和來時一模一樣。
可他自己知道，他回去的時候，和來的時候已經不一樣了。
來的時候，他只是一個被拔了牙的老虎，什麼都看在眼裡，什麼都不說。
回去的時候——
他還在想。
葉伯巨的影子又站在他舌尖上。
可這一次，他沒有把那個影子咽回去。
他讓它站著。
夜更深了。
長沙城沉在一片墨色裡，城牆垛口一個接一個，像一排齊齊整整的牙齒，咬著空蕩蕩的夜。
趙好德眼皮低垂，像是睡著了。
實際上他清醒得不能再清醒——清醒到每一根神經都繃成了弓弦，清醒到連窗外湘江上傳來的夜風都帶著刺骨的涼意，清醒到案頭那盞油燈的火苗每跳一下，他都能感覺到那光在眼皮底下一晃一晃的，像一隻不肯安分的手指，一下一下地戳他的注意力。
他盯著手中那份口供，目光一行一行地往下走，走到第三行的時候停住了。
字跡潦草——不是一般的潦草，是那種連起草都嫌丟人的潦草。墨跡忽濃忽淡，像是寫字的人手在發抖，又像是故意不想讓人看清。更離譜的是，通篇錯字漏字比比皆是，有個字居然寫成了，旁邊拿墨點點了一下算是更正，看起來活像一隻趴在紙上的蒼蠅。
趙好德的眉頭皺了起來。
他放下口供，拿指節敲了敲桌面——那桌面是老榆木的，年深日久，漆面磨出了幾道淺淺的溝槽，指節敲上去發出一種沉悶的聲，像遠處的更鼓。
不對……這不對。
在科舉停擺的年頭，能殺進國子監的寒門舉子，無一不是從千軍萬馬裡踩著屍骨爬出來的。飽讀詩書、學富五車那是底線——字寫得好不好另說，起碼不至於把一份堂堂官府證詞寫成了這副鬼畫符的模樣。
可這份口供，偏偏就出自黃福之手。
太學生黃福。
趙好德閉上眼，腦海裡浮出一張年輕的面孔——瘦削、白淨，眉骨高聳，眼窩深陷，看人的時候目光又亮又直，像兩把沒有刀鞘的匕首。跟他趙好德說話的時候，旁人都是躬身垂目、字斟句酌，唯獨這個黃福，一對眸子直直地盯著你，不閃不避——那不是無禮，是自信，是那種我說的每個字都站得住的自信。
他想起了第一次見黃福的情形。那天他到知府衙門點卯，黃福正在後堂和幾個屬官討論湘江堤壩的修繕方案。別人說話都是小心翼翼、字斟句酌，唯獨這個黃福，一開口就像打開了閘門——談及河流工程時雙目放光，口若懸河，什麼束水攻沙、什麼分洪減淤，一套一套往外蹦，聽得那幾個老屬官面面相覷，插不上嘴。
他說話的時候有個習慣——右手食指總是在空中畫圖，畫堤壩的走向、畫水流的分叉、畫洩洪口的位置，手指劃過的地方，彷彿真的有水在流。趙好德當時就注意到了那根手指——指節粗大，指甲縫裡還嵌著沒洗乾淨的墨灰，一看就是常年握筆又常年在工地上跑的人。
給趙好德留下了極深的印象——不是那種此人可用的印象，而是此人不可小覷的印象。
一個五品知府，談起治水來比工部侍郎還內行，談起兵事來比兵部主事還利落。這種人，要麼是未來的棟樑，要麼是未來的禍患。
更難得的是，此人在龍江左衛也就是禁軍，幹過一段時間，略通兵事。
文能治水，武能帶兵，這種人放到哪個朝代都是能臣幹吏，人才了得。
這樣一位聰明絕頂的人物，會發瘋？
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