“你知道太平天國的底子是什麼嗎？”
徐行沒有說話。
“拜上帝會，洋教。”
張蘊元自己回答了，聲音裡沒有起伏，像在陳述一件早已爛在故紙堆裡的史實：
“可他們起事之後，席捲半個中國，吸納了多少白蓮教的殘部。”
“特別是捻軍，本身就有白蓮教背景，那些被打散、被追剿、無處可去的亂民，換了旗號，換了口號，照樣跟著走，照樣殺人放火。”
“太平天國燒了天師府。”
“可燒完之後呢？”
他抬起眼，看著徐行。
“同治年間，第六十一代天師張仁晸，大規模重建天師府。”
“銀子從哪兒來的？工匠從哪兒來的？那些兵荒馬亂之後，流離失所的流民、匠人、甚至……白蓮教被打散的餘孽，不正好有個落腳的地方？”
“換個名字，換個身份，誰能認得出來呢？”
徐行的瞳孔微微收縮。
“你是說……”
“我沒說。”
張蘊元打斷他，聲音平靜得像一潭死水：
“我只是查。查到那些重建的碑記上，有些工匠的名字，後來出現在了天師府的執事名錄裡。查到那些執事的後人，後來有人入了道籍，有人離開了，有人……消失得乾乾淨淨。”
他頓了頓。
“查到民國時候，那些‘執事後人’裡，有人開始頻繁出入江、浙的某些地方。那些地方，後來都被查出來，是白蓮教殘餘勢力的秘密據點。”
“可我那時還是沒往那方面想。”
“我以為只是個別敗類。以為是我父親那一脈管束不嚴，讓邪祟混進了門牆。”
“直到我查到——我那位‘父親’，第六十二代天師張元旭。”
張蘊元說出“父親”這兩個字時，語氣平淡得彷彿在說一個陌生人。
“他是萬國道德會的榮譽會長。”
“那是什麼？”
徐行皺眉。
“一個組織。民國時候挺熱鬧，打著‘昌明道德、融匯新舊’的旗號，四處結交名流。你以為是純粹的文化團體？”
張蘊元嘴角牽起一絲極淡的、諷刺的弧度。
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