準備進山的前一天晚上，王謙去舅舅王德厚家借馬燈。
天已經黑透了，屯子裡靜悄悄的，只有幾家的窗戶還透出微弱的燈光。王謙走在屯子中間的土路上，白狐跟在他腳邊，黑風、閃電、雷霆三條狗跟在白狐後面。月亮還沒出來，星星密密麻麻的，像是有人在天上撒了一把碎鑽石。遠處的山樑黑黢黢的，像一頭頭趴著的巨獸，安靜得讓人心裡發毛。
王德厚家在屯子東頭，緊挨著山根。三間土坯房，院子不大，堆滿了柴火和農具。院門是木板釘的，關不嚴實，有一條縫，能看見院子裡的景象。王謙推開院門走進去，白狐跟著他，三條狗也跟進來了。王德厚養的那條老黃狗趴在狗窩裡，抬了抬眼皮看了白狐一眼，又把眼睛閉上了，連叫都沒叫一聲。
“舅舅。”王謙朝屋裡喊了一聲。
“哎！”王德厚的聲音從屋裡傳出來，洪亮得很，隔著牆都聽得清清楚楚，“進來進來，門沒關。”
王謙推開門走進去。屋子不大，一進門是灶臺，左邊是臥室。王德厚正坐在炕上，手裡拿著菸袋鍋子，吧嗒吧嗒地抽著。炕桌上擺著一盞油燈，火苗子一跳一跳的，把屋裡照得忽明忽暗。牆上掛著一張獵弓和幾把獵刀，都是老物件了，王德厚年輕時用的，現在用不上了，掛在牆上當擺設。牆角堆著一些獸皮和獸骨，都是這些年攢下來的，有的熟好了，有的還沒熟，散發著淡淡的腥味。
“舅舅。”王謙在炕沿上坐下，從兜裡掏出菸袋鍋子，裝上菸絲，點著了，也吧嗒了兩口。
王德厚今年五十八了，頭髮全白了，臉上的皺紋像老樹皮，一道一道的，深深淺淺的。但他的精神頭還好，眼睛亮得很，說話聲音洪亮，笑起來震得窗戶紙嗡嗡響。他的腿腳不太利索了，年輕時在山裡跑得太多，膝蓋磨損得厲害，走路一瘸一拐的，颳風下雨就疼。但他的胳膊還有勁兒，手也還穩，前年還徒手打死了一條兩米多長的烏梢蛇，整個屯子都傳遍了。
“明天進山？”王德厚問，吐出一口濃煙，煙霧在油燈的光裡飄散，像一朵灰色的雲。
“嗯，明天一早走。”王謙也吐了一口煙，“東西都準備好了，人也叫齊了，十二個人。”
“這回走多遠？”王德厚把菸袋鍋子在炕沿上磕了磕，又裝了一鍋煙絲，重新點上。
“不遠，就在老黑山南邊轉轉，十來天就回來。”王謙說，“小荷肚子大了，我不放心，不能走太遠。”
王德厚點點頭，“應該的。女人懷孩子不容易，你在家多陪陪她，別整天往山裡跑。打獵是正事，但家裡的事也不能不管。”
“我知道。”王謙說。
兩個人抽了一會兒煙，誰也沒說話。油燈的火苗子跳了幾下，像是有人在窗外吹了一口氣，又穩住了。遠處傳來幾聲狗叫，又安靜了。白狐趴在王謙腳邊，下巴擱在他鞋上，眯著眼睛。黑風、閃電、雷霆三條狗趴在白狐旁邊，四條狗擠成一團，呼呼地喘著氣，舌頭伸在外面。
王德厚抽完了一袋煙，把菸袋鍋子放在炕桌上，忽然壓低聲音說:“謙子，你聽說沒有？”
“聽說啥？”王謙抬起頭。
“老黑山北邊有一頭大熊。”王德厚的聲音更低了，像是怕被人聽見似的，“站直了比人還高，一爪子能拍斷碗口粗的樹。前年有幾個獵人在那邊碰上了，放了好幾槍都沒打死，那熊撲過來，他們扔下槍就跑，跑回來臉都白了，說自己差點沒命。有一個嚇得尿了褲子，回來在床上躺了三天才緩過來。”
王謙的菸袋鍋子頓了一下，然後繼續抽。
王德厚繼續說:“那頭熊叫熊王，上千斤，在山裡稱霸幾十年了，沒人能動它。有人說它成精了，打不死的。有人說它是山神爺的坐騎，碰不得。有人說它是老黑山的主人，誰動它誰倒黴。反正各種說法都有，但有一點大家都同意——千萬別惹它，惹了它你就別想活著出山。”
王謙把菸袋鍋子放在炕桌上，看著舅舅，“舅舅，你見過？”
王德厚搖搖頭，“我沒見過。但我聽不少人說過，都是老獵手，不是瞎吹牛的那種。他們的說法都一樣——那熊大得離譜，力氣大得離譜，皮厚得離譜，普通獵槍根本打不透它的皮。你打它一槍，它跟撓癢癢似的，它拍你一掌，你就沒命了。”
王謙沉默了一會兒，“那它還在老黑山北邊？”
“在。”王德厚點點頭，“有人見過，去年冬天還在那邊。你舅媽她表弟的兒子，去年冬天進山套兔子，在老黑山北邊的溝子裡看見了那熊的腳印，比洗臉盆還大，陷進雪裡半尺多深。他嚇得腿都軟了，連兔子套都沒收就跑回來了，再也不敢去那邊了。”
王謙不說話了。他想起去年春天在老黑山北邊看見的那串巨大的熊掌印，想起那棵大松樹上離地一丈多高的爪痕，想起他蹲下來用手量了量那爪子的長度，一拃還多。那是他見過的最大的熊掌印，比他在山裡見過的任何一頭熊的腳印都大，大出一圈都不止。他當時就覺得那熊不小，但沒想到會是上千斤的熊王。
“你可別去打。”王德厚看出了他的心思，聲音嚴肅了起來，“謙子，我跟你說正經的，你別拿命去賭。你家裡有老婆有孩子，老婆還懷著第二個，你出了事她們怎麼辦？那熊王不是你能對付的，它活了不知道多少年，在山裡稱霸了幾十年，多少獵人都拿它沒辦法。你別逞能，聽見沒有？”
王謙沒說去也沒說不去，把菸袋鍋子拿起來，又點了一鍋煙，吧嗒了幾口，煙霧在他臉前飄散，遮住了他的表情。
“謙子。”王德厚又叫了一聲。
。說謙王”。舅舅，了見聽“
”。山進你讓不也我，走拿想別你燈馬，應答不你。你給借燈馬把就我，我應答你“，睛眼的他著盯厚德王”。熊頭那去不，我應答得你，行不見聽“
。疼心都誰比舅舅，事了出是要他。看子兒親當他把，子兒有沒舅舅，好他為是舅舅道知他。樣一的刻刀像，了深更紋皺的頭額，起一在擰眉，憂擔是滿裡眼老雙那。睛眼的舅舅著看，頭起抬謙王
。說謙王”。來回就著不打，看看去是就我，舅舅“
”？它過得跑上山在你，快還馬比來起跑熊那？掉得跑能你為以你，了你見看是要它，它看去你。客看是不，人獵是你？的看好麼什有它？啥幹它看去你“，響嗡嗡紙戶窗得震，來起了大音聲的厚德王”！行不也看看“
。了話說不謙王
”。去進搭命把，能之時一逞了為別，呢著長還子日的後以，輕年還你。它去別，勸句一舅舅聽你。一之中其是就王熊頭那，西東的了不打你有裡山。打能都啥己自得覺能不你但。認否不我，手獵的好最裡子屯，手獵好個是你，子謙“，來下了緩氣語，氣口了嘆厚德王
