進山的第七天，王謙決定往北邊的老林子深處走。參挖了，藥採了，紫貂和猞猁也打了幾隻，是時候弄點肉了。野豬肉雖然不如狍子肉嫩，但勝在量大，一頭大野豬夠十幾個人吃好些天，醃上燻好，帶回屯子也能吃一陣子。王謙心裡盤算著，再打一兩頭野豬，這趟進山就算圓滿了，可以收拾收拾往回走了。
天剛亮，大家就起來了。黑皮的屁股經過一夜的休息，好了不少，雖然坐下去的時候還有點疼，但走路已經不瘸了。他蹲在火堆旁邊啃餅子，啃得飛快，三塊餅子幾口就沒了，又喝了一大缸子熱水，抹了抹嘴，拍拍肚子，打了個飽嗝。
“謙哥，今天往哪邊走？”黑皮問。
“往北。”王謙蹲在火堆旁邊，手裡拿著菸袋鍋子，吧嗒了兩口，“那邊有片柞樹林，去年秋天我在那邊見過一群野豬，大大小小二三十頭。這個季節野豬應該還在那邊拱橡子吃，碰碰運氣。”
栓柱把獵槍從石縫裡拿出來，檢查了一遍，槍管擦得鋥亮，扳機靈活，擊發有力。他又檢查了子彈袋，獨彈二十發，霰彈十五發，夠用了。他把槍挎在肩上，站起來活動了一下筋骨，“謙哥，咱們幾個人去？”
“都去。”王謙站起來，“人多好圍獵。野豬群大，二三十頭，咱們十二個人，能圍住一大半。打三頭，留三頭，夠吃就行。”
劉建國聽說要打野豬，心裡既興奮又緊張。他興奮的是終於要參與真正的圍獵了，這幾天他跟著挖參採藥打紫貂，學了不少東西，但圍獵野豬這種大場面還沒見識過。他緊張的是野豬這東西兇猛，上回王謙打那頭大公豬的時候，他遠遠地看著，覺得還好，不嚇人。可聽黑皮說，野豬發起瘋來比熊還兇，獠牙一劃拉就能把人的肚子劃開。他心裡直打鼓，手心都出汗了。
李志剛倒是興奮得很。他憋了好幾天了，挖參採藥打紫貂這些活兒，他覺得不過癮，他想打大傢伙，想放槍。上次打狍子他咳了一聲壞了事，打野豬的時候王謙沒讓他開槍，他心裡一直憋著一股勁兒，今天一定要好好表現表現。
王晴把揹簍收拾好，三隻鷹蹲在架子上，戴著眼罩，安安靜靜的。白狐趴在她腳邊，豎著耳朵，眼睛裡閃著興奮的光。黑風、閃電、雷霆三條狗也精神抖擻，尾巴搖得跟風車似的，彷彿知道要幹大事了，渾身上下都透著一股子亢奮勁兒。
“走。”王謙把菸袋鍋子在鞋底上磕了磕，別在腰帶上，帶頭往北走。
走了大約一個時辰，到了一片柞樹林。柞樹是東北最常見的一種樹，葉子又大又厚，秋天結橡子，橡子是野豬最愛吃的食物。去年秋天橡子落了一地，被雪蓋了一冬天，春天雪化了，橡子露出來，野豬就成群結隊地來拱。這片柞樹林面積不小，少說上百畝，樹齡都在五六十年以上，樹幹粗得一個人合抱不過來，樹冠茂密，遮天蔽日的。樹下的枯葉厚厚的，踩上去軟綿綿的，橡子殼和碎葉子混在一起，踩上去咔嚓咔嚓響。
王謙蹲下來，在地上找野豬的腳印。找了沒一會兒，就找到了——密密麻麻的一大片，大大小小，深深淺淺，有的新鮮有的陳舊。新鮮的腳印邊緣清晰，沒有塌陷，蹄印裡的泥土還是溼的，一看就是剛踩下不久的，最多一兩個時辰。陳舊的腳印邊緣已經塌了，蹄印裡積了落葉和碎屑，一看就是幾天前的。
“就在附近。”王謙站起來，順著腳印往前走。白狐跑在他前面，鼻子貼著地，不停地嗅。黑風、閃電、雷霆跟在白狐後面，三條狗的鼻子也在不停地嗅，偶爾發出一兩聲低低的叫聲，那不是報警，是興奮。
走了不到一刻鐘，白狐忽然停下來，豎起耳朵，尾巴僵直，朝著前面的灌木叢低低地叫了一聲。那聲音不大，但很警覺，像是在說“有情況，注意”。黑風、閃電、雷霆也停下來了，三條狗蹲在白狐旁邊，耳朵豎得直直的，鼻子朝著同一個方向抽動，喉嚨裡發出低沉的嗚嗚聲。
王謙打了個手勢，後面的人全蹲下了，趴在地上一動不動。他慢慢地撥開灌木叢，往裡面看去。
灌木叢後面是一片低窪的溝塘子，面積不大，大約兩三畝的樣子，四周是緩坡，中間是一片平地。溝塘子里長滿了灌木和雜草，還有幾棵歪脖子柞樹，樹幹上爬滿了藤蔓。溝塘子的地面被翻得亂七八糟的，土被拱得一道一道的，像剛犁過的地——那是野豬拱橡子留下的痕跡。
溝塘子裡有一群野豬。大大小小二十多頭，為首的兩頭大公豬，渾身黑毛，獠牙又長又彎，站在溝塘子中間，像兩座移動的黑塔。旁邊是幾頭母豬，肚子鼓鼓的，有幾頭明顯懷了崽，肚子圓滾滾的，走路都有些笨拙。還有十幾頭半大的豬，七八十斤到一百多斤不等，在溝塘子裡跑來跑去，你拱我一下我拱你一下，像是在玩耍。最外圍是幾頭小豬，二三十斤的樣子，跟在母豬後面，哼哼唧唧的，拱來拱去。大大小小加起來，王謙數了三遍，確認了數字，二十三頭，大大小小總共二十三頭野豬，一個龐大的家族。
王謙縮回來，蹲在地上，用手勢比劃著給大家分配任務。他指了指左邊，讓黑皮和栓柱帶著大壯、二柱從左邊繞過去，堵住左邊的出口。他指了指右邊，讓鐵蛋、石頭、小順子、虎子從右邊繞過去，堵住右邊的出口。他指了指前面，讓劉建國和李志剛跟著他從正面靠近。他又指了指後面，讓王晴留在原地別動，看好揹簍和三隻鷹。
大家無聲地散開了。黑皮和栓柱貓著腰，貼著地面，像兩條蛇一樣從左邊溜了過去。大壯和二柱跟在他們後面，大壯身子大，蹲著走很吃力，膝蓋壓在地上，把枯葉壓得沙沙響，王謙瞪了他一眼，他趕緊放輕了動作，像只笨拙的熊一樣慢慢地挪。
鐵蛋、石頭、小順子、虎子從右邊繞過去了。鐵蛋走在最前面，動作很輕，腳掌先著地，腳尖後著地，每一步都踩得很穩。石頭跟在他後面，有樣學樣，姿勢雖然不太好看，但聲音確實小多了。小順子平日裡吊兒郎當，這會兒也認真起來了，貓著腰，屏著呼吸，眼睛盯著前方。虎子還是不說話，但他的動作是最輕的，像是踩在棉花上一樣，一點聲音都沒有。
劉建國和李志剛跟著王謙從正面慢慢靠近。王謙走在最前面，每一步都踩得很輕，身體壓得很低，幾乎貼著地面。白狐跟在他腳邊，也是低伏著身子，四條腿幾乎彎曲成直角，肚皮都快貼到地上了，鼻尖離地不到一寸，嗅著前方的氣味。黑風、閃電、雷霆跟在後面，三條狗也低伏著身子，尾巴夾得緊緊的，一聲不吭。
距離越來越近，一百步，八十步，六十步。王謙停下來了，趴在一叢灌木後面，把槍架在地上，瞄準了最大的一頭公豬。那頭公豬少說四百斤，渾身黑毛，油亮亮的，獠牙又長又彎，像兩把彎刀。它正在一棵大柞樹底下拱土，嘴巴插進土裡，鼻子吭哧吭哧地噴著氣，泥土被拱得四處飛濺，渾然不覺危險正在靠近。它身邊圍著幾頭母豬和小豬，有的在拱土，有的在蹭癢癢，有的躺在地上打盹，一幅悠閒自在的樣子，像是這家人在自己的院子裡消磨時光。
劉建國趴在王謙旁邊，手握著槍，手指頭在扳機護圈外面，不敢放進去。他的心跳得很快，砰砰砰的，像是要從嗓子眼裡蹦出來。他能聽見自己的呼吸聲，粗重得像拉風箱。他使勁屏住呼吸，憋了一會兒憋不住了，又撥出來，撥出來的氣打在枯葉上，把枯葉吹得微微晃動。他的額頭上的汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉，滴在枯葉上，洇開一個個小小的溼印，手心全是汗，槍托上溼漉漉的，滑得握不住。
李志剛趴在王謙另一邊，比劉建國鎮定多了。他的槍已經端好了，瞄準了另一頭公豬，手指搭在扳機上，眼睛盯著準星，呼吸平穩，一下一下的，不急不緩。他在心裡默默唸叨著:“穩住，穩住，別急，等謙哥的訊號。”
王謙沒有急著開槍。他在等黑皮和栓柱到位，等鐵蛋和石頭就位，等所有人把出口堵住了，再開第一槍。只要第一槍響了，野豬群就會四散奔逃，往各個方向衝。要是出口沒堵住，野豬就跑了，這一趟就白費了。所以他等得很耐心，眼睛盯著那頭大公豬，手指搭在扳機上，呼吸平穩，不急不躁，像一棵紮根在地上的老樹，風吹不動，雨打不搖。
等了大約一刻鐘，左邊傳來一聲貓頭鷹叫——那是黑皮的訊號，“到位了”。右邊傳來一聲啄木鳥叫——那是鐵蛋的訊號，“就位了”。
王謙深吸了一口氣，然後緩緩吐出半口，屏住呼吸，扣動了扳機。
“砰——”
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