他也跟著磕了三個頭。第一個頭磕在地上，松針紮在額頭上，疼了一下，他沒躲。第二個頭磕下去，松針扎得更深，他咬咬牙，忍住了。第三個頭磕下去，額頭貼著地，涼意透過鬆針傳上來，他的心裡忽然湧上一股說不清道不明的感覺，好像是踏實了，好像是跟這片山有了某種聯絡。
他跪直了身子，雙手合十，閉上眼睛，在心裡默默唸叨:“山神爺，我是劉建國，頭一回進山，不懂規矩，您老人家別怪罪。求您保佑我爹的腿好起來，保佑我這次進山能打到皮子，給我爹做條皮褲。我爹腿不好，冬天怕冷，我想讓他暖和點。”
唸完了，他又磕了三個頭，比前三個更慢、更深、更誠心。
李志剛跪在最邊上，低著頭，看著地上的松針，沒有馬上磕頭。
他的心裡很亂。昨天的事還在腦子裡轉，像一根刺紮在心裡，拔不出來。他不知道自己配不配跪在這裡，配不配給山神爺磕頭。他破了規矩，差點害了自己，也害了劉建國，他不知道山神爺會不會原諒他，會不會嫌棄他，會不會在心裡給他記上一筆。
他抬起頭，看了看那棵巨大的老松樹。樹冠遮天蔽日的，樹幹粗得嚇人，樹根像巨蟒一樣趴在地上。他覺得這棵樹像一位老人，一位活了不知多少年的老人，正低頭看著他，目光深邃而平靜，不怒不喜，不嗔不怪，就那麼看著他，像是在說:孩子，你來了。
李志剛的鼻子一酸，眼眶紅了。
他把獵槍從肩上取下來，放在地上，把獵刀從腰帶上解下來，放在槍旁邊，把帽子摘下來拿在手裡。他跪直了身子，深吸了一口氣，然後慢慢地把身子伏下去，額頭碰在松針上。
松針紮在額頭上，很疼。他沒有躲。
他在心裡說:“山神爺，我錯了。”
然後他直起身子，又伏下去，額頭再次碰在松針上。這回扎得更深，疼得更厲害。他咬著牙，忍著，額頭貼著地，停了好一會兒，心裡說:“我不該不守規矩，不該擅自離隊，不該帶著建國亂跑。我給您老人家添麻煩了，給謙哥添麻煩了，給大夥兒添麻煩了。我保證，以後再也不敢了。”
他直起身子，又伏下去，第三個頭磕在地上。這一回他磕得很慢，額頭貼著地，不肯抬起來，就那麼趴著，像是一個犯錯的孩子在向父親認錯。他的眼淚掉了下來，落在松針上，無聲地，洇開一個小小的溼印。
他在心裡說:“山神爺，求您保佑謙哥，保佑晴姐，保佑黑皮哥、栓柱哥、大壯哥、二柱哥、鐵蛋哥、石頭哥、順子哥、虎子哥，保佑建國。他們都是好人，都是為了討口飯吃才進山的。求您別因為我破了規矩就怪罪他們。要怪就怪我一個人，別連累大夥兒。”
他在心裡唸了好久，念得嘴唇都幹了，才慢慢直起身子。他睜開眼睛，看了一眼老松樹，深吸了一口氣，把眼淚擦了，把帽子戴上，把獵刀掛在腰帶上，把獵槍挎在肩上，站起來，退到一邊站著，低著頭，不跟任何人說話。
王謙看了看大夥兒，十二個人都磕了頭，供品也擺好了，黃紙燒完了，香也燃盡了，藥酒也灑了，該做的都做了。
“行了。”王謙說，“山神爺都看見了，該賞的會賞，該保佑的會保佑。咱們回去吧。”
大家站起來，拍拍膝蓋上的松針和泥土，把東西收拾好，沿著來路往回走。
王謙走在最前面，白狐跑在他腳邊，這回白狐不夾尾巴了，尾巴豎得高高的，跑得飛快，像一支白色的箭。黑風、閃電、雷霆也不夾尾巴了，三條狗跟在白狐後面，跑得很歡實，尾巴搖得跟風車似的，舌頭伸在外面，哈著熱氣。
三隻鷹在揹簍的架子上蹲著，也不撲稜翅膀了，安安靜靜的，像是卸下了什麼重擔。
王晴走在王謙後面，回頭看了一眼那棵大松樹。大松樹在午後的陽光裡矗立著，樹冠遮天蔽日的，樹幹粗得嚇人，樹根像巨蟒一樣趴在地上。陽光從樹冠的縫隙裡漏下來，照在樹幹上，樹皮上的溝壑在光影裡顯得更深、更密，像是一張老人的臉，皺紋裡藏著幾百年的風雨。
她覺得那棵樹在看著他們走。
王晴趕緊轉回頭，加快了腳步，跟上隊伍。
李志剛走在最後面，低著頭，一句話也不說。劉建國走在他旁邊，想跟他說話，但看著他的臉色，又把話嚥了回去。
走了幾步，劉建國還是忍不住了，小聲說:“志剛哥，你別想太多了，謙哥說了，山神爺不記仇。”
李志剛沒吭聲，但他抬起頭，看了劉建國一眼，點了點頭。
劉建國笑了，露出一口白牙，“志剛哥，咱們回去好好打獵，多打幾張皮子，回去給謙哥看看，咱們不是廢物。”
李志剛這回笑了，雖然笑得很勉強，但確實笑了。他伸手拍了拍劉建國的肩膀，“謝謝你，建國。”
“謝啥？”劉建國撓撓頭，“咱們是哥們兒。”
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