“記住，咱們的戲，才剛開場。今日這出戲，你可別給我唱砸了。
唱好了，長沙城就還有救；
唱砸了，咱倆就真得去閻王爺那兒唱《單刀會》了。”
“到時候，可沒觀眾，只有牛頭馬面。
你可得想清楚了，是留在這裡吃鴨腿，還是去下面唱大戲。
我想，你還是留在這裡吧。鴨腿多香啊。”
解縉點頭，跟著一個小丫鬟去了東廂房。
張信獨自站在院中，望著那棵老桂花樹，負手而立，久久未動。
他知道，今日這一局，關乎長沙城的安危，也關乎他自己的生死。
桂花的香氣一陣陣飄來，卻絲毫掩蓋不住空氣裡那股隱隱的火藥味。
他伸手接住一片飄落的黃葉，輕輕一捻，葉片碎在手心，發出細小的脆響，像極了命運被碾碎時那一聲微不足道的呻吟。
他抬起頭，目光越過院牆，望向遠處灰濛濛的天際。
風雨欲來，而他能做的，不過是先把身邊的人緊緊攥住。
父親臨終前的話又在耳邊響起：“信兒，守住長沙，別讓百姓再遭兵災。”
他閉上眼睛，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底已是一片清明。
他轉身朝正廳走去，腳步沉穩，軍靴踏在青石板上，一聲一聲，像是命運沉悶而堅定的鼓點。
他已經下定了決心。
這長沙城，就是他的戰場，而他，絕不會有半步後退。
哪怕前面是刀山火海，他也得蹚過去。
否則，他就不配做張家的兒子。
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湘江兩畔，橘子洲頭。
一位蓑衣老翁，手持釣竿，安安靜靜地坐在岸邊垂釣。
他身後是一片橘林，碩果累累，紅彤彤的果實掛滿枝頭，像無數盞小紅燈籠，在秋風裡輕輕搖晃，彷彿只要風再大些，那些小燈籠就會“噗”地一下全亮起來。
江水清澈，波光粼粼，江面倒映著一片火紅，又鋪了一層碎金。
秋風一吹，滿鼻子都是橘子熟透的甜香，甜得有些發膩，混著江水裡淡淡的腥氣，竟成了一種奇異的、屬於秋日橘洲的獨特味道。
遠處江面上，幾艘漁船慢悠悠劃過，船尾拖出細細的水痕，像一把把鈍刀在青色的綢緞上輕輕劃開。
漁夫的號子聲時遠時近，隨著風飄過來，又散在風裡，聽不太真切。
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