“不累。”王謙把水壺還給她，“就是手痠。”
“歇一會兒再挖吧。”
“不能歇。”王謙搖搖頭，“一歇手就生了，再拿起來挖就找不著感覺了。挖參就跟打獵一樣，得一口氣幹完，中間不能停，停了就洩氣了。”
王晴沒再勸，退到一邊，繼續畫畫。她的筆在紙上飛快地移動，把人參露出來的部分一點一點地畫下來，蘆頭、蘆碗、主根、橫紋，每一個細節都不放過。
黑皮蹲在旁邊，腿都蹲麻了，換了個姿勢，一屁股坐在地上。他的眼睛還是死死地盯著王謙的手，一眨不眨的，像個看戲入了迷的人。栓柱也坐下了，從兜裡掏出一塊餅子，掰了一半遞給黑皮，兩個人就著涼水啃餅子，一邊啃一邊看。
又挖了大約半個時辰，主根基本上全部露出來了。王謙用手指探了探主根兩側的泥土，左側的土鬆一些，右側的土緊一些。他判斷，側根應該主要往左側延伸，右側可能只有一兩條。這是經驗，挖參挖多了，一看土的鬆緊就能猜出根的走向。土松的地方根的密度大，因為根在生長過程中會把周圍的土擠松；土緊的地方根少，因為沒什麼根在那一側生長。
他開始清理側根周圍的土。側根比主根細一些，但也很粗，有人的手指頭那麼粗，圓滾滾的，從主根上分出來，像人的胳膊和腿。左側果然有兩條大側根，一上一下，上面的那條短一些，下面的那條長一些，都朝著左下方延伸。右側只有一條側根，比左側的細一些，短一些，朝著右下方延伸。
王謙用骨針和竹籤配合著清理側根周圍的土。骨針撥開大塊的土，竹籤挑開小塊的土和細碎的草根。側根比主根嬌嫩多了，骨頭針碰上去都不敢用一點力，稍一用力就會劃傷參皮。他幾乎是屏著呼吸在挖，每一次下針都小心翼翼，像是醫生在做手術。
劉建國蹲在人群后面，踮著腳尖往裡看。他的個子高，踮起腳尖就能越過黑皮的腦袋看見王謙的手。他看見王謙的手指在泥土裡穿梭，看見骨針和竹籤在黑土裡進出，看見那一截白嫩嫩的人參慢慢地從土裡顯露出來。他的心跳得很快，像是自己也在挖參一樣。
李志剛蹲在劉建國旁邊，也在往裡看。他的眼神跟以前不一樣了，以前是那種“我不服”的眼神，現在變成了“我想學”的眼神。他的眼睛追著王謙的手，追著骨針和竹籤，追著人參的每一個部分露出地面，看得入了迷，連手裡攥著的餅子都忘了吃，餅子被他攥成了一團碎渣，從指縫裡漏下去，掉在地上。
挖到快兩個時辰的時候，王謙遇到了一個大麻煩。
骨針碰到了一塊石頭。
石頭不大，拳頭大小，圓溜溜的，嵌在人參主根和側根之間的縫隙裡。這塊石頭的位置很刁鑽，正好卡在主根和兩條側根之間，像楔子一樣把根撐開了。如果不把石頭取出來，人參就挖不出來，硬拔會拉斷側根；如果把石頭打碎，震動會震傷參須。怎麼辦？
王謙停下手，擦了擦額頭上的汗。汗水順著臉往下淌，淌進眼睛裡，蟄得生疼，他用袖子擦了擦，又用袖子擦了擦額頭，把額頭上和臉頰上的汗珠子擦乾淨。他的棉襖袖口溼了一大片，深色的棉布變成了黑色，貼在手腕上，又溼又冷。
他在心裡盤算了幾種方案。
第一個方案:把石頭撬出來。用骨針或者竹籤從石頭的側面插進去，把石頭慢慢撬出來。這個方案的優點是直接，缺點是石頭卡得太緊了，撬的時候可能會傷到旁邊的參根。
第二個方案:繞過石頭。從石頭的上方和下方清理泥土，先把參根從石頭旁邊引出來，最後再處理石頭。這個方案的優點是安全，缺點是費時間，可能要多挖半個時辰。
第三個方案:放棄這塊石頭，從另一個方向挖。這個方案最安全，但最費時間，而且不確定另一側有沒有更大的石頭。
王謙想了想，選了第二個方案。
他把骨針換成了最細的那根竹籤，從石頭的上方插進去，一點一點地清理石頭和主根之間的泥土。竹籤很細，只有繡花針那麼粗，能伸進最窄的縫隙裡。他用竹籤撥開泥土，再用嘴輕輕吹掉，嘴唇離參根只有兩三寸遠，呼吸都不敢重了，生怕一口氣把參須吹斷。
清理了大約一刻鐘，石頭和主根之間的泥土清理乾淨了。主根被石頭擠得有點變形，本來應該是圓滾滾的，現在被石頭擠出了一道淺淺的凹痕。王謙用手指摸了摸那道凹痕，還好，皮沒破，只是被擠扁了一點，放一陣子就能恢復過來。
接著清理石頭和側根之間的泥土。這塊石頭卡在主根和右側側根之間，右側的側根被石頭擠得朝右邊彎了過去，像一根被石頭擋住了去路的樹枝，不得不拐了個彎。
王謙用竹籤一點點地清理石頭和側根之間的泥土，每清理一點，就用嘴輕輕吹掉，再用小刷子刷一刷。石頭慢慢地鬆動了，他用竹籤的鈍頭輕輕撥了一下，石頭晃了一下，沒出來。又撥了一下，石頭又晃了一下，鬆動了更多。第三下，石頭從土裡滾了出來，落在他的手心裡。
石頭圓溜溜的，青灰色，光滑得像鵝卵石。王謙把它放在一邊，繼續挖。
石頭取出來了，後面的就好挖了。王謙用骨針和竹籤清理著主根和側根周圍的土，人參的形狀越來越清晰。主根兩寸多長，比大拇指還粗，上粗下細，像個倒立的圓錐，又像個白胖的娃娃坐在土裡。側根又粗又長，主根上分出來三條大側根，左邊兩條，右邊一條，每根側根又分出來好幾條小側根，小側根上又分出更細的鬚根，鬚根上又有更細的毛根，密密麻麻的，像一張網，紮在土裡。
最讓人驚歎的是那些鬚根。粗的如粉絲，細的如髮絲，最細的比頭髮絲還細，像蛛絲一樣，在土裡蜿蜒伸展。每一根鬚都完好無損，一根都沒斷。鬚根頂端有小小的根瘤，那是人參吸收營養的地方，叫“珍珠點”，珍珠點越多，說明人參吸收營養的能力越強，品質越好。
