紫貂打完了，王謙把目光轉向了水獺。水獺這東西比紫貂好打，但皮子不如紫貂值錢。一張上等的水獺皮能賣幾十塊，比紫貂差遠了。但水獺皮厚實，毛密，防水，做皮襖皮褲穿著暖和，下雨下雪都不怕，比羊皮狗皮都強。王謙琢磨著打幾隻水獺，皮子留著自家用，給杜小荷做件皮襖，給王小山做雙皮襪子，給肚子裡那個還沒出生的孩子做頂皮帽子。
水獺喜歡在河邊活動，白天睡覺，晚上出來抓魚吃。要打水獺，得在河邊蹲守，等它出來曬太陽的時候開槍。水獺這東西愛曬太陽，每天都要曬，不曬不舒服。你找一條水獺常出沒的河段，在河邊找個隱蔽的地方蹲著，等它出來曬太陽，一槍撂倒。說難不難，說易不易，關鍵是耐心，水獺不出來你蹲一天也沒用。
天還沒亮，王謙就帶著黑皮和栓柱出發了。大壯他們幾個留在營地裡收拾東西，醃肉、熟皮子、劈柴、打水。王晴留在營地畫畫，她最近在畫一本關於興安嶺野生動物的畫冊，已經畫了十幾頁了，有野豬、狍子、鹿、紫貂、猞猁、狐狸，還有各種各樣的鳥。她的畫畫得越來越好，越來越像，連王謙都說她可以靠畫畫吃飯了。
王謙選的那條河在營地西邊，走路大約一個時辰。河不寬，只有兩三丈，但水很深，最深處能沒過人頭頂。河面上結了冰，薄薄的一層，但冰下面的水還在流。河邊有一片石灘，石頭上長滿了青苔，滑得很。石灘後面是一片灌木叢，灌木叢後面是一片柳樹林，柳樹的葉子早就掉光了，光禿禿的枝條在晨風裡搖擺。王謙在柳樹林裡找了個隱蔽的位置，蹲下來，把槍架在一棵柳樹的樹杈上，瞄準了河邊的石灘。他的位置選得好，既能看清石灘上的情況，又不會暴露自己。風向對他也有利，風從河面吹過來，從他這邊往河面吹。
天慢慢亮了，太陽從東邊的山樑上爬出來，金燦燦的陽光照在河面上，河面的冰反射著耀眼的白光。王謙眯著眼睛盯著那片石灘。白狐蹲在他腳邊，也是一動不動地盯著河面。黑風和閃電蹲在白狐旁邊，雷霆趴在最後面。
等了大約一個時辰，石灘上出現了一隻水獺。灰褐色的毛，又短又密，身體細長，尾巴粗壯，在石頭上慢慢地爬。它從石縫裡鑽出來，爬到一塊平坦的大石頭上，四腳朝天地躺了下來，開始曬太陽。它躺得很舒服，閉著眼睛，肚皮朝天，四條腿伸得直直的，尾巴耷拉在石頭邊上，一搖一搖的。
王謙瞄準了水獺的胸口，那隻水獺不大，只有一尺多長，但毛色很好，灰褐色的，在陽光下閃著油光。他深吸了一口氣，緩緩吐出半口，屏住呼吸，扣動了扳機。
“砰——”
槍聲在河面上炸開，冰面被震得嗡嗡響，像是有人在敲一面巨大的銅鑼。那隻水獺猛地一顫，從石頭上滾了下來，掉進了石縫裡。王謙跑過去一看，水獺已經死了，子彈打穿了它的胸口。
王謙把水獺從石縫裡撿出來，毛色灰褐，油亮亮的又短又密。他用手摸了摸，毛很硬，不像紫貂那麼軟，但很密，手指插進去能感覺到一層厚厚的絨，是冬天保暖用的，防水防寒。
“好皮子。”王謙把水獺遞給黑皮，“留著給你媳婦做皮襖。水獺皮防水，下雨下雪都不怕。你媳婦冬天出門穿上暖和。”
黑皮接過去翻來覆去地看了看，“謙哥，這皮子能賣多少錢？”
“幾十塊。”王謙蹲下來開始剝皮，“不值錢，但實用。紫貂皮金貴，不防水，下雪天不能穿。水獺皮不一樣，越溼越暖和，下雪天穿著沒事，雪水滲不進去。你媳婦冬天要出門，穿水獺皮最好，凍不著。紫貂皮好看，但不實用，掛牆上當擺設還行。”
黑皮一聽“你媳婦”三個字又臉紅了，不好意思地撓了撓頭，但嘴角翹得老高，怎麼也壓不下去，像是偷吃了蜜糖一樣甜。他摸了摸水獺的毛又摸了摸又摸了摸，越摸越喜歡，恨不得現在就拿回去給翠花看。
栓柱蹲在河邊洗了洗手，冰水激得他直哆嗦，手背凍得發紅，手指頭僵得像冰棒。他在褲子上擦了擦手揣進袖子裡暖了好一會兒才緩過來。
王謙把水獺皮剝下來用鹽醃上，皮板朝外捲起來塞進揹包裡。肉不要，水獺肉不好吃，腥味重。他把水獺的屍體扔進河裡，屍體在冰面上砸了一個窟窿沉了下去。血水從窟窿裡冒上來，紅紅的一團。
又等了大約一個時辰，石灘上又出現了一隻水獺，比剛才那隻大一些。王謙一槍撂倒，剝了皮醃上。第三隻水獺是在下午出現的，也是最大的一隻，皮毛又厚又密，顏色也是最深的。王謙一槍打在它胸口，它從石頭上滾下來掉進了河裡，沉了下去。王謙等了半天不見浮上來，估計是被水沖走了。
“可惜了。”王謙搖搖頭，“掉河裡了。皮子也廢了。”
黑皮也搖搖頭，“可惜了。那麼大的水獺，皮子得值不少錢。”
“沒事。”王謙蹲下來把槍擦乾淨，“還有明天。明天再來，多打幾隻。”
第二天又去了那條河，又打了三隻。第三天又打了三隻。三天打了八隻水獺，八張皮子，夠做兩件皮襖、兩雙皮襪子、三頂皮帽子還有餘的。王謙留了四張皮子自家用，剩下的四張分給了黑皮、栓柱、大壯和二柱。黑皮挑了一張最大的，毛色最深最亮的，說這張給翠花做皮襖，剩下的給翠花她爹做皮襪子。栓柱挑了一張中等大小的，給他兒子做皮襖，他兒子才幾個月大，皮襖做得小小的，穿在身上像只小熊。大壯和二柱各挑了一張。
王晴從揹簍裡拿出相機，給水獺皮拍了幾張照片。她蹲在石板上把皮子一張一張地攤開，用樹枝把皮子撐平整了，毛朝外皮板朝下。她調了調焦距按下了快門，“咔嚓”一聲，又按下快門，“咔嚓”又一聲。她拍了好幾張，把每一個細節都拍了下來，準備回去畫水獺的時候參考用。
王謙蹲在火堆旁邊，手裡拿著菸袋鍋子，吧嗒吧嗒地抽著。他在想杜小荷穿著水獺皮襖的樣子，一定很好看。杜小荷穿上水獺皮襖，他穿上狍子皮襖，兩個人站在一起，像兩隻過冬的熊，胖乎乎的，圓滾滾的。王小山穿上水獺皮襪子，小腳丫暖和和的，在雪地裡跑，不怕凍。肚子裡那個還沒出生的孩子戴上水獺皮帽子，小腦袋圓乎乎的，也不怕凍。他在心裡把杜小荷穿上水獺皮襖的樣子畫了一遍又一遍。
“謙哥，明天還去打水獺不？”黑皮問。
“不打了。”王謙把菸灰在鞋底上磕了磕，“夠了。再打就多了。留點給明年。水獺一年生一窩，一窩三四隻，打了大的小的就活不成了。留種，給明年留點。今年打八隻，明年還能打八隻，後年還能打八隻，年年有得打。你今年打絕了，明年後年大後年都沒得打。”
黑皮點點頭，不問了。
白狐趴在王謙腳邊，下巴擱在他鞋上，眯著眼睛。黑風、閃電、雷霆趴在她旁邊，四條狗擠成一團，三隻鷹蹲在岩石上，戴著眼罩，安安靜靜的。王謙看著它們笑了一聲，也不知道是在笑還是在嘆氣。
王謙從火堆旁邊站起來走進石洞裡，躺在松枝鋪上閉上眼睛，很快就睡著了。他夢見杜小荷穿著水獺皮襖站在院子裡，皮襖又厚又暖和，把她裹得嚴嚴實實的，像個大粽子。王小山穿著水獺皮襪子蹲在地上堆雪人，小臉凍得通紅。
。了笑裡夢在謙王
