笑聲在不算寬敞的堂屋裡迴盪，撞在木樑之上，又輕輕折回來，竟帶了幾分孤絕的蒼涼。
張允桐沒有跟著笑，只靜靜看著放聲長笑的李簡，眉眼間那層憂慮又重了數分。待李簡笑聲漸漸收歇，他才緩緩開口。
“你既知如此，又豈敢保證此戰必贏？”
“未言勝先言敗，其局必亡，未預敗先言勝，其勝緲緲。所謂之兵法，不外乎豪賭爾。”
張允桐聽罷李簡這一番言語，沉默了良久，過了好一會兒才終於開了口，聲音比方才沙啞了些，像是一塊磨了太久的石頭。
“你這話說得倒是痛快。可你有沒有想過，若允康兄長不肯入局，你又當如何？”
“那我便將其革除出族，讓其不再為張家子！這等人於我無用，自不可被他人所使！”
張允桐聽到這話不由得雙眼瞪得渾圓。
“十八弟，你是不是有點做的太過了，人家不願你便將其革除出族，這可是斷之根本的大事啊！他若知曉，怎得與你同善！”
李簡豁然起身，居高臨下看著張允桐。
“當年允賢兄長修為高深，沉浮歷久，可惜心太軟，刀不快！我便不講這些，什麼骨肉親情我又有幾分骨肉親情，與眾兄弟言講，我揹著張家姓，卻非張家人，當日他做不得，卻沒說我做不得。”
張允桐被李簡這一番話說得啞口無言，坐在太師椅中，手指在膝蓋上緩緩收攏，又緩緩鬆開，如此反覆了數次，方才長長地吐出一口濁氣。
抬眼看向李簡，目光中那層顧慮終於褪去了幾分，露出底下一種被逼到牆角之後才有的決斷。
“你既已拿定了主意，那便去做罷。我這一把老骨頭，雖比不得你年輕氣盛，卻也不至於臨陣退縮。不知你要讓何人去找？”
李簡聽了這話，這才露出幾分真切的笑意來。
“此事非繼陽不可！”
“你讓繼陽去？”張允桐眉頭微皺，“你我修為雖甚有功夫，可你身手奇差，同階自是不敵，暨陽是如今年輕一輩天下第一，若無他在此處站場，你若是遭了襲殺，有幾分生路？”
“能活活，不活就死！”李簡雙手扶案，兩隻眼睛直盯張允桐的面門，“諸位師兄自願助我便上了我等賊船，你們護我不得，我又怎有生路？我亦不是那貪生怕死之輩，若他們敢殺我，豈不是落了我等心意，我若死此戰不迎難自解了嗎？”
張允桐聽了這話，再不多言，只將手中那盞涼透的茶一飲而盡，杯底磕在桌面上，發出一聲沉實的悶響。站起身來，走到窗前，背對著李簡，望著院中那棵落盡了葉子的老銀杏，沉默了許久，方才開口，聲音比方才平穩了許多，卻帶著一股子被壓到極致之後才有的篤定。
“既如此，我即刻著人傳信與繼陽，讓他動身去兩浙。你這邊，打算如何行事？”
“我今日便要四打周良！先打破那先遣之人的狗膽！餘下事宜靜而不變，只待魚兒翻躍竟上竿頭！”
張允桐轉過身來，目光在李簡面上停了一停，點了點頭，不再多問。
李簡也不再多留，朝張允桐拱了拱手，轉身出了堂屋，穿過兩重院落，從側門去了。
揚州城外群山之中，落雪小院。
蘇景哲緊動衣裘，靜看眼前棋盤殘局。
曹景抒持劍邁入院中一身勁裝，英氣逼人，俏眉冷眼中透出幾分焦灼。
“九弟，臺北的人到上清鎮了！”
