獵完狐狸的第三天，王謙在老黑山南坡碰到了一個老獵人。
那天天氣好得出奇，天空藍得像水洗過一樣，一絲雲都沒有，陽光從樹梢間透下來，照在林子裡，金燦燦的。王謙帶著大家在山坡上找紫貂，找了大半天也沒找著，幾個石縫都看了，空的。黑皮有些洩氣，一屁股坐在石頭上說謙哥，今兒是不是白來了。王謙說急啥，打獵就是這樣，有打著的時候就有打不著的時候，你急也沒用。
栓柱蹲在石頭上，也四下張望，忽然指著遠處說謙叔那邊有人。王謙順著他手指的方向看過去，山坡上果然坐著一個人，穿著一件舊皮襖，頭上戴著一頂狗皮帽子，腳上蹬著一雙靰鞡鞋，手裡拿著一根菸袋，慢悠悠地抽著。他的臉被太陽曬得黝黑，皺紋像刀刻的一樣，眼睛卻亮得很，像兩盞燈，一看就是常年在山裡走動的人。
王謙走過去，蹲在那人旁邊，掏出菸袋裝上煙，點著了，也慢悠悠地抽起來。誰都沒說話，就那麼蹲著抽菸，像兩個石墩子。黑皮在後面看著，覺得奇怪，想上前搭話，被栓柱拉住了，栓柱說別去，老輩人有規矩，見了面先抽菸，抽完了再說。黑皮這才沒動。
抽完了一鍋煙，老獵人在鞋底上磕了磕菸袋鍋，轉過頭來看著王謙，渾濁的眼睛裡忽然有了光，問你爹是王建國不？王謙說是，您認識我爹？老獵人點點頭，渾濁的眼睛裡泛起了淚光，認識，你爹救過我的命。三十年前，我在老黑山打獵，碰上了一頭大熊，槍卡殼了打不響，熊撲過來了，是你爹一槍把熊撂倒的。要不是你爹，我早就沒命了。
王謙鼻子一酸，說爹從來沒跟我說過這事。老獵人嘆了口氣說，你爹那個人，救了人從不掛在嘴上。你爹還好嗎？王謙搖搖頭說去世了，五年了。老獵人的手抖了一下，菸袋差點掉了，沉默了好一會兒，才說你爹是個好人，山裡人沒有不念他好的。
王謙問您貴姓？老獵人說姓李，叫李德厚，住在大黑山那邊，離這兒好幾十裡地。好些年沒來這邊了，今天過來看看。王謙說李叔，您多大歲數了？李德厚說七十三了，老了，走不動了，這回怕是最後一次進山了。王謙說您身子骨還硬朗著呢。李德厚搖搖頭說不行了，腿不行了，走幾步就疼，眼睛也不行了，遠處的東西看不清。
兩個人又沉默了一會兒。李德厚指著遠處的山說，秋天打皮子，最重要的是會認路。不是認山裡的路，是認獸道。王謙問獸道？就是野獸走的道。李德厚在地上畫了一條線，你看這地上的落葉，被踩實了的，就是獸道。野獸走慣了這條路，不會輕易改道。你在這條路上設伏，十拿九穩。
王謙點點頭，把這話記在心裡。李德厚又說，不同的牲口走不同的道。狍子走山脊，野豬走溝膛，鹿走山坡，狼走山樑。你認準了獸道就知道啥牲口在哪兒。他指著南邊的山脊說，那是狍子道，狍子愛走山脊，視野好，能看遠，有危險能及時發現。又指著東邊的溝膛子說，那是野豬道，野豬愛走溝膛子，溝膛子泥多，有水有草，野豬愛拱泥吃草根。又指著北邊的山坡說，那是鹿道，鹿愛走山坡，山坡草嫩，鹿愛吃嫩草。又指著西邊的山樑說，那是狼道，狼愛走山樑，山樑高，能看遠，狼群在山樑上能看清整個山谷。
王謙又問，秋天咋辨認獸道？李德厚說看落葉。秋天的落葉厚，被踩實的跟沒踩實的顏色不一樣。踩實的落葉顏色深，是褐色的，沒踩實的顏色淺，是金黃色的。還有，踩實的落葉硬，踩上去不陷，沒踩實的落葉軟，踩上去像棉花。你走在山裡多看看腳下，就知道了。
李德厚抽了一鍋煙，又磕了磕菸袋鍋，指著遠處的山說，還有就是看風向。秋天的風大，風向多變，你得站在下風口，不能站在上風口。你站在上風口，你的味兒被風吹過去了，牲口老遠就聞見了，早跑了。你站在下風口，牲口聞不見你的味兒，你就能靠近它。這是打獵的基本功，你爹沒教過你？王謙說教過，可李叔您講得更細。
李德厚嘿嘿笑了兩聲，又說，獵紫貂要看石縫，石縫朝南的紫貂多，朝北的少。紫貂喜歡暖和，朝南的石縫陽光足，冬天不冷。獵水獺要看河灣，河灣水深的地方水獺多，水淺的地方少。水獺喜歡深水，深水裡魚多，好抓食。獵猞猁要看密林，密林深處猞猁多，林子邊上少。猞猁喜歡藏在密林裡，密林裡隱蔽，好藏身。獵狐狸要看林草交界處，林子和草地交界的地方狐狸最多，那裡有樹有草，有吃有喝，還有地方躲。
王謙把這些話一一記在心裡，準備回去告訴王晴，讓她寫在本子上。
李德厚又說，秋天打皮子還有一個講究，就是不能打母獸。母獸帶著崽，你打了母獸崽活不成。得打公獸，公獸皮子大，毛也好，賣了錢夠花一陣子。這是你爹教我的，你爹說，留得青山在，不怕沒柴燒。山裡的牲口也是一樣，你留了種，明年還有得打。你不留種，今年打光了，明年就沒得打了。
王謙說李叔，您比我爹還懂。李德厚搖搖頭說不懂，我年輕的時候不懂事，亂打一氣，把山裡的牲口都快打光了。後來你爹罵了我一頓，我才醒過來。從那以後我就守著規矩，公的打母的不打，大的打小的不打。
李德厚站了起來，腿有些瘸，扶著樹幹站了好一會兒才能走路。王謙想扶他，他擺擺手說不用不用，我自己能走。他從腰間解下一個布包遞給王謙，說我老了，這些也用不上了，給你吧。王謙開啟布包一看，裡面是一套獵刀，一把大的，一把小的，刀柄是鹿角磨的，油亮亮的，刀刃還鋒利，寒光閃閃的。還有幾個套子，是鋼絲編的，又結實又精巧。
王謙說李叔，這我不能要。李德厚把布包塞到王謙手裡，說拿著吧，給你爹上墳的時候替我磕個頭，就說李德厚還活著，念著他呢。王謙眼睛紅了，點點頭說李叔，我記住了。李德厚拍拍他的肩膀，拄著棍子一瘸一拐地走了，走幾步又回頭看看，渾濁的眼睛裡滿是淚水，擺擺手，走了。
王謙站在原地，看著他的背影消失在林子裡，久久沒動。黑皮走過來問謙哥，那老頭誰啊？王謙說一個老獵人，你爹的朋友。黑皮哦了一聲，沒再問。
王謙把布包系在腰間，帶著大家繼續在山坡上找紫貂。找了半個時辰，在一個朝南的石縫裡發現了一隻紫貂，黑旋風撲上去一爪抓住，王謙一槍撂倒。紫貂不大，可毛色很好，紫黑油亮，皮子能賣兩百來塊。他把皮子剝下來用鹽醃上捲起來塞進揹包裡。雖然不多，可也是山神爺賞的。
回到營地天已經黑了。王謙把老獵人給的那套獵刀拿出來給大家看。栓柱接過獵刀翻來覆去地看，刀柄是鹿角的油亮亮的，刀刃是鋼的打得很薄很利，這是一套好刀。王謙說是好刀，李叔跟了我爹一輩子，傳給我了。杜小荷說這刀你得好好留著，是個念想。王謙說留著，傳給小山。
王晴把那套獵刀畫在本子上，寫道：獵刀，鹿角柄，鋼刃，一套兩把，老獵人李德厚贈。贈者言：給你爹上墳的時候替我磕個頭，就說李德厚還活著念著他呢。她的眼睛也紅了。
晚上大家圍坐在火堆旁吃晚飯。吃的是狍子肉燉蘑菇，肉燉得爛糊蘑菇燉得滑嫩，湯又濃又鮮。王謙端著碗，卻沒什麼胃口，心裡想著李叔，他一個人在大黑山那邊，不知道過得好不好，腿疼有沒有人管。
杜小荷看出他的心思，說當家的，等回去託人打聽打聽，李叔住哪兒，咱去看看他。王謙點點頭，說行。
夜深了，大家陸續鑽進帳篷裡睡了。王謙坐在火堆旁守著篝火，把老獵人的那套獵刀拿出來，在火光下一遍一遍地看。白狐趴在他腳邊，黑風、閃電、雷霆趴在她旁邊。遠處傳來狼嚎聲，很遠很弱，像是在山的那一邊。
王謙往火裡添了幾根柴，裹緊皮襖，靠在石頭上閉上了眼睛。明天，還要繼續趕路呢。
