顧青同阿孃拌嘴之際，阿爹將阿孃喚去一旁，似有些難以抉擇之事。
阿孃細細問了，不禁掩鼻輕笑。
她好似再說，阿爹這是魔怔了，實在無需擔憂太多。
究竟是何事？
顧青額頭滲出細密汗珠，快了，就快了，彼時他頑皮，不想練字，趁機躲到阿爹身側的茶桌後，偷聽爹孃說話。
阿爹好似在問，一名弟子有天賦，但墨守成規，也不願琢磨；另一名弟子天賦平平，但勇於嘗試，愛鑽研，平日甚是努力。這二人，該將機會給何人。
阿爹似是苦惱多日，不得要領。
阿孃幾句話便解了阿爹疑惑。
大概是說，這二人日後的成就，誰也說不好，先天稟賦與後天勤勉，誰又能有把握？
不如少想些，就事論事，公平比試便是，只是這比試不能偏頗，樣樣都得比到，誰贏便是誰的。
阿爹還有些猶疑，若是努力之人輸了，會不會心有不甘。
阿孃嗤笑，說阿爹心中已有計較。
見阿爹面上過不去，阿孃只淡淡道，天道酬勤。若那人稟賦不足，努力到足夠同有天賦之人並行，定有其過人之處，不會輕易輸掉。
見阿爹不住嘆氣，阿孃忍不住多勸了幾句，個人際遇，無需過多幹涉，儘可能公正，已是不易……
顧青恍然大悟，若有天賦之人是沈懷瑾，另一人應是沈懷瑾口中的師兄任宇。
如此看來，沈懷瑾不一定一直是阿爹的得意弟子。
所謂機會，興許是那次宮宴獻酒。
想來沈懷瑾在比試中輸給了師兄。
可阿爹也並未薄待他，按舊檔所載，沈懷瑾那會負責帶人試釀新酒，估摸著是阿爹想看看他是否能突破自己的侷限，用好天賦。
難道沈懷瑾心生不滿，暗中做了手腳？
當真是險棋。
見顧青面色甚是痛苦，崔景湛不忍，喚了他幾聲，顧青擺了擺手，長吁了口氣，緩緩睜眼。
他將方才記起之事，緩緩說與崔景湛。
崔景湛輕撫腕上革制護腕，若有所思：“也說得過去，此人像是睚眥必報，極度自負之人。”
“先不說我的證詞能否採信，事隔多年，我自己都不敢確認。且當日阿爹並未指名道姓。”顧青憂慮道，“另一名弟子，說的應就是另一名奉御任宇。可他觸柱而亡，所有舊檔不見其名，想來要查也是極難。”
“按年歲算，他應該沒有後人。就算有，知道的不會比你我多。我會派人留意，但兄長還是不要太當回事。”崔景湛思慮片刻，喚了卒子進來，傳令下去。
顧青緩緩點頭，小心問道：“你放心。景湛，不知當年之事，你可還想起些什麼旁的？”
此言一齣，崔景湛面色慌亂，不住搖頭：“兄長，都是些我不願提及之事。事涉舊案的，便只有犀角杯幾言。”
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