第17章 第 17 章 出淤泥而不染的天山雪蓮……
月上梢頭，越長風吃飽喝足後回到長公主府，竟是在走廊上碰到了常茵。
常茵披著斗篷，滿面風霜，顯然也是剛從外面回來。看見她脖頸上曖昧的印痕，扯出了幾乎可以算是猥瑣的一抹奸笑。“殿下好好撫慰過受驚的小解元了？”
越長風：……
常茵拉著她回到書房，徑自一屁股坐在一旁的軟榻上。
越長風踢了踢榻腳：“要睡回你自己的院子去睡。”
常茵雙目微眯，賴在榻上一動不動，也不說話。
良久，她才長長嘆了一口氣：“殿下，我好累啊。”
“……你今天回過常府了？”越長風的語氣硬梆梆的，卻不無關心之意。
常茵“嗯”了一聲，又是沉吟良久，才說：“當初把我逐出家門的是他，現在常家子弟有難低聲下氣求我周旋的又是他——”
“不愧是我的好父親。”常茵嘿嘿笑著，笑聲卻是疲憊不堪，還摻著一絲悲涼。
越長風在榻邊坐下，看著這位陪伴十年、比起下屬更像是大姐姐的女官。
“如果阿茵想對他們大施懲誡，即管放手去做，當然本宮也樂意代勞。”越長風惡劣的眨眨眼睛，然後擺出一副大義凜然的樣子：“反正科舉舞弊、欺君妄上都是抄家大罪，要靠槍替代考才能中舉的人也是死不足惜的廢物。”
常茵禁不住笑出聲來，笑著笑著卻化成了無奈的苦笑。
“殿下有心了。只是報復倒也不必，畢竟就算沒有他們，我和蕭度……還是蘭因絮果。”
十幾年前的常茵還是常家大房的千金，作為四大世家排行第二的常家嫡女，身份尊貴自是不用說，同時也以學識著稱，是遠近揚名的才女。
就像話本子裡的世家貴女那樣，常大小姐喜歡了寒門出身、毫無家世的窮書生。常茵出手豪闊，全資資助蕭度上私塾、拜先生、考鄉試，還偷偷為他置辦宅院、為他洗手作羹湯，作為才女的她在蕭度讀書的時候與他切磋學問，帶給他許多從前沒有想過的觀點論述。
後來，兩人之間的關係被常家家主發現。常家家主為了遮羞而急於把常茵嫁給四大世家排行第四的程家長孫，常茵以死相逼，最終自小把她如珠如寶捧在手心的祖父還是心軟了一下，把她逐出常家，卻也給了她一片海闊天空，自由自在作出屬於她自己的選擇。
話本子裡的大小姐為了窮書生而放棄一切，最終收穫愛情，人生圓滿。
常茵卻在這個時候醒悟了。
當她走出了常府的高牆以外，看到了外面世界的無限可能；當她失去了養尊處優的生活，可以任意施捨的家財，當她不得不真正面對貧賤夫妻的日常瑣事，發現自己的世界什麼都沒有了，只剩下一個她理應深愛的男人。
常茵幡然醒悟。
沒有權力的自由，才是真正的桎梏。
她走出了常府的高牆以外，才發現天大地大，女子本來就應該有更多的出路。也發現，無論是父母家族還是坊間話本，都在歌頌愛情、歌頌家庭，但女子本來就沒有為了別人付出的義務。
女子也可以戀棧權勢，也可以好高騖遠。
女子的人生，本來就不該圍繞男子而轉。
常茵最後向她的祖父求了一個人情。這個人情，把她送了入宮，來到大皇女昭陽公主身邊做她的掌事女官。她為公主謀事，助她出入朝堂、協理政務，同時也代表她和蕭度註定一別兩寬，各行各路。
越長風知道常茵的故事，見她頹然不語，也明白了常家求她幫忙，手中握著的是怎麼樣的把柄：“阿茵，你其實是要還他們一個人情的，是嗎？”
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