“約翰遜記者在哪裡？”
“就在查爾斯頓，下榻希爾頓酒店。他預訂了今晚飛回華盛頓的航班，時間……三小時後。推測他會在飛機上撰稿，落地後立刻發稿。”
李安然的大腦飛速運轉，各種方案紛沓而至。
“聯絡我們在《郵報》內部的深喉。”李安然果斷下令，決定啟用一個埋在《華盛頓郵報》高層的絕密線人。
“告訴他，我們有更爆炸性的、關於麥凱恩核心金主彼得·蒂爾在PayPal早期融資中涉嫌嚴重財務欺詐的鐵證，包括偽造使用者資料、虛報增長率和關聯交易檔案。這些證據，足以讓蒂爾和PayPal瞬間被SEC立案調查，甚至引發刑事訴訟。同時……”
他眼中寒光一閃，“把關於約翰·韋弗本人三年前涉及一樁政治獻金違規操作的調查線索，匿名傳送給約翰遜的副手，我想這位年輕記者應該知道這是一個他騰飛的好機會。”
這是典型的圍魏救趙加禍水東引，用足以摧毀麥凱恩重要金主的重磅炸彈和對方陣營核心成員自身的汙點，迫使《郵報》權衡利弊，同時讓記者約翰遜陷入內部競爭和證據可信度的雙重困境。
“另外……”李安然的目光投向臺下狂熱的人群，“讓安娜把韋弗聯絡約翰遜的通話錄音關鍵片段做技術處理後，匿名傳送給福克斯新聞的佈雷特·拜爾，還有……《華爾街日報》的艾倫·斯隆，標題為‘麥凱恩陣營在絕望中挖掘陳年舊賬，試圖以骯髒手段抹黑對手。’”
胡明慧眼中閃過一絲佩服，看向男人眼裡透著光。
一旦福克斯和《華爾街日報》率先報道麥凱恩團隊試圖使用骯髒手段，那麼即便《郵報》最終頂住壓力刊發了哈肯能源的舊聞，其衝擊力也會大打折扣，甚至會被解讀為麥凱恩陣營狗急跳牆、缺乏底線的證據。
“我這就馬上安排。”胡明慧起身匆匆而去。
李安然重新將目光投向演講臺上正揮舞著手臂、努力與臺下選民建立情感聯結的伯施，心裡卻在想著與懷特和奧列格的會面，他們會帶來什麼訊息？
華盛頓，喬治城尼古拉斯·洛克菲勒的書房。
尼古拉斯溝壑縱橫的臉被窗外陽光映照得如同古老的岩石。
他的臉上帶著一種混合著亢奮與病態潮紅的奇異神色。深陷的眼窩裡，那雙渾濁的眸子此刻卻亮得驚人，緊緊盯著手中一個精緻小巧、彷彿由整塊冰種翡翠雕琢而成的恆溫儲存盒。
盒內一支不到十釐米長的注射器靜靜躺著，注射器裡是大約五毫升的液體。
液體呈現出一種極其深邃、彷彿蘊含著星雲漩渦的幽藍色，液體中似乎有無數極其微小的金色光點在緩緩流動、旋轉，如同擁有生命的星河。僅僅是凝視著它，就給人一種靈魂都要被吸攝進去的奇異感覺。
盒子上沒有任何標籤，只在底部蝕刻著一個微小的、複雜的雙螺旋與無限符號交織的抽象徽記。
“完美……比我們想象的更加接近神蹟……”尼古拉斯的聲音帶著一種近乎朝聖的顫抖，枯瘦的手指隔著冰冷的翡翠盒面，貪婪地撫摸著那支水晶注射器。
他拿起手機，撥打了一個號碼。
“愛波ST……”他的聲音因激動而變得有些嘶啞，“禮物已經安全送達。我需要一個隱秘地方進行接收，越快越好。”
電話那頭，一個年輕男人溫和的聲音傳來，“尼古拉斯先生，島上有最頂級的醫療團隊和設施，隨時恭迎您和您的禮物。不過，我不得不再次提醒您，布朗博士的原始資料雖然顯示成功率在理論閾值之上，但人體實驗資料極其有限，未知風險……”
“風險？”尼古拉斯打斷他，語氣帶著不容置疑的狂熱，“探索永生的邊界，怎能沒有風險？布朗博士證明這份青春之泉就是通往神之領域的羅馬大道。”
老頭竭力控制住渾身的戰慄，緊緊握住手機，“我已經九十多歲了，沒有時間再等待了……所以對我來說，時間才是最大的風險。”
電話男人猶豫了一下，終於點頭答應，“您堅持的話……我現在就去安排，儀式將會在後天晚上舉行，您在下午時候到即可。”
尼古拉斯撫摸著盒子裡的注射器，兩行濁淚緩緩流淌而下，“謝謝，我會把錢打到你的賬號上的。”
格林維爾市郊區的一棟民居里，李安然見到了風塵僕僕的懷特和奧列格兩人。
“老闆，我們的線人從德克里克堡研究所裡探聽到了一個訊息……”懷特似被什麼嚇到了，原本就蒼白的臉上更是慘白如雪。
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