“曹公，下官早就有言。下官萬萬不敢高攀曹公。”沈懷瑾似是想起什麼不悅之事，他身子略微朝後仰去，直勾勾地看向曹永祿，面目平靜，“下官此番前來，只想尋回貢酒。”
“你莫要敬酒不吃吃罰酒。”曹永祿眸色微凜，周身的氣勢倏然騰起，“這麼多年，本公做過的事，哪件沒有認下？區區幾罈子山野之酒，本公壓根不放在心上。”
曹永祿幾句話一齣，沈懷瑾眉頭蹙起，難道真的另有蹊蹺？可是除了曹永祿，還有誰會打貢酒的主意。
先前御酒案，酒麴案，大家心知肚明，丁毅，李迅，康裕公公，都是替罪羊罷了。
曹永祿並未否認。沈懷瑾眼中透出幾分茫然之色，那這批貢酒，就這麼悄無聲息，憑空失蹤？
“是下官魯莽了。”無論是不是曹永祿手底下人所為，眼下都問不出什麼。沈懷瑾雙手抱拳，低頭告退。
“沈懷瑾，本公這兒，你是想來就來，想走就走？”曹永祿略帶調侃的聲音在他背後響起。沈懷瑾聞言，身形一滯，喉頭微動，並未搭理，徑直朝外走去。
“別以為本公真的拿你沒有法子。”曹永祿端起矮几上的茶盞，試了試溫熱，將將好。他一口飲下茶水，眸色兇狠。
醉春樓，如煙娘子潤了口嗓子，放下茶盞，面上平添幾分探究，她打量了崔景湛一番，悠悠開口：“司使大人如今同如煙倒是一點不見外。司使大人可知女子閨房……”
崔景湛鬆了鬆右手護腕，直勾勾看向如煙娘子：“事出緊急。整個醉春樓，有哪間雅間比得上你這裡安全？再說了，醉春樓開門做生意，本使今日不飲酒，總不好耽誤你們的生意。”
“司使大人哪裡的話，樓裡的雅間，便是趴在牆上，也聽不見隔壁在作甚。倒是大人，如今越發小氣了。點上一壺好酒，照顧下咱們醉春樓的生意，邊吃邊聊，不是更好？”如煙娘子聞言，紅唇勾起，似笑非笑，“說吧，司使大人青天白日翻窗，有何急事？”
“尚醞局丟了一批西南來的瀘州貢酒。我懷疑是曹公派人所為。”崔景湛壓低了聲音，開門見山。
如煙眉頭微蹙，她起身挪步到梨花木梳妝桌前，捏起桌上的淺黛紫色面紗，嫻熟地繫於髮間，襯得她雙眸越發明亮，她眼珠子轉了轉，思索幾息：“據如煙所知，先前康裕那傢伙確實在外鄉的正店酒樓尋了位厲害的酒工，除此外，近來曹公手下，於酒務之事，甚是謹慎。”
“你是說，不是他所為？”崔景湛端起茶桌上的茶盞，細細摩挲起來。
“如煙只是說，據如煙所知。”如煙娘子轉過身來，湊到崔景湛身後，雙手支在椅背上，“幾十甕西南邊地的山野貢酒，如煙以為，曹公犯不上費勁瞞著你我的眼線。若真派人做了，不至於你我二人沒有絲毫覺知。”
一時間，一股濃郁馨香從背後彌散開來，將崔景湛全身包裹，他肩背比平日裡僵硬了不少，腦後略微發麻，幾息後，他腳下使勁，撐住身子不往前仰：“你說得有理。”
如煙娘子本想俯下身去，貼在崔景湛耳邊輕語，這才哪到哪，就見崔景湛如此，還是第一回見他如此慌亂。
雖然他盡力掩飾，如煙娘子眸中平添幾分魅惑，她輕笑道：“司使大人今日可要嚐嚐醉蟹？在如煙閨房，還是去尋個空著的雅間？”
不知為何，崔景湛喉頭微動，心裡頭湧起一股熱流，和莫名的興奮之意。
方才的拘謹頃刻間煙消雲散，好似被獵物不斷挑釁，激發了崔景湛心裡最原始的慾望。他扭轉身子，本想對上如煙雙眸，誰知如煙眸色勾人，卻是後退兩步，直勾勾看著崔景湛，並不言語。
“還是不了。本使急著尋這批酒。你若有東京城裡的訊息，記得告訴我。”崔景湛雙眸微眯，強壓住心頭雜念，索性起身。
“曹公的人屬實沒有動靜。不過黑市倒是有訊息，說要拍賣幾壺好酒，背後之人甚是神秘，如煙暫且不知和貢酒有何關聯。司使大人放心，如煙會派人盯著。”言罷，她面露幾分譏諷之意，似是在嘲笑崔景湛。
崔景湛裝作未曾看見，他瞥了窗外一眼，眸色深邃：“如煙娘子是希望我從窗外走，還是從你閨房的房門離開？”
“司使大人可真是。”如煙娘子眉頭挑起，她轉身朝房門徑直走去，施施然推開房門，回過頭去，房中哪還有崔景湛的身影。
“有意思。”瞧著窗外的動靜，如煙娘子紅唇欲滴，拂起紗袖，理起額邊碎髮來。
尚醞局這頭，顧青未尋到沈典御，崔景湛一時半會估計也回不了宮，思來想去，不如回居所歇息片刻，接著兩日半，是場硬仗。
從值房出來，顧青打算去釀酒坊的曲房看一眼，若酒麴沒什麼問題，就回去歇著。
他剛從曲房出來，釀酒坊院外一陣雜亂。
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