兩天後的南卡羅來納州，格林維爾市。
空氣裡瀰漫著油炸食品、菸草和一種南方特有的、帶著點甜膩的悶熱。
格林維爾體育館外，巨大的停車場被塞得滿滿當當，皮卡、老舊的轎車、掛著各種保守組織標誌的越野車混雜在一起。
體育館內，人聲鼎沸，汗味、古龍水味和狂熱的氣息混合蒸騰。巨大的星條旗和南卡州旗從頂棚垂下，激昂的鄉村音樂震耳欲聾。
這裡是伯施南卡競選集會的核心現場。
與新罕布什爾那種偏向自由派獨立選民的集會氛圍截然不同。這裡的人群構成一目瞭然。
大量的白人男性，穿著工裝褲或略顯陳舊的西裝，不少人戴著印有NRA標誌的棒球帽。
穿著得體的中年婦女們聚在一起，神情嚴肅。還有許多頭髮花白的老兵，胸前彆著勳章，站姿筆挺。
空氣中瀰漫著一種強烈的、近乎本能的保守主義氣息和對傳統價值的堅定扞衛感。
李安然沒有出現在前排顯眼的貴賓席，他選擇了一個靠近後臺入口、視野極佳的角落。
胡明慧站在他身側一步之後，如同一個沉默的影子。她戴著微型耳麥，目光銳利地掃視著全場，不時低聲對著領口處的麥克風發出簡短的指令。
“地面團隊報告：查爾斯頓、哥倫比亞、格林維爾三場核心集會，預估到場人數全部超預期150%以上。NRA地方分會和浸信會教堂組織的巴士車隊功不可沒。”
李安然微微頷首，目光落在臺下前排一個位置。
那裡坐著一位身材高大、穿著深色西裝、頭髮梳理得一絲不苟的老者。
傑瑞·法威爾牧師，南方浸信會最具影響力的領袖之一。
他面容嚴肅，雙手交疊放在身前，每一個細微的表情都牽動著周圍大批虔誠信徒的情緒。
“法威爾牧師昨天在‘自由大學’（法威爾創辦的保守派基督教大學）的佈道錄音，已經透過我們控制的七十三個地方基督教廣播電臺，覆蓋了整個南卡州。”胡明慧彙報，“在道德與經濟的雙重風暴前，我們需要一位像伯施州長這樣擁有堅實信仰根基和傳統美德的掌舵人，而非一個將國家命運與泡沫賭場捆綁的冒險家。’”
李安然嘴角勾起一絲幾不可察的弧度。
法威爾的話語，完美地將他的泡沫風險論融入了宗教保守派的語言體系，賦予了它道德層面的沉重感。
嗯，有錢能使鬼推磨，牧師也需要金錢的動力。
演講臺上，伯施的演講也刻意調整了方向。
他沒有過多糾纏於具體的政策細節，而是用帶著濃重德州口音、略顯笨拙卻無比真誠的語氣，強調著“責任”、“穩定”、“傳統的美國價值觀”和“為普通工薪家庭守護經濟安全”。
當他提到“某些建立在虛幻泡沫上的承諾，最終只會讓辛勤工作的家庭付出代價”時，臺下爆發出雷鳴般的掌聲和“伯施、伯施……”的呼喊。
無數寫著“泡沫風險”、“選擇伯施”的標語牌在人群中揮舞。
卡爾·羅夫站在臺側陰影裡，看著臺下被成功引導的情緒，臉色複雜。
李安然的策略在起作用，效果甚至超乎他的預期。這種將經濟恐慌與道德評判結合的攻擊，比單純的政策辯論更能打動南卡選民的心。
但他心裡依舊梗著一根刺，那就是麥凱恩的反擊，什麼時候會來？會以什麼形式？
胡明慧的耳麥裡傳來一陣急促而微弱的蜂鳴警報聲。她的身體瞬間繃緊，眼神閃過一絲凌厲。
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