清晨的薄霧還籠著柴家小院，青灰驢車吱呀呀套好了。柴米拍著驢脖子叮囑：“爹，咱們道上慢點兒！瞅準道兒，溝溝坎坎的繞開走！”她轉向抱著小布包的柴秀，“秀兒，東西都拿全乎沒？鋼筆、鉛筆、橡皮、准考證，還有媽給你烙那倆糖餅、煮的鴨蛋？”
“嗯吶姐，都在呢！筆是新灌的墨水兒，鴨蛋還熱乎！”柴秀脆生生地回答。
蘇婉扒著車沿，眼圈還紅著：“秀兒啊，到那兒別慌，題看準成了再下筆。晌午吃飯，吃點熱乎的，別吃冷的激著胃！”
坐在車轅上的柴有慶腰板挺得溜直，攥著鞭子，不耐煩地嘖了一聲：“磨嘰啥？這老些人瞅著，跟送狀元似的。走咧！駕！”他輕抖韁繩，青灰驢穩穩邁步。
“等會兒等會兒！”宋秋水從家裡跑出來，手裡攥著個東西塞給柴秀，“秀兒，給！我昨兒個求的平安符，揣兜裡，保佑你考第一！”
“謝謝秋水姐！”柴秀小心揣好。
柴米衝宋秋水點頭示意：“行了，快走吧爹。早去早回，咱家神童還等著回來扒苞米呢！”她衝柴秀擠擠眼。
柴秀噗嗤樂了：“姐！”
柴有慶沒回頭，只吆喝一聲：“駕！”驢車在吱呀聲中，載著父女倆和全家人的期盼，駛上了鄉間土路。
路不算平坦，但驢走得很穩。沉默半晌，柴有慶才開口：“秀兒，坐穩沒？顛不？”
柴秀靠著裝小米的麻袋：“不顛，爹。這驢真穩當，比我姐那個倒騎驢強多了。”
柴有慶嘴角微翹：“嗯，這毛驢啊，是花大價錢買的，能賴麼？”他頓了頓，語氣帶著點不易察覺的緊張，“…那啥，秀兒，到地方就照你姐說的，該吃吃該喝喝。考啥樣算啥樣，別給自己壓秤砣。咱老柴家祖墳冒不冒青煙兒，不指著這一回。”
“爹，我知道。”柴秀聲音不大，卻透著股勁兒，“我就想把我會的都寫上。安老師說，那題不難。”
柴有慶哼了一聲：“安老師是文化人，說啥都對。…你那個腦瓜子，隨誰了呢？反正不隨我跟你媽。”
柴秀笑了：“隨我姐唄！姐腦子也好使，會掙錢！”
柴有慶沒接茬，過了一會兒才問：“…渴不？你媽早晨怕你渴了，還拿了一茶暖瓶熱水呢。”
柴秀摸出小暖瓶倒在碗裡，喝了一口，關心道：“爹，你腰行不？趕這麼遠道兒。”
柴有慶挺了挺腰：“早好了！這點道算個屁。你爹當年…”話音未落，驢車猛地一頓，右後輪“哐當”陷進了一個泥坑裡，車身瞬間傾斜。
“哎呀！”柴秀驚呼。
“籲——！別慌秀兒！坐住了！”柴有慶趕緊勒住韁繩，跳下車檢視，罵了句，“這破道兒！哪個缺德的挖溝不填！”他用力拽韁繩，推著車幫，“駕！駕！”
驢使勁蹬腿，泥水飛濺，車輪卻只是在泥裡打滑，紋絲不動。柴有慶喘著粗氣：“他孃的…秀兒，你先下來，輕省點分量。”
柴秀利索地跳下車：“爹，我幫你推！”
“你推啥推！邊上站著去，別濺一身泥！”柴有慶皺眉，四下張望，看見遠處有個扛鋤頭的身影，趕緊揮手大喊，“哎！老哥！老哥！搭把手唄！車誤住了！”
遠處人影走近，是同村的人。
“哎呦！有慶啊！送秀兒考試去？咋整這兒了？”同村人看清人，放下鋤頭就過來幫忙，“來來來，我幫你！秀兒，邊上靠靠！”他和柴有慶一個推一個拉，驢也猛一使勁，“一！二！三！走你！”
車輪“咕嚕”一下滾出泥坑。柴有慶抹了把汗：“哎呀媽呀，謝了老宋大哥！可幫大忙了！這要不趕趟就壞菜了！”
那人擺擺手：“咳，鄉里鄉親的，客氣啥！趕緊走！別耽誤孩子大事兒！秀兒，好好考啊！給咱屯子爭光！”
“哎！謝謝！”柴秀大聲道謝。
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