“請不要誤會，愛德華茲子爵，我的拒絕不是因為瑪利亞她不夠格做我的未婚妻，您的女兒一直都在探尋她自己的生活，以及她本人活著的意義，她應當以她自己的姓名被人銘記。”
福蘭特頓了一下，說道：“我的未婚妻，這個身份對於她來說，不是一種榮耀。女皇已經決定按照騎士的禮儀安葬她，子爵，你的女兒不需要藉助斯諾懷特的榮光，她將以自己的名字刻在英傑的石碑上。”
送走愛德華茲夫婦後，福蘭特上了樓，落日的餘暉透過落地窗灑在他的身上，他能看到不遠處的巨型雷池正被一大群穿著橘紅色衣服的工匠圍繞，為明天的滿載執行做準備。
王國的北遷已經徹底結束，整個指揮中心也自然搬移到了瑞諾卡。因為根據地尚有餘位，莉莉安娜最終還是力排眾議，把王國西邊的一眾小城邦也帶上了高原，讓他們接受王國的庇佑。
當然，這種庇佑是有條件的，首先，在遷移時，城邦所有的臣民都要接受騎士團的詳細檢查，莉莉安娜希望藉助這個機會把仍在流亡狀態的老萊恩給抓住。其次，當末世結束後，這些城邦將無條件成為王國的一部分，從此併入王國的版圖。
北遷後的指揮中心與居住著大量治療師的聖神殿分別列於巨型雷池的兩側，成為了整個根據地的心臟內圈，但這裡的氣氛並不莊重肅穆，反而最熱鬧——甚至無序的地方。
因為四周都是小孩子。
王國四方救濟院裡的孩童被集中安置在這塊六邊形根據地裡，剩餘的地方也優先給帶著幼兒的獨居女人居住。
這些女人大部分都是魔礦石礦工的妻子，她們的丈夫是王國僅剩的、還沒有被轉移進根據地的平民，他們還需要繼續在礦上日夜開鑿魔礦石。
“你們願意在最危險的地方工作，那麼你們的奉獻和付出將換得你們的妻兒受到最嚴密的保護，這是你們應得的回報。”這些話由福蘭特代替莉莉安娜向這些礦工宣佈，而莉莉安娜也信守了她的諾言。
孩子們對於災難的感知有時候十分敏銳，但他們並不像大人一般憂心忡忡。
對於他們來說，根據地裡那些從前沒有見過的東西比，“末日”和“新時代”的說辭都顯得太抽象，比起思考“幾十天后我們能不能存活”，他們更關心今天和誰玩耍、明天玩什麼，對於四周滿是年齡相似的玩伴更是表現出了興高采烈的態度。
有人在孩童們爛漫的歡笑聲中感到片刻的放鬆，但也有人認為這些不諳世事的天真和純淨自帶一種殘忍。
福蘭特覺得自己在兩者之間搖擺，他今天在路上走時，一個小姑娘因為看著他的臉入了迷，跟著他走了好久、然後發現自己找不到回去時候的路嚇得哭了起來，他暫時放下了手裡的事情，蹲下身哄了她一小會兒，再讓身邊的書記官送女孩回去，站起身時，他覺得心裡的沉重被稍微消融了一些。
福蘭特這些天閉上眼，就能看到瑪利亞最後跪坐在地下設施裡的模樣。
他小心翼翼地操控著四周的血重新進入她的身體，這不能挽救她的生命，但會讓她看上去要更接近他記憶裡的樣子。
也許是被福蘭特用魔法溫熱的血液緩和了她身體的僵硬，又或許是冥冥之中意識到她的職責已經完成，她的身體沒有再倔強地維持跪著的姿勢，最後倒在了福蘭特的懷抱裡，因為極度失血而皺縮的臉龐重新舒展開，讓所有人都看到，她留給這個世界的最後一個表情，是一個溫柔而堅韌的微笑。
那一天很多人都在哭，其中包括已經見慣了生死別離的騎士，但福蘭特沒有哭，他只是怔怔地抱著懷裡的姑娘，他明知道她指尖和皮膚下所有的溫度都來自他自欺欺人的魔法，但是他還是固執地抱著她，撫摸她從來都不算柔順富有光澤的長髮。
他想起很多事，想起小時候，想起她彈的琴，然後是她對他說“我其實從來不喜歡彈琴”。
想起她乘著馬車來問他有沒有想過娶她，緊接著是她露出釋然的表情，他們碰了杯，祝福各自的前程。
然後是她以學生的身份坐在首都學院的教室裡認真聆聽他口中的一切。
那個晚上，他為她送行，她送給他一個雪花形狀的杯墊——該死的，那個杯墊被他放在了哪個書房的桌上，他居然一時都想不起來，他想起最後告別時她抬起頭望他。
福蘭特知道自己猶豫過，他那時候覺得自己該給她一個吻，無論是出於什麼樣的感情，他都該親吻她一下，但是那時候他居然在糾結，而還沒有等他猶豫結束，瑪利亞已經離開了，她留給他一個鬆快而從容的背影。
聽聞長女離去的噩耗後，愛德華茲夫婦第一時間趕去了侯爵府，去和斯諾懷特侯爵哭訴，說瑪利亞生前唯一的願望就是嫁給福蘭特做妻子，如今女兒犧牲，希望侯爵能夠看在愛德華茲家族對瑞諾卡忠心耿耿的份上，讓瑪利亞以福蘭特未婚妻的身份，葬在斯諾懷特家族的陵園中。
斯諾懷特侯爵對於瑪利亞的犧牲很是動容，但是對愛德華茲夫婦說，這件事需要福蘭特自己決定。
福蘭特沒有猶豫就表達了拒絕，而當愛德華茲夫婦話鋒一轉，開始嘗試著提及“瑪利亞的小妹妹可以代替瑪利亞繼續照顧您”時，他差一點就讓憤怒和厭惡直接出現在了自己的臉上。
“你們的女兒並不以照顧我為己任，”他在送客時冷冷地說道，“在她做出了這樣偉大的犧牲後，你們卻只想著用她的屍骨換取和斯諾懷特家族更深的連結——她在你們眼睛裡是什麼？你們的女兒，還是一個聯姻的工具？”
而明天除了要檢修雷池外，還會舉行一個儀式。
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