顧青心裡頭隱約有了計較，他不再多問，徑直朝那半人高的掉漆櫃檯走去。
一來此處嘈雜，低聲議論太久，實屬異類，恐遭人猜忌。萬一被聽了去，得不償失。
二來，他信景湛。
“請問掌櫃的在嗎？小的是外鄉來京城的酒師，有些事想打聽打聽。若掌櫃的方便，小的想請掌櫃的喝上幾杯，聊聊天。”顧青抱拳行禮，刻意操著一口鄉音，言行舉止倒是不卑不亢。
櫃檯後頭的青衣小二手忙腳亂，又是結帳，又是記單子，顧青候了會，說了好幾次，那小二終於不耐煩，瞪了他好幾眼：“走走走，咱們掌櫃的不在。你要問什麼就直接問，別妨礙咱們做生意。”
顧青擠出笑臉，壓低了嗓門：“小的想自己開家腳店，也去了好些正店打聽過了，都沒有你們家如此價廉物美的好酒……所以想問問你們在哪家正店買的酒。”
見小二面露遲疑之色，顧青趕緊找補：“你放心，小的若開店，必不會挨著你們家，定是離得遠遠的，一碗莊在城北，小的定往南邊開！不然不是自找不痛快嗎！”
“去去去，哪裡來的酒師，一點子心眼都沒有。就算我告訴你，你也買不到！生意是有錢就能做成的嗎？再說了，咱們的酒買回來，還得勾調，才有這味道，你以為你買到就能開店了？”那小二一邊稱著碎銀子，一邊揶揄道，邊上幾個酒客磕著手裡剩的幾粒花生，權當看笑話。
櫃檯裡外笑得響亮，好些人圍過來看熱鬧，聽清是何事後，嘲弄聲越來越大，竟是比店裡來了唱曲兒的還要熱鬧。
顧青不死心，又爭取了一番：“小的想見見你們掌櫃的！難道你說了能算數？都是在外討個生計，何必為難人啊！”
此話一齣，周遭看熱鬧的開始瞎起鬨。
“就是啊，何老二，你沒必要做你東家的主啊，你收你的銀子就是。”
“你懂什麼，何老二這是好心，免得這小兄弟浪費時間。”
“呦，你還開脫上了。”
……
鬧了約莫一盞茶的工夫，崔景湛不曾上前幫襯，他坐在矮桌邊，時不時倒上一碗酒，端起酒碗時，眼珠子卻在不住晃悠。
終於，他瞧見角落處，一名眉角帶疤的粗糲大漢，不住盯著顧青打量。
差不多了。
崔景湛放下酒碗，小心擠進人堆裡，摸到顧青身邊：“我早就說了，哪有那麼容易的事，咱們還是回客棧先歇歇，再尋點別的營生。什麼生意不是生意啊，你還就真的犟，滿腦子只想著酒，酒，酒！你要有那本事，想法子開家正店，自己釀酒得了！”
“你！你怎麼知道我就做不到？這不是先從腳店幹起嗎……”顧青一時語塞，急紅了眼。
“呦，他們兩個還想開正店！”
“真有志氣！哈哈哈哈！”
不顧周遭鬨笑，二人互相埋怨，推搡著離了一碗莊。
出了門後，外頭依舊摩肩接踵，顧青還有些發懵，正要回頭多打量幾眼。
“莫回頭。有人跟在後頭。”崔景湛拽住他小聲道。
擁擠的人群中，顧青擠出了一身的汗，崔景湛此言一齣，他不禁後背發涼。
