腰桿彎成一個標準的弧度，臉上堆起謙恭的笑，額頭上卻還掛著幾滴細汗，顯然方才正在忙碌。
他雙手在衣襬上飛快地擦了兩下，才躬身道：
“老爺放心，老奴這就去辦。”
他猶豫了一下，又湊近半步，枯瘦的雙手交疊在身前，小聲道：
“老爺，客人可有忌口？是喜歡清淡些，還是濃油赤醬的？老奴也好讓廚房提前準備，免得到時候手忙腳亂。”
“這幾位客人，可是貴足踏賤地，怠慢不得。若是菜色不合口味，傳出去，傷的可是咱們張府的臉面。”
張信擺擺手，想了想又囑咐道：
“不必太鋪張，但也不能寒酸。你看著安排，務必周到得體。”
“來的都是軍中的老行伍，口味重，別整那些清湯寡水的，讓人家笑話咱們張府小家子氣。”
“他們這些人，都是吃慣了苦的，可也最講究面子。你若是弄一桌子素菜上去，他們嘴上不說，心裡頭不定怎麼編排我。”
“是，老奴記下了。”老管家應下，正要退下。
張信又叫住他：
“對了，把東廂房那間雅廳收拾出來。中午光線好，說話也方便。再讓賬房去東市買兩壇上好的湘潭米酒。”
“那幾位大人都是行伍出身，不愛喝那些酸溜溜的果酒。若是酒不夠烈，他們還當咱們拿糖水糊弄人。”
“寧可醉倒，也不能讓人說咱們捨不得酒。你親自去挑，別讓賬房的人圖省事，買了摻水的假酒回來。”
“還是老爺想得周到。”老管家笑道，眼角的皺紋都舒展開來，像秋日裡被風吹皺的一池水。
“正好前日剛從湘陰進了一批臘魚臘肉，配上新打的河蝦，再整一隻洞庭老鴨，應當拿得出手。”
“若再來一道紅燒甲魚，老爺以為如何？那甲魚燉得爛爛的，將軍們一定喜歡。再配一碟子醬蘿蔔，去去油膩。”
“這菜色，既不寒酸，也不過分鋪張，正好顯咱們張府的分寸。”
張信點頭：“你安排便是。對了，家裡那套青花瓷的杯盞可還在？”
“今日來的都是武人，不講究那些花哨，但也不能掉了咱們張府的臉面。好馬配好鞍，好菜也得配好碗。”
“那套杯盞，我記得是父親當年從景德鎮帶回來的，胎薄釉亮，用來待客，再合適不過。”
老管家忙道：“在的在的，老奴一會兒親自去庫房取出來，仔細擦洗一遍。”
“那套杯盞還是老太爺在時置辦的，從沒磕過碰過，光亮著呢。”
“老太爺當年總說，好東西要等貴客來了才用，今日可算派上用場了。老爺放心，老奴一定親手擦，不讓那些毛手毛腳的小子碰。”
張信聞言，眼神微微一黯。
那細微的變化轉瞬即逝，像水面上一掠而過的雲影。
他隨即恢復如常，淡淡道：“父親留下的話，你倒記得清楚。好，就取那套吧。”
