張海金腦中的想法剛一浮現，便被其強行的壓制了下來，臉上就裝作自己什麼都沒有聽到的模樣，開始了自己的自言自語。
張海金的自言自語壓得極低，像是說給自己聽，又像是故意讓李簡聽個尾巴。
“人這一輩子，最難防的便是自己人。外人捅你一刀，你還能罵回去。自己人捅你，你連罵都不知道該罵誰。”
李簡靠在廊柱上，腦袋裡那點餘痛已經散乾淨了，可方才那股沒來由的酸楚卻像塊溼泥，沉甸甸地貼在胸口，甩不掉也擦不淨。他皺了皺眉，沒接張海金的話，只把目光移向廂房裡頭。
見李簡貌似沒有回憶起更多，張海金也不由得暗暗的鬆了一口氣。
“師叔，邱師弟應該跟你說了，正月十六要進行祭祖！今晚的事多少是我對不起府中的門人弟子，我可以承諾，那日我可以暫時不站在臺北那支那邊！”
李簡正靠著廊柱緩神，聽見這話，眼皮慢慢抬了起來，落在張海金臉上。簷下那盞風燈的光打在兩人中間，把張海金面上的疲憊照得清清楚楚，也把李簡眼底那點沒散盡的茫然映了出來。
“你說什麼？”
張海金將攏在袖中的手抽出來，十指交叉握了握，指節發出幾聲輕響，像在給自己打氣。
“我很清楚，把臺北那支整回來無異於引狼入室，可我已然找不到更好的幫手了！葉師爺站在你這邊，其他的叔伯也站在你這邊，你們都是站在繼陽身後的人。家母早已去了，我身後空無一人，我不能讓我這麼多年的付出，白白給人做了嫁衣。咱們爺兒倆誰不知道誰呀？這仗只有一方徹底被打趴之後，才能徹底平息。”
李簡盯著張海金看了好一陣子，廊下的風燈被夜風吹得忽明忽暗，把張海金那張臉照得半明半暗。他靠在柱子上，後腰的骨頭硌得有些發酸，便換了個姿勢，把重心挪到另一條腿上。
“你這話說得可不像你。”李簡開口，聲音比方才鬆了些，可那點松裡頭又裹著幾分說不清的審視，“張海金，你什麼時候學會說軟話了？”
張海金苦笑了一聲，那笑意不深，像貼在嘴角上的一層薄紙，一吹就破。
“不是學會了說軟話，而是不得不！只要您讓湧現這孩子走得體面，別說服軟認錯了，你要我半條命我都可以給你！”
李簡沒接話，只將目光從他臉上移開，落在廂房裡頭那盞昏黃的燈上。
“為了一個這樣的人值得嗎？”
張海金沒立刻答，先回頭看了一眼廂房方向，確認魯寧和盧晨離得夠遠，才道。
“值得！一日為師，終身為父。作為一個父親，為了兒子做出犧牲是值得的！”
李簡靠在廊柱上，將這話在心裡翻來覆去嚼了兩遍，嚼到最後只剩一股子說不清的澀。
“行。”李簡終於開口，聲音不高，卻像一枚釘子，不輕不重地敲進兩人中間那片沉默裡，“我答應你，不過僅此一次！我可以給他個體面，但他必須得給我我想要的答案。還有一件事你可別忘了，當年你在全府人面前逼我認錯，我可記了很多年的！這筆賬我遲早會跟你算，你最好給我等著。”
廊下的風驟然涼了幾分，吹動簷角垂落的細穗，輕輕搖晃，攪碎了風燈投下的細碎光影。
張海金身形微僵，可臉上的表情卻變得鬆弛了下來，李簡這麼說便證明他並不想繼續追責下去了。
旋即向李簡拱了拱手。
“師叔，人既然在您這兒，那我便先回去了。明日一早我再過來。”
“隨你。”
張海金帶著那幾個道人轉身走了。腳步聲沿著迴廊漸漸遠去，敕書院裡重新安靜下來。
李簡在廊下又站了一陣，直到姚策從屋裡出來，才低聲問了一句。
“怎麼樣？”
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