進山的第二天，天還沒亮透，王謙就把大家喊起來了。
山裡人起得早，這是規矩。獵人的時間跟莊稼人不一樣，莊稼人日出而作日落而息，獵人的時間得跟著野獸走。野獸什麼時候出來覓食，獵人就得什麼時候起來。春天的野獸最愛在清晨和黃昏出來，天剛亮那會兒和天快黑那會兒，是打獵最好的時候。
王謙站在石縫門口，拍了拍巴掌，“起來了起來了，吃點東西，一會兒進林子。”
大家從松枝鋪上爬起來，一個個睡眼惺忪的，頭髮亂得跟雞窩似的。黑皮揉著眼睛從石縫裡鑽出來，打了個哈欠，又打了個哆嗦。清晨的山裡冷得很，撥出的氣在眼前凝成白霧，手一伸出來就凍得發僵。
火堆還在燒，昨晚王謙往火裡添了幾根粗柴，燒了一整夜，到現在還有紅彤彤的炭火。黑皮蹲到火堆旁邊，伸手烤了烤，又搓了搓臉，這才感覺活過來了。
王晴起得最利索。她從揹簍裡掏出梳子，把頭髮梳得整整齊齊，用皮筋紮在腦後，然後去溪邊洗了臉。回來的時候，她用搪瓷缸子舀了半缸子溪水，又從揹包裡掏出一小包茶葉，捏了一撮扔進去，放在火堆上煮著。
“哥，今天打啥？”王晴問。
“先看看。”王謙蹲在火堆旁邊，往鍋裡添水，“這片老林子我去年秋天來過，野豬多，狍子也多。紫貂和猞猁也有，但得看運氣。”
黑皮湊過來，“謙哥，今天能不能打到野豬？我想吃新鮮的野豬肉了。”
王謙看了他一眼，“你那張嘴就知道吃。打獵得看機會，不是你想打啥就打啥。野豬在那兒，它不出來，你上哪兒打去？”
黑皮撓撓頭，“我就說說。”
栓柱從石縫裡出來，活動了一下筋骨，做了幾十個深蹲，又把胳膊掄了幾圈，把身子活動開了。他走到火堆旁邊，從揹包裡掏出燻肉，用刀切了幾片，放在火上烤。肉片在火上滋滋冒油，香味飄出來，黑皮又湊過去了。
“別急。”栓柱用刀尖翻了翻肉片，等兩面都烤得焦黃，才夾了一片給黑皮，一片給王謙，一片給王晴，自己吃了一片。
王謙就著餅子吃了肉，又喝了一碗王晴煮的茶，渾身暖洋洋的。他站起來，走到石縫外面，看了看天色。天已經大亮了，東邊的山樑上鑲著一道金邊，太陽快出來了。林子裡有鳥在叫，嘰嘰喳喳的，不知道在說什麼。空氣裡有松脂的香味，還有雪水的氣息，清新得很。
白狐蹲在石縫門口，豎著耳朵聽林子裡的動靜。黑風、閃電、雷霆趴在她旁邊，三條狗也豎著耳朵，舌頭伸在外面，哈著熱氣。
王謙把三隻鷹從岩石上取下來，一隻一隻地檢查。黑風蹲在他左手上，鷹爪抓著他的皮手套，抓得緊緊的。他用右手摸了摸黑風的胸脯，羽毛下面的肌肉結實得像石頭，心跳很快。他給黑風戴上眼罩，繫好皮繩，放進王晴揹簍的架子上。穿雲和追風也如法炮製。
“走吧。”王謙背起揹包，挎上獵槍，帶頭往林子裡走。
白狐跑在最前面，黑風、閃電、雷霆跟在白狐後頭，王晴揹著揹簍走在隊伍中間，三隻鷹蹲在揹簍的架子上，安安靜靜的。黑皮、栓柱、大壯、二柱、鐵蛋、石頭、小順子、虎子、劉建國、李志剛跟在後面，十二個人排成一隊，走進了老林子。
林子很深，樹很大，松樹、柞樹、樺樹，高高低低的，遮天蔽日。陽光只能從樹梢的縫隙裡漏下來，在地上投下一塊塊光斑，像是一地的碎金子。地上鋪滿了厚厚的枯葉，踩上去軟綿綿的，一點聲音都沒有。空氣又潮又悶，瀰漫著腐爛的樹葉的氣息和松脂的香味，混在一起，說不出的味道。
王謙走得很慢，一邊走一邊觀察四周。他的眼睛不停地掃視著林子的每一個角落，從地面到樹梢，從左到右，再從右到左，像是在看一幅畫，把每一個細節都看在眼裡。
走了大約半個時辰，白狐忽然停下來了。她豎起耳朵，尾巴僵直，鼻子朝著一個方向不停地抽動。王謙打了個手勢，後面的人都站住了。大家屏住呼吸，眼睛盯著白狐指著的方向。
那是一片灌木叢，長滿了榛柴棵子和刺玫果，密密麻麻的，看不清裡面有什麼。王謙蹲下來，撥開灌木叢的縫隙往裡看。他看見了幾個黑乎乎的東西在動，是一群野豬，大大小小七八頭，正在地上拱橡子吃。
王謙打了個手勢，意思是“有獵物，散開”。黑皮和栓柱從左邊繞過去，大壯和二柱從右邊繞過去，鐵蛋、石頭、小順子、虎子留在原地，劉建國和李志剛跟在王謙後面。
王謙舉起槍，瞄準了最大的一頭公豬。那頭公豬少說兩百斤，渾身黑毛，獠牙又長又彎，正在一棵大橡樹底下拱土，嘴巴插進土裡，發出吭哧吭哧的聲音，渾然不覺危險正在靠近。
王謙的手指搭在扳機上，正要扣下去，那頭公豬忽然抬起頭，鼻子抽動了幾下，像是聞到了什麼不對勁的氣味。它站在原地愣了一瞬，然後發出一聲短促的尖叫，轉身就跑。其他的野豬聽見了叫聲，也跟著跑，七八頭野豬轟的一聲散開了，鑽進林子裡，眨眼就不見了。
王謙放下槍，皺了皺眉。野豬的鼻子太靈了，隔著幾十步就能聞到人的氣味。他回頭看了一眼隊伍，想看看是誰身上的氣味太重，驚了野豬。
李志剛低著頭，不敢看他的眼睛。
王謙沒說什麼，收起槍，繼續往前走。他心裡有數，知道是怎麼回事，但不想在大家面前說破。李志剛是個新人，頭一回進山，犯點錯正常，給他留點面子。
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