下了山，到了開闊地。開闊地上長滿了灌木，齊腰高，走起來很費勁，得一手撥開灌木一手扶著揹包，防止被樹枝掛住。灌木叢裡有刺，紮在褲腿上，簌簌的響。王謙走在前面，用獵刀開路，遇到擋路的樹枝就砍斷，給後面的人清出一條路來。
走了大約半個時辰，穿過了開闊地，到了第二道山樑底下。這道山樑比第一道高多了，坡也更陡，有些地方几乎是直上直下的，得攀著石頭和樹根往上爬。王謙在最前面，他選了一條相對好走的路線，之字形往上爬，這樣坡度緩一些，雖然路程長了，但省力。
劉建國爬到一半的時候腿軟了，蹲在一塊大石頭後面喘氣，臉漲得通紅，額頭上全是汗。李志剛也累了，但比劉建國強一些，他站在劉建國旁邊，伸手拉了他一把，“起來，繼續走，別停，停了就走不動了。”
劉建國咬咬牙，站起來，跟著李志剛往上爬。他的腿在發抖，膝蓋發軟，每走一步都要停下來喘口氣，但他沒喊累，也沒說放棄，一步一步地往上挪。王謙在前面回頭看了他一眼，心裡暗暗點頭，這孩子雖然體力不行，但有股子韌勁，只要肯吃苦，將來能練出來。
爬到山頂，已經是正午了。太陽掛在頭頂上，直直地曬下來，不暖和，但也不冷。山頂上的風很大，呼呼地吹，把樹梢吹得東倒西歪。王謙找了一塊背風的大石頭，讓大家坐下來歇一會兒，吃點乾糧，喝口水。
黑皮從揹包裡掏出餅子，分給大夥兒，一人一塊。餅子已經涼透了，硬得像石頭，咬一口硌牙，但沒人嫌棄，都大口大口地吃著，就著涼水往下嚥。王晴從揹簍裡掏出一小罐蜂蜜，用筷子挑了一點，抹在餅子上，遞給王謙。王謙接過來咬了一口，蜂蜜的甜味混著餅子的麥香，好吃多了。他又咬了一口，把剩下的半塊遞給劉建國，“吃點甜的，有力氣。”劉建國接過去，小口小口地吃著，眼眶有點紅，不知道是被風吹的還是感動的。
吃完了乾糧，歇了一刻鐘，大家繼續走。下山比上山好走些，但坡陡路滑，也得小心。王謙走在最前面，一邊走一邊在樹上砍記號。白狐跑在他腳邊，四條腿倒騰得飛快，身子低伏著，像一支白色的箭。
下了山，是一條河。河不寬，但水流很急，嘩嘩的，水面上漂著一些枯枝敗葉，打著旋往下游漂。河水很淺，最深的地方也只到膝蓋，但很冷，是山上的雪水化成的，冰涼刺骨。
王謙在河邊停下來，看了看河水，又看了看河底的石頭。石頭上有綠色的苔蘚，滑得很，踩上去很容易摔跤。他選了河面最寬、水流最緩的一段，先把獵槍和揹包舉過頭頂，然後小心翼翼地踩進水裡。
河水冰涼冰涼的，靰鞡鞋雖然防水，但水太冷了，隔著牛皮都能感覺到那股寒意。王謙咬咬牙，一步一步地往對岸走，每一步都踩得很穩，試探好了才邁下一步。河底的石頭很滑，苔蘚像抹了油一樣，腳踩上去感覺力量不穩，隨時都能滑倒。
走到河中間的時候，水到了他的大腿，涼氣往上竄，凍得他直哆嗦。他不敢停，加快了腳步，幾步就踩到了對岸的河灘上。他把獵槍和揹包放在地上，轉過身，招呼大家過河。
“一個一個來！把槍和揹包舉過頭頂！踩穩了再邁步！別急！”王謙大聲喊著。
黑皮第二個過河。他把獵槍和揹包舉過頭頂，學王謙的樣子，小心翼翼地踩進水裡。他比王謙矮一些，水到了他的腰，褲襠溼了一大片，凍得他齜牙咧嘴的，嘴裡“嘶嘶”地吸著涼氣。他走得很穩，一步一試探，沒摔跤，順利到了對岸。
栓柱第三個過河。他最高，水只到他的大腿根，最輕鬆，很快也過來了。大壯和二柱一起過的，兩個人個子都不矮，水只到膝蓋上面，但大壯走得太快，腳底一滑，差點摔倒，二柱一把拉住他，兩個人在水裡晃了好幾下才站穩，嚇得臉都白了。
鐵蛋、石頭、小順子、虎子陸續過河，都沒出什麼岔子。王晴過河的時候，栓柱主動過去接她，一手扶著她的揹簍，一手拉著她的手，一步一步地把她攙過來。王晴的棉襖溼了下襬，但她不在乎，到了對岸回頭朝栓柱笑了笑，“謝謝栓柱哥。”栓柱憨厚地笑了笑，撓撓頭，沒說話。
劉建國過河的時候最緊張。他站在河邊，看著嘩嘩流淌的河水，腿都在發抖。他從來沒過過河，更沒在這麼冷的河水裡走過。他猶豫了好一會兒，深吸了一口氣，把獵槍和揹包舉過頭頂，踩進了水裡。
第一步踩下去，河水沒過腳踝，涼意直衝腦門，他打了個哆嗦。第二步，水到了小腿，他感覺腳底一滑，身子晃了一下，趕緊穩住。第三步，水到了膝蓋，他感覺腳下的石頭在動，像是要滾走，他嚇得不敢動了，站在原地，兩條腿不停地發抖。
“別停！走了就繼續走！停了你更站不穩！”王謙在對岸喊。
劉建國咬咬牙，邁出第四步。這回他踩在了一塊大石頭上，石頭穩穩的，沒動。他鬆了口氣，加快了腳步，一步兩步三步，到了河中間，水到了他的大腿根，棉襖下襬全溼了，貼在腿上，又冷又沉。
他繼續往前走，還差幾步就到對岸了，腳底忽然一滑，身子往後一仰，眼看就要摔進水裡。王謙眼疾手快，一把抓住他的胳膊，把他拽上了岸。劉建國趴在河灘上，大口大口地喘著氣，臉白得跟紙一樣，渾身抖得像篩糠。
“沒事了。”王謙拍了拍他的肩膀，“站起來活動活動，別凍著。”
劉建國站起來，跺了跺腳，跳了幾下，把身上的水甩掉。棉襖溼了一大片，黏在身上，很不舒服，但他顧不上這些了，能活著過河就不錯了。
李志剛最後一個過河。他比劉建國強多了，大步流星地踩進水裡，幾步就到了河中間。他走得太快，腳底打滑，身子晃了好幾下，但他平衡好，每次都能穩住，沒摔。到了對岸，他把獵槍和揹包往地上一扔，回頭看了看河，咧嘴一笑，“還行，不深。”
王謙瞪了他一眼，“走慢點，河裡石頭滑，摔倒了有你受的。”
李志剛撓撓頭，“知道了謙哥。”
過了河，就是一片老林子。樹很大，松樹、柞樹、樺樹，高高低低的，遮天蔽日，陽光只能從樹梢的縫隙裡漏下來，在地上投下一塊塊光斑。林子裡很安靜，只有風吹過樹梢的聲音，嗚嗚的，像是在唱歌。地上鋪滿了厚厚的枯葉，踩上去軟綿綿的，一點聲音都沒有。
王謙在林子邊上停下來，看了看四周。他認出了這片林子，去年秋天來過，就在前面不遠的地方有一片空地，空地上長滿了野草和灌木，野豬和狍子喜歡在那片空地上覓食。
“就在這兒紮營。”王謙指著一處背風的石崖說。
