“謙哥！”黑皮追上了王謙，喘著氣，“謙哥，你知道我不是怕。我就是……我就是覺得，咱們能不能想個萬全的法子再去？這麼冒冒失失地去了，不是送死嗎？”
“誰跟你說我是去送死的？”王謙頭也不回，步子邁得很快，靰鞡鞋踩在殘雪上，發出嘎吱嘎吱的聲響。
“你不是去找熊王嗎？”黑皮說。
“我是去看看。”王謙說，“看看它有多大，看看它在哪兒活動，看看它的腳印、糞便、爪痕，看看它的活動規律。知己知彼，百戰不殆。你連它長啥樣都不知道，就想打它？”
黑皮愣了一下，“那就是說，先不打？”
“不打。”王謙說，“這回只是去看看。打不打，等看完了再說。”
黑皮長長地舒了一口氣，拍了拍胸口，“嚇死我了，我以為你真要去送死呢。謙哥你早說啊，害我擔心了一路。我剛才還在想，要是真去打熊王，我該給我娘寫封遺書，告訴她我存的私房錢藏在炕洞裡，別讓人偷了去。”
栓柱笑了，“你還有私房錢？”
“廢話，誰沒有？”黑皮理直氣壯地說，“男人嘛，總得藏幾個私房錢，萬一有個急用呢？我存了八十多塊呢，藏在炕洞裡，用油紙包了三層，埋在灰底下。我娘不知道，翠花也不知道。”
大家笑了。大壯笑得最大聲，笑聲在山谷裡迴盪，驚起了樹梢上幾隻鳥，撲稜稜地飛走了。
王晴走在隊伍中間，她的揹簍比上次輕了不少，但三隻鷹蹲在裡面，也不輕。白狐跑在她腳邊，黑風、閃電、雷霆跟在白狐後面。她回頭看了看漸行漸遠的屯子，炊煙從各家的煙囪裡冒出來，嫋嫋地升上去，散在藍汪汪的天上。
她想，嫂子一定站在門口看著他們。她一定在哭，但不會讓別人看見。她把眼淚擦乾了，抱著王小山，站在院門口，看著他們的背影消失在山路上。她不會喊他們回來，也不會說“你們別去”，她只會站在那裡看著，從他們走看到他們回來。這就是獵人家女人的命。
走了大約一個時辰，太陽出來了。金燦燦的陽光從東邊的山樑上灑下來，照在林子裡，把一切都染成了金黃色。樹梢上的殘雪在陽光裡閃著光，像是鑲了一層碎鑽。空氣很清新，帶著松脂的香味和雪水的味道，深吸一口，肺裡涼絲絲的。
王謙走在前頭，步子不快不慢，每一步都踩得很穩。他的眼睛不停地掃視著四周，看樹、看草、看地上的腳印、看天上的飛鳥。他沒有在找獵物，他在找路。老黑山北邊他沒怎麼去過，那邊的地形不熟悉，得邊走邊記，把每一條山溝、每一道山樑、每一條溪流都記在腦子裡。這是他爹教他的本事——進山之前先在腦子裡畫一張地圖，走一遍之後再把地圖細化，多走幾遍地圖就完整了。以後再去，閉著眼睛都能走。
白狐跑在前面，不時停下來回頭看看，確認大家都跟上了，再繼續跑。她的鼻子貼著地，不停地嗅著空氣中的氣味。黑風、閃電、雷霆跟在她後面，三條狗的鼻子也在不停地嗅。偶爾白狐會停下來，朝某個方向叫一聲，王謙就走過去看看，有時候是一串野豬的腳印，有時候是一隻狍子的糞便，有時候是一隻兔子的氣味。白狐在告訴王謙:這裡有獵物，這裡有獵物，這裡也有獵物。
黑皮走在王謙後面，嘴裡不閒著，“謙哥，你說那熊王真的有一千斤？”
“舅舅說的，應該差不多。”王謙頭也不回。
“一千斤的熊，那得有多大？”黑皮比劃了一下，“比咱們去年打的那頭大一倍？”
“不止。”王謙說，“去年那頭五百來斤，一千斤的大一倍都不止。熊不是人，人高一倍體重長好幾倍，熊也是一樣。一頭五百斤的熊站直了也就一人來高，一千斤的熊站直了能有一丈多高。”
“一丈多高？”黑皮抬起頭看了看頭頂的樹梢，“那不比這棵樹矮多少了。站直了比房子還高？”
“差不多。”王謙說，“所以我說一槍打不死它，頭骨太厚了，子彈打不穿。你打它十槍它還能撲過來，它挨十槍未必死，咱們挨它一巴掌就沒命了。”
黑皮不說話了，嚥了口唾沫，手不自覺地握緊了槍托。
栓柱走在黑皮後面，一直沒說話。他在想王謙剛才說的那些話。一千斤的熊，一丈多高，頭骨厚得子彈打不穿。這樣的對手，不是靠蠻力能對付的，得靠腦子，得靠計謀，得靠耐心。王謙說要先去看看，不打。這個決定是對的。不打無準備之仗，不打不瞭解的對手。先去看看，摸清它的底細，再想辦法。
走了大約兩個時辰，到了一片從來沒去過的老林子。樹大得嚇人，松樹、柞樹、椴樹，高高低低的，遮天蔽日。最粗的松樹幾個成年男人手拉手都合抱不過來，樹皮皴裂，像老人的臉，溝壑縱橫，深的能插進一根手指頭。樹冠遮天蔽日的，陽光幾乎透不下來，林子裡陰暗潮溼，瀰漫著一股松脂的香味和枯葉腐爛的氣息。地上鋪了厚厚一層松針和枯葉，踩上去軟綿綿的，像踩在海綿上，一點聲音都沒有。
白狐進了這片林子就不跑了，夾著尾巴，跟在王謙腳邊，走得小心翼翼的，好像怕驚動了什麼。黑風、閃電、雷霆也夾著尾巴，三條狗跟在白狐旁邊，四條狗緊緊擠在一起，像是挨著同伴才覺得安全。黑風和閃電的耳朵豎得直直的，不停地轉動著，捕捉著林子裡的每一個細微的聲音。雷霆的鼻子貼著地，不停地嗅著空氣中的氣味，鼻尖上沾了一層黑泥。
三隻鷹在王晴揹簍的架子上不安地動了動，撲稜了幾下翅膀，又重新蹲好。黑旋風張開了翅膀，又收攏了，抖了抖羽毛，發出沙沙的聲響。穿雲用嘴啄了啄自己的翅膀底下，像是在梳理羽毛，但動作很急促，不像是在梳毛，倒像是在緩解緊張。追風蹲在架子上，歪著腦袋，一動不動，像是被什麼東西嚇住了。
王晴感覺到揹簍裡的鷹在動，回頭看了一眼，又看了看王謙，“哥，它們咋了？”
“它們感覺到了。”王謙蹲下來，摸了摸地上的土，土是溼的，黏糊糊的，有一股濃烈的野獸氣味。他把手指放在鼻子底下聞了聞，是熊的氣味，很濃，很重，像是這附近有熊常來常往，把這片林子當成了自己的後花園。
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。告警的沉低種一是像又，謠歌的老古種一是像，響聲的嗚嗚出發，伏起樣一浪波像冠樹，梢樹過吹風。黑漆片一有只，見不看都麼什去進看面外從，的日蔽天遮，了大太樹。子林老片那看了看頭回，來下停謙王
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。了到找接直能就，來再次下
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