主根兩寸多長，比大拇指還粗，圓滾滾的，胖嘟嘟的，像一個小白胖子蹲在他的手心裡。主根表面有一圈一圈的橫紋，密密匝匝的，從蘆頭一直延伸到根尖。側根又粗又長，從主根上分出來，像人的胳膊和腿，左邊兩條，右邊兩條，下面還有一條，像是第五條腿。鬚根密密麻麻的，一根一根的，從側根上伸出來，像無數只細細的手指，伸向四面八方。每一根鬚都完好無損，一根沒斷，根尖上甚至還帶著一點點泥土，那是生命的痕跡。
王謙把參翻過來，看背面。背面的顏色比正面深一些，偏黃，橫紋也不如正面密。他把參湊近鼻子聞了聞，有一股淡淡的清香，不是花香，不是草香，是人參特有的味道，清冽而醇厚，像是一壺陳年的老酒，聞一下就讓人神清氣爽。
“好東西。”王謙的聲音很輕，像是在跟自己說，“值大錢了。”
黑皮湊過來看，眼睛瞪得像銅鈴，“謙哥，這……這能賣多少錢？”
王謙搖搖頭，“不好說。這麼大的人參，品相這麼好，須一根沒斷，市場上少見。少說也得幾百塊，遇上識貨的，上千也有可能。”
黑皮倒吸了一口涼氣，嘴張著合不攏。幾百塊上千塊，那是他種地好幾年的收入。這麼一棵草，比他種幾年地還值錢？
栓柱也湊過來看，但他沒說話，只是看著，眼神里滿是敬畏。他在山裡跑了這麼多年，還是頭一回親眼看見挖出這麼大的人參。
劉建國蹲在旁邊，看著王謙手裡的人參，眼睛亮晶晶的，嘴唇微微動著，像是在唸叨什麼。他在心裡想，要是他也能挖到一棵就好了，哪怕小一點的也行，賣了錢給他爹治病，給他娘買件新棉襖，給他妹妹買個新書包。
李志剛也看著人參，但他心裡想的不是錢。他想的是王謙挖參的過程——兩個多時辰，跪在地上一動不動，用一根竹籤一點一點地清理泥土，不能急，不能快，不能用力。這種耐心，這種細緻，這種對山神爺的敬畏，是他從來沒有過的。他忽然明白了一件事:打獵不是靠蠻力，靠的是心。心不靜，就打不著獵物；心不誠，就挖不著人參。
王謙把人參小心翼翼地放進王晴的揹簍裡。揹簍的底部鋪了一層苔蘚，苔蘚是溼的，能保持溼度，防止人參乾枯。人參上面又蓋了一層苔蘚，再用樺樹皮蓋了一層，防止陽光直射。放好了，他把揹簍的蓋子蓋好，繫緊。
“這棵參先放著，回去再處理。”王謙說，“還有好幾棵呢，繼續挖。”
接下來幾天，王謙都在挖參。
他每天天不亮就起來，帶著大家走到那個小土包那裡，跪在地上，一棵一棵地挖。他挖得很慢，很仔細，每一棵都要挖好幾個時辰。他的手越來越穩，竹籤在泥土裡穿梭得越來越順暢，像是在泥土裡游泳。他的眼睛越來越尖，能看見泥土裡最細小的參須，能分辨出哪是參須哪是草根。
王晴每天都跟著他，一邊看他挖參一邊在本子上畫。她把每一棵參都畫了圖，標註了蘆碗的數量、主根的長度和粗細、側根的數量和分佈、鬚根的密度和長度。她的筆記本又用掉了小半本，頁面上密密麻麻地畫滿了人參的素描，旁邊寫滿了數字和文字。
黑皮說:“晴姐，你這本子怕是撐不到年底了。”
王晴頭也不抬，“撐不到就再買一本。”
黑皮嘿嘿一笑，“你買本子的錢，比打獵賺的還多吧？”
王晴抬起頭瞪了他一眼，“你管得著嗎？”
黑皮縮了縮脖子，不敢再說了。
最大的六匹葉挖了三棵，每棵都在四十年以上，蘆碗分別是四十三、四十七、五十一。五十一蘆碗那棵最大，主根有小孩子手腕那麼粗，側根又粗又長，鬚根密密麻麻的，像一大把鬍子。王謙把它捧在手心裡的時候，手抖得厲害，差點沒捧住。
五匹葉挖了五棵，都在三十來年左右，蘆碗在三十到三十五之間。這些參比六匹葉小一些，主根有大拇指粗，側根也短一些，鬚根也少一些，但品相都不錯，根鬚完整，沒有損傷。
四匹葉挖了四棵，都在二十來年，蘆碗在二十到二十五之間。這些小一些，主根只有小拇指粗，側根短而細，鬚根稀疏，但勝在年輕，生命力旺盛，如果留著再長二十年，也能變成六匹葉。
還有一些三匹葉以下的小參，王謙沒挖。
他蹲在地上，看著那幾棵小參，猶豫了好一會兒。三匹葉的參大約十來年，兩匹葉的五六七年，一匹葉的只有兩三年。這些參太小了，挖出來也賣不了幾個錢，不如留著，讓它們再長几年，長成大參再挖。
“這些小的不挖了。”王謙站起來，“留著，明年再來，後年再來，長成大參了再挖。給山留種，不能斷了根。”
這是規矩。老輩人傳下來的規矩，挖大留小，不能趕盡殺絕。你挖了小的，大的就絕了，明年你來挖什麼？山神爺還給你飯吃嗎？
王晴把那幾棵小參也畫了圖，標註了位置和年份，在筆記本上寫了一句:“三匹葉三棵，兩匹葉兩棵，一匹葉一棵，未挖，留種。”
寫完了，她合上筆記本，把鉛筆夾在本子裡，塞進揹簍。她看了看那片小土包，土包上坑坑窪窪的，是王謙挖參留下的坑。那些坑已經被枯葉重新覆蓋了，再過一兩年就看不出來了，像是從來沒挖過一樣。
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