屯子裡的狗叫了起來，此起彼伏的，像是歡送。誰家的雞也打鳴了，一聲接一聲的，在清晨的空氣裡傳得很遠。炊煙從各家各戶的煙囪裡冒出來，嫋嫋地升上去，散在藍汪汪的天上，像是給天蒙上了一層薄紗。
走了不到一刻鐘，屯子就遠了。回頭望去，房子變成了火柴盒大小，炊煙變成了幾縷細細的白線，融在天邊，幾乎看不見了。前面就是山，層層疊疊的，一座接一座，一眼望不到頭。山上的樹密密麻麻的，松樹、樺樹、柞樹、榆樹，高高低低，擠在一起，像是一堵綠色的牆。
路越來越難走了。剛開始還有路，是屯子裡的人上山砍柴踩出來的，窄窄的，只夠一個人走，兩邊是灌木叢，時不時地掛住褲腿。走了半個時辰，路就沒了，只剩下野獸踩出來的小徑，彎彎曲曲的，時隱時現。再往前走，連野獸的小徑都沒有了，只剩下滿山的枯葉和殘雪。
王謙走在最前面，一邊走一邊看地上的腳印。雪地上有各種各樣的腳印，圓的、尖的、大的、小的，有的深有的淺，有的新鮮有的陳舊。他指著地上的一串腳印說:“狍子，昨天晚上經過的，往北邊去了。”
黑皮湊過來看了看，腳印像個桃心，兩個尖尖的蹄印並排在一起，邊緣有點塌了，但還算清晰。“謙哥，你咋知道是昨天晚上？”
“腳印邊緣沒凍硬，昨晚的溫度沒把腳印凍住，說明是後半夜踩的。要是白天踩的，太陽一曬腳印邊緣就化了，會有水漬。你看這個，乾乾的，但沒凍，就是後半夜。”王謙蹲下來，用手指在腳印裡按了按，“底下還是軟的，時間不會太長，最多五六個時辰。”
李志剛在旁邊聽著，心裡暗暗記下。他以前覺得王謙就是槍法好，膽子大，現在才知道，王謙的本事遠不止這些。光是看腳印這一樣，就夠他學好幾年的。
又走了一段，白狐忽然停下來，豎起耳朵，朝一片灌木叢裡張望。王謙也停下來，打了個手勢，後面的人都站住了。大家屏住呼吸，眼睛盯著那片灌木叢，等著。
白狐在灌木叢邊上聞了聞，然後鑽了進去，裡面傳來一陣窸窸窣窣的聲響，然後白狐鑽出來了，嘴裡叼著一隻半死不活的老鼠，放在王謙腳邊，搖著尾巴看著他。
王謙笑了，彎腰把老鼠撿起來扔到一邊，“白狐，你這本事不小啊，都會抓老鼠了。”
黑皮在後面笑出了聲，“謙哥，白狐給你加餐呢。”
王謙瞪了他一眼，黑皮趕緊捂住嘴。
隊伍繼續往前走。太陽已經升起來了，金燦燦的陽光透過樹梢灑下來，在雪地上投下一道道金色的光柱。空氣裡的寒氣慢慢散了，溫度升上來了一些，但還是很冷，撥出的氣在眼前凝成白霧。
王晴走得有點喘，拉了拉圍巾，露出嘴巴，大口大口地呼吸。她的揹簍不輕，再加上山路難走，不一會兒就出汗了。她把棉襖的扣子解開兩顆，讓熱氣散一散。
“晴姐，我幫你背吧。”栓柱走到她旁邊，伸手要接她的揹簍。
“不用，我自己能行。”王晴擺擺手。
“別客氣了，你一個姑娘家，背這麼重的東西走山路，能不累嗎？”栓柱說著，已經把揹簍從她肩上拿下來了，背到了自己背上。
王晴還想說什麼，栓柱已經大步往前走了。她看著栓柱寬厚的背影，心裡暖暖的，快走幾步跟了上去。
劉建國走在隊伍中間，兩隻眼睛不停地東張西望，看什麼都新鮮。他從來沒進過山，山裡的每一樣東西對他來說都是新奇的——一棵奇怪的樹，一塊長滿苔蘚的石頭，一隻在林間跳躍的松鼠，都能讓他駐足看半天。
李志剛嫌他走得慢，不停地回頭催，“建國，快點！”
劉建國趕緊小跑幾步跟上，但沒走幾步又被什麼東西吸引了，又慢了下來。李志剛索性不催了，走到他旁邊，跟他一起看。
“建國你看，那是什麼？”李志剛指著樹上的一隻鳥，鳥的羽毛是藍色的，在陽光裡閃閃發亮，尾巴很長，拖在後面，像一把扇子。
劉建國搖搖頭，“不知道。”
“那是藍大膽。”黑皮從後面趕上來，“學名叫啥我也不知道，反正我們都叫它藍大膽。這鳥不怕人，你走近了它也不飛，蹲在那兒看你，膽子大得很。”
黑皮說著，從地上撿起一塊小石頭，朝那隻藍鳥扔過去。石頭打在樹幹上，啪的一聲，鳥飛了，翅膀扇動的聲音啪啪啪的，很快消失在了林子裡。
“你嚇它幹啥？”王晴回頭瞪了黑皮一眼。
黑皮撓撓頭，“我就是……我就是讓它飛一下給你們看看。”
“有病。”王晴嘟囔了一句，轉過臉繼續走。
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