老和尚沒有接他的話。
他低著頭，像是在認真思考張信的這個提議，拇指一顆一顆地撥動念珠，又像是在為接下來要說的話做最後的斟酌。
念珠清脆的撞擊聲在寂靜里拉得很長，長得讓張信心裡莫名發慌。
然後他開口了。
“令尊張興。”
只這四個字，聲音不大，語調也平平的，可張信就像當頭捱了一棒，猛地抬起頭，目光直直地朝道衍刺過去。
道衍沒有看他。
老和尚微微側過身，望著佛龕裡那尊面目模糊的觀音，聲音忽然變了。
所有鋒芒、所有冷厲、所有綿裡藏針的逼迫，在這一剎那全都褪去了，換成了一種極平淡、極低沉的語調，像是在背誦一段已經爛熟於胸的史料，一字不差，一句不多。
“令尊，本是臨淮鄉下一個土裡刨食的莊稼漢。
種幾畝薄田，住泥牆茅草屋，吃雜糧野菜粥。
當今皇上起兵那年，他放下了鋤頭，拿起一把生了鏽的柴刀，跟了尚未發跡的皇上。從龍渡江。”
張信怔怔地看著道衍，嘴唇動了動，沒有發出聲音。
他聽過父親的往事，從小聽過，可從來不是從眼前這個老和尚的口中。
“渡江那日風高浪急，船翻了一半。令尊不識水性，抱著塊破船板在江裡泡了整整一夜。
天快亮時才被人撈上來，渾身凍得發紫，只剩胸口還存著一絲熱氣。
人剛一緩過來，嘴角還在淌水，就又扛著刀往前走了。”
道衍的聲調沒有任何起伏，乾巴巴的，像是在唸一部堆積在兵部庫房最底層的舊檔，紙張已經發黃變脆。
可偏偏這種平淡，讓每個字都像一把極細的針，扎進張信的耳朵，扎進他的胸口，扎進他所有不設防的地方。
“從那天起，令尊跟著先帝，征戰半生。打陳友諒，打張士誠，北伐中原。刀口舔血，屍山血海裡摸爬滾打。渾身上下——”
他頓了一下，像是在翻檔案的下一頁。
“大小傷疤三十七處。”
張信的臉色開始發白，手指不自覺地摳住了自己的膝蓋。
道衍沒有停，語調依舊是那樣的平淡，字字冷靜，卻字字誅心。
“最兇險的一次，在北伐途中，流矢射穿了肺部。
箭頭從後背入，前胸出，只差一寸便傷及心脈。
令尊倒下去的時候，嘴裡還在喊著往前衝。
軍醫把他拖下來，人已經吐血不止，被抬到應天府城外的野地裡，身邊只有幾十個傷兵和幾匹死馬。
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