曹永祿眼毒，沈懷瑾雖跪倒在地，他遲疑幾息，被曹永祿看在眼裡。
曹永祿心中冷哼幾聲，此事若是官家親點，以後還有什麼由頭阻止你們試釀此酒。難道風頭都讓你們尚醞局佔了？
“陛下，那醬香風味，這麼多年都沒有動靜，西南貢酒琢磨多年，便是正式釀製，如今雖得其形，然其味終未超過宮中所藏御釀。奴才斗膽以為，尚醞局若將心思放在這上頭，所費頗多，恐誤了旁的酒務，還不一定能讓陛下心悅。”曹永祿撿了些詞兒，萬萬不敢惹怒官家。
“那依你所言，世上諸事，但凡艱難，就不試了？”官家冷哼一聲，睨了曹永祿幾眼，“朕只是想吃口酒。罷了，此事朕意已決。”
官家擺了擺手，不容有他：“沈卿，顧奉御，便由你二人，平日抽空琢磨琢磨，只需勾調，不可耽誤其他酒務，無需勞民傷財。仍舊一月為期。”
曹永祿見官家如此篤定，他膽子再大，也不敢多言。他恭謹退於一旁，心中嘲諷幾聲，如此也罷。官家此言一齣，諒他尚醞局也不敢大張旗鼓，這番差事便是難上加難。
屆時就看他二人拿不出官家心悅之酒，等著挨罰。
沈懷瑾心中大叫不好，曹賊果然沒安什麼好心思，原是意圖激得官家如此。
顧青也是心中一沉，只是沒有諸多畏懼。他本就想用心試釀，如此一來，倒不用擔心太多旁的酒務叨擾。
官家嘴上雖說讓他二人抽空，總不能不讓人歇息。
沈懷瑾同顧青各懷心思，領旨謝恩。
“行了，沒什麼旁的事，你二人且退下，回去好生琢磨琢磨，莫耽誤了。”官家面上似有疲意。
“臣告退。”沈懷瑾同顧青起身，微躬腰背往外退去。
曹永祿不自覺多看了顧青幾眼，這人三番五次被崔景湛提起，卻險些誤了自己的好事，先前見過幾次，都沒來得及細細打量，如今這人升了奉御，想來卻有本事。
這一看，卻看得曹永祿心頭髮緊。
顧青的眉眼，好似在何處見過，一時又想不起來。
直到沈懷瑾同顧青的身影消失在園子小道的盡頭，曹永祿才回過神，回頭得派人好好查查顧青。
“永祿，你在思索何事？”官家的聲音從曹永祿身側傳來。
“回陛下，奴才見顧奉御年紀輕輕，釀得一手好酒，心中感懷。”曹永祿低頭垂眸，倒也沒必要扯謊。
提起顧青，官家面容舒緩了些：“說來也怪，朕總覺著在何處見過他，一時又想不起來。想必是投緣。”
“陛下難道不擔心，他要是調不出酒來……”曹永祿心中冷笑一聲，不知道的，還以為尚醞局不司酒務，出的都是些勾人的玩意兒。
“調不出來，自是要罰。”官家雙眸微眯，聲音冷了些許，他看了眼曹永祿，“朕就算再寵你，哪次你不是將差事辦得漂漂亮亮，再難的，你都能辦妥。這麼多年，你可有恃寵而驕？他哪能同你比。”
“奴才惶恐，能侍奉陛下多年，博得陛下一笑，這都是奴才的福氣！”曹永祿聞言，後退幾步，極為誇張地跪倒在地，不住磕頭。
“起來吧，一把老骨頭了。”官家言語間，終於和緩些許，“來，陪朕走走。”
尚醞局值房，顧青候在一旁，沈懷瑾派人喚於奉御，還有六名酒人，好一道商議。
“只有一個月？”於奉御聽了沈懷瑾所言，不住咂舌，他壓低嗓門，“若是交不出官家滿意的酒，可有責罰？”
沈懷瑾一改平日親切摸樣，亦不似平時那般肅穆，他露出幾許哭笑不得，瞪了眼於奉御：“於軒，你是不是試酒時多飲了幾口，醉了？”
此言一齣，值房的氣氛鬆快了不少。那幾名酒人見沈懷瑾還有心思開玩笑，想來此事沒有那般棘手。
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