，卻掩不住嘴角的笑意，"我是怕你破了相，娶不著媳婦賴上我！"
當晚，王謙在七爺家門前堵住趙小虎："三關你過了兩關半。"
年輕人卻搖頭："不，我全過了。"他指向自己的心口，"第三關考的是這個，對吧？"
王謙笑了。他從懷裡掏出個鹿皮囊——裡面正是新鮮的鹿茸血！原來他早就準備好了材料，就等看趙小虎如何抉擇。
七爺連夜配好了"玉容散"。藥膏黑如墨汁，卻泛著奇異的香氣。趙小虎對著鏡子塗抹時，王秀蘭"恰好"來送熱水，又"順手"幫他擦了後頸夠不著的地方。
月光如水，照在兩張年輕的臉上。一個專注，一個害羞，都沒注意到窗外偷看的王謙和七爺。
"成了。"七爺眯眼笑。
"嗯。"王謙點頭，"明天我去臨屯提親。"
遠處山樑上，白鹿靜靜地注視著這一切。它身旁那隻幼鹿已經長大不少，頭頂冒出兩個小小的鼓包——是鹿茸的雛形。
七爺輕聲哼唱：
"真金不怕火來煉
好漢不怕考驗難
山神在上睜眼看
良緣自有天成全......"
