大皇子成仁引五千羽林軍迤邐入城，於綠洲城內安頓已畢。
稍事休整，他便步上巍峨城樓，行至守將賀遠之身側站定。
城頭風勁，旌旗獵獵。賀遠之見禮，成仁亦頷首回應。
昔日成仁戍邊歷練，與這賀遠之有過把酒言歡的交誼，彼此間倒也算得熟稔。
於賀遠之而言，天家貴胄遠赴邊陲，名為戍邊，實為履歷之上添一筆煊赫的“軍功”，此中門道，他心中自是明鏡一般。
這乃是朝堂上下心照不宣的常例，亦是皇家子弟必經的鍍金之路。
故而賀遠之往日在行動上處處配合，務求將“皇子親臨、將士同心”的場面做得十足十、光鮮體面。
如此這般，既全了皇子的顏面，不至開罪於未來可能的至尊；
更似於無形之中，為自己日後的青雲之階，悄然墊下了一塊沉甸甸、穩當當的基石。
這其中的分寸拿捏與長遠算計，賀遠之早已是爐火純青。
然今日之勢，卻與往昔迥異！
前有“公主毒殺皇子”案震動朝野，後有西魯猛將拜爾闊親率三萬鐵騎如黑雲壓境，虎視眈眈。
這般殺機四伏、山雨欲來之局，哪裡還有半分往日那心照不宣、近乎兒戲般的“鍍金”模樣？
賀遠之立於城頭，目光沉沉掃過城外廣袤沙原。
方才敵軍那一番看似兇猛實則虛張聲勢、一擊即退的詭異進攻，如同投入深潭的石子，在他心底激起圈圈漣漪。
那攻勢來得蹊蹺，退得倉促，全無拜爾闊部素來剽悍凌厲、不死不休的作風。
城樓的風似乎也帶上了一絲寒意，吹得旌旗呼號不止。
賀遠之緊鎖眉頭，這撲朔迷離的危局讓疑竇在他心頭盤踞。他深知反常即為妖，這看似不合常理的進攻，難道這次又是……？
賀遠之深吸一口帶著沙塵氣息的凜冽寒風，手臂沉穩抬起，遙遙指向遠處沙丘之上那一排沉默的龐然大物——那些寒芒內斂、引而不發的巨大弩車，側首對身旁的成仁沉聲道：
“殿下請看，那些弩車陣列森嚴，卻自方才佯攻之後便如死物般釘在原地，再無寸進。
此等詭異行止，不知殿下……作何思量？”
成仁聞言，並未立刻望向弩車，反是側過身，目光如深潭般投向賀遠之，嘴角噙著一絲若有若無的弧度，哂然道：“賀將軍多慮了。”
賀遠之一怔，喉結微動，聲音裡帶上了幾分不易察覺的試探：“然則……殿下明鑑，此番敵情，與往昔所歷……實是大相徑庭。”
言畢，他目光如炬，緊緊鎖住成仁的雙眸，試圖窺見一絲真實的想法或警示。
成仁卻只是輕描淡寫地一拂袖袍，目光掠過賀遠之，投向更遠處黑水城模糊的輪廓，語氣淡漠中帶著不容置疑的篤定：
“本王，並不如此認為。”
賀遠之呼吸一滯，話已到嘴邊，明知可能觸及逆鱗，但胸中翻騰的疑慮與那三萬鐵騎帶來的巨大壓力，終是壓過了對天威的忌憚。
他微微躬身，聲音壓得更低，幾乎混在風沙之中：“可……六公主殿下……？”
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