“特別是把咱們燕王殿下的知遇之恩，也一併……給忘了。”
佛堂裡一片死寂。
長明燈爆出一聲細微的噼啪，燈花跳了一下，隨即恢復平靜。
門外的夜風從門縫裡擠進來，掀動張信額前的一縷碎髮，那縷頭髮貼在他汗溼的額頭上，癢絲絲的，他卻沒有抬手去拂。
張信的臉在一瞬間漲得通紅。
血色從脖頸一路湧到額頭，湧到髮根，湧到耳尖，太陽穴旁的青筋突突直跳，像有什麼東西在他皮膚底下瘋狂地衝撞，隨時都要破殼而出。
他攥在袖中的拳頭指節發白，攥得太緊了，兩隻手臂因為用力過度而微微發抖，袖口的布料都跟著輕輕顫動。
憤怒，不，不只是憤怒。
是憤怒底下還壓著一層說不清道不明的東西——
屈辱、不甘、被捏住軟肋的疼痛，它們攪在一起，像是被一把火從裡頭點著了，從丹田燒起來，一路往上撲，燒過胸膛，燒過喉嚨，燒到頭頂。
他想拍案而起，想一把揪住這老和尚的衣領把他從自己的佛堂裡扔出去，想指著他的鼻子告訴他：老子張信行事磊落，不是你用恩情兩個字就能拿捏的軟柿子。
可他不能。
因為道衍說的每一個字，都是真的。
他這個指揮使的位子，是燕王朱棣舉薦的。
當年陛下面前那一句話，讓他從一個世襲的指揮僉事，一躍成為實授的長沙衛指揮使。
正三品，實缺，節制一方衛所，手握實打實的兵權。
這份恩情，是他這輩子欠的最大一筆債，比天還大，比命還重。
在官場上，忘恩負義四個字一旦貼上來，比什麼罪名都要致命。
一個不知感恩的人，誰敢用？
還有誰敢提拔？
誰敢與之共事？
這頂帽子，他戴不起，也摘不掉。
怒火一寸一寸地被理智壓下去。
像燒紅的烙鐵被浸入冰水，嗤的一聲，所有的滾燙在瞬間化作一團白煙，消散之後只剩下慘淡的、灰濛濛的餘燼。
張信的肩膀塌了。
那道平日裡挺如松柏的脊樑，像是被一隻看不見的手按下去。
他垂下頭，盯著自己膝上便袍布料的紋理，看了很久很久。
佛堂裡只有念珠滑動的聲音，和長明燈偶爾爆出的噼啪聲。
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