秦王把朱文正從牢裡撈出來的時候，朱元璋沒吭聲。
可這筆賬記在心裡，一天都沒忘過，像是用烙鐵在木板上燙了一道，越久越深，深到那烙鐵已經拿掉了，可印子還在不斷地往下陷。
父子之間的決裂，不是偶然，是必然——
從朱樉第一次在他的摺子裡用“臣”代替“兒臣”的那天起，裂痕就已經出現了。
像瓷器上的冰紋，看著好看，其實一碰就碎，碎的時候聲音不大，可一旦碎了就再也拼不回去了。
而湯和跟周德興那四十萬大軍，正是朱元璋用來防這一手的。
朱元璋預判了逆子的預判，另闢蹊徑派了湯和跟周德興另組一支大軍，加上楚王手裡的十五萬兵馬，合計四十萬，以平叛名義開往湖廣。
可湯和跟周德興剛到黃州府，還沒過江，就發現事情不對勁——
秦王的人已經把沿江的渡口控制了，五開洞的紅巾軍殘部在山裡打游擊，楚王又在暗中使絆子，糧草供應斷斷續續，四十萬大軍硬是被拖在了江北動彈不得。
楚王原本以為湯和是來抄他後路的——
他的探子回報說江面上密密麻麻全是官軍的戰船，遮天蔽日的，把整個江面都鋪滿了，船帆連成一片白的，像是江面上浮了一層雪，風一吹，那片白就微微地動，像是有生命一樣，一動一動的，像是在呼吸。
可他沒想到，湯和老奸巨猾，根本不動，就跟他隔江對望，耗著。
三個人互相猜忌、互相提防、互相拖後腿，像三條繩子纏在一起，誰也別想先動。
朱元璋以為秦王會狗急跳牆，秦王卻穩坐釣魚臺；朱元璋以為楚王會配合朝廷，楚王卻暗地裡給秦王放水；朱元璋以為湯和能速戰速決，湯和卻按兵不動。
父子之間、兄弟之間、君臣之間，全是算盤，全是預判，全是預判的預判。
用一句話來形容——
川黔滇亂成了一鍋粥，長沙乃至整個湖廣都成了一個巨大的火藥桶。
只要一點火星子就能引爆，將大明這個新生的帝國攪得四分五裂。
那火星子現在就在長沙城裡，在潭王府的書房裡，在那口三錢銀子買來的銅鐘上。
它安安靜靜地躺在盒子裡，銅綠色的鐘身在昏暗裡泛著幽幽的暗光，像一隻半睜半閉的眼睛，在等著某個人把它拿起來。
它的表面有一層薄薄的灰塵，像是沉睡了很久，可它的邊緣還鋒利著，像是一枚還沒出鞘的刀。
當然，王景弘現在還不知道這些。他只知道秦王失蹤了，他得找到他。
“王哥，”那個錦衣衛忽然開口了。
聲音悶悶的，像是從嗓子眼裡一點點擠出來的，帶著一股壓了很久的乾渴，像是一塊被曬裂了的泥巴，裂縫從邊緣一直延伸到底部，每一道縫都在等著水落進去。
“你這茶還喝不喝了？
不喝我替你喝了？
我從早上到現在還沒沾過一滴水，嗓子眼都快冒煙了。
你這茶再放下去就要涼透了，喝完半口熱乎的，還能暖暖胃。”
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